Многим кажется, что в 9 лет жизнь ребенка должна быть беззаботной, легкой и радужной. Кажется, что ребенку живется легко, так как он еще не познал сполна жизни, он только в самом начале этого трудного пути и видит свет в розовых тонах, не видя и не слыша зла. Многие взрослые заблуждаются подобным образом. Особенно избалованные высшие сословия. Однако всё не так просто, как может показаться на первый взгляд. Ребенок видит и слышит зло, воспринимает его и делает свои выводы.
Если бы несколько лет назад Дерате кто-нибудь вдолбил в голову, что воровать не хорошо и что она ошивается с оборванцами, то, возможно, судьба малютки была бы совершенно иной и её забрала бы к себе какая-нибудь семья, у неё был бы свой дом, своя теплая постель и люди, которых она могла бы назвать родителями. В виду того, что этого не произошло, девочка теперь бродила по улицам, закутанная в невообразимый хлам, который для неё достал Риман. Зима была не тем временем года, когда нужно было привередничать в одежде. В данном случае годилось всё, что могло согреть в морозную ночь.
Время близилось приблизительно к обеду. Денек выдался пасмурный, унылый. Люди брели кто куда, порой натыкаясь на маленькую девочку. Кто-то тут же проходил мимо, совсем её не заметив, а кто-то называл её крепким словцом, чтобы «чертовка не путалась под ногами».  Девочке ничего не оставалось, кроме как поспешно скрываться в ближайшем переулке или терпеливо ожидать окончания гневной тирады. Крыс всегда говорил, что ей еще рано дерзить взрослым, что дерзость может иметь очень плохие последствия для неё, а потому велел всегда помалкивать в конфликтных ситуациях. Итак, выслушав короткий монолог о том, что «понаразвелось тут всяких отбросов» от какого-то мужчины неприятной наружности, Дера поплелась дальше, к рыночной площади. В середине дня там всегда было больше народу, чем обычно, и можно было легко утащить чей-либо кошелек, а затем незаметно скрыться в толпе. По мере приближения к нужному месту, к морозному воздуху примешались запахи еды, доносившиеся из нескольких продуктовых лавок. Честно говоря, девочка сейчас с превеликим удовольствием съела хотя бы ломоть хлеба, но даже маленькой крошки в наличии не было. «Ничего. Главное найти какого-нибудь простофилю, как учил Риман. Руки у меня маленькие, тонкие, Крыс сказал, что меня никто и не заметит…» Дитя слегка вздрогнуло от налетевшего порыва холодного ветра: возникло желание упасть на землю и свернуться калачиком. Однако, справившись с дрожью, девочка продолжила упорно идти к торговой площади.

Оказавшись в нужном месте, девочка огляделась по сторонам. Её интересовали люди, глаза цеплялись за прохожих, за их одежду, походку, манеры, поведение. Медленным шагом она двинулась дальше, иногда погладывая на двери различных лавочек, ожидая увидеть выходящую потенциальную жертву. Так Дерата добрела до кузницы. От неё исходило приятное тепло, которое отгоняло зимнюю стужу и помогало прийти в себя. Остановившись возле неё и облокотившись спиной о стену, девчушка вновь стала вглядываться в людской народ. В какой-то момент она почувствовала, сколь тяжелыми стали веки, появилось ужасное желание уснуть прямо здесь, а еще лучше в самой кузнице, у самого горна. «Обернуться бы кошкой да зайти внутрь с каким-нибудь случайным прохожим. В такой холод животных всегда жалеют, но мало кто думает, что некоторым людям тоже холодно и что им некуда податься, как бездомным зверюшкам…» Снова волна дрожи прошлась по маленькому тельцу, и Дера встрепенулась, отгоняя сонливость. Недолго думая, девочка взяла в руку приличную горсть снега, которой тут же умылась для бодрости. Вытерев воду с лица рукавом, она случайно посмотрела на женскую фигурку, что сейчас смотрела в небо. Но не прошло и половины минуты, как тонкая фигурка двинулась дальше изящным, но решительным шагом. Словно повинуясь некоему внутреннему чутью, девочка отделилась от стены и двинулась незаметно следом. Она оценивала одежду незнакомки, попутно размышляя и вспоминая все наставления.
«Если ты уже наметила цель, то нужно обчистить её до того, как она опустошит свои карманы», - говорил Крыс. «Но ты всегда можешь незаметно это сделать и в самой лавке. Главное – не попадись», - твердил потом Риман. И тут Дерата растерялась. Она не была настолько опытна, чтобы обокрасть кого-то прямо в лавке и не быть при этом пойманной. В тесном пространстве она чувствовала себя неуютно, начинала нервничать, ей чудилось, что за ней пристально наблюдают со всех сторон. «С другой стороны надо же когда-то учится этому… И все же… Вдруг меня кто-то поймает? Что я буду делать? Все своим находятся далеко и хватятся меня не скоро. Что со мной могут сделать до вечера? Да что угодно!» Нервничая, кусая губы и временами смотря по сторонам, девочка все же увидела, что незнакомка направляется в травяную лавку. «Может она целительница? Тогда будет нехорошо с моей стороны брать её кошелек… Боги могут наказать за это…» - все больше сомневалась маленькая Дерата. Мысленно она уже прокляла всё на свете, потому что наткнулась глазами на эту девушку.  «Никогда не думай о том, кого ты грабишь. Ты берешь то, что другие получают постоянно. Они не слишком мучаются от утери, потому что у них всегда есть еще. А что до Богов, то им на всех наплевать. Иначе бы мы так не жили», - зазвучал в сознании голос Римана. Это придало Дерате уверенности, и она прибавила шагу, стараясь нагнать «жертву».

Несколько секунд  Дерата стояла перед входом в лавку, взвешивая все «за» и «против». Однако очередной порыв холодного ветра решил всё. Не снимая капюшона, маленькая девочка решительно толкнула дверь и прошмыгнула внутрь. Здесь было куда теплее, чем на улице. Затерявшись среди проходов между полками, девчушка на секунду остановилась и дыхнула на руки, чтобы те быстрее согрелись. Она должна была их чувствовать, чтобы нормально работать. Растерев их и немного отогревшись, Дера стала ходить по проходам, делая вид, что она усердно ищет некую траву. На самом же деле дитя глазами выискивала свою жертву.
Нос щекотали различные запахи трав, и девочка еле сдерживала себя, чтобы не чихнуть. Она потерла свой носик тыльной стороной ладони, и желание чихать на время отступило, теперь было легче сосредоточиться на незнакомке. Зоркая Дерата видела, как эльфийка стала искать свой кошелек, а потом отвлеклась на какие травы. «А что если уже кто-то до меня свистнул её монеты? Тогда дело дрянь, и я зря буду себя подставлять сейчас… Хотя я бы рисковала в любом случае. Крыс прав, я слишком много думаю всегда. Думать нужно только после того, как рука отяжелеет от чужого кошелька. Нужно будет думать, куда бежать…» Прокручивая все наставления своих друзей-воров в голове, Дера бесшумно приближалась к эльфийке. Она видела острые ушки и старалась теперь не заглядывать в лицо, потому что Крыс говорил, что эльфийская красота может пленить слабое детское сознание. Может конечно он таким образом запугивал бедное дитя, однако в этот момент девочка чувствовала себя крайне неуютно и была настороже.
Подметив, что эльфа очень увлечена какой-то там банкой с сушеной чертовщиной, Дерата натянула капюшон получше и, стоя так, чтобы владелец лавки её не видел, как в принципе и сама «жертва», тут же просунула маленькую ручку в карман куртенки эльфы. Но там оказалось пусто. К большому сожалению маленькой воришки. Однако девочка не отчаивалась.
«Если не здесь, то в другом уж точно…»
Вот тут девочка столкнулась с проблемой: продавец. Дождавшись, пока он наконец отвлечется на другого покупателя, подошедшего к прилавку, Дерата шустро оказалась с другой удобной для неё стороны, торопливо сунула ручонку в другой карман, начав снова поиски чужого кошелька. Долго искать не пришлось. Буквально через несколько секунд она почувствовала то, что искала. Дело оставалось за малым: незаметно вытащить, выйти из лавки и бежать куда глаза глядят.

Всё рухнуло настолько внезапно, будто бы порывистый ветер вдруг снес карточный домик. Такого поворота событий маленькое дитя совершенно не ожидало. Эльфа сунула руку туда, где была маленькая ручонка Дераты. Почувствовав теплое чужое прикосновение, девочка в удивлении и ужасе округлила глаза: сердце замерло, душа ушла в пятки, в ногах появилась кошмарная слабость. Дера даже не дышала. Ребенок ошарашенно смотрел в красивые, пленяющие глаза эльфийки, которая в свою очередь тоже была сильно удивлена. Конечно, не каждый день тебя пытаются обчистить прямо в магазине.
Девочка не знала, что ей делать, страх всё больше нарастал. Малышке казалось, что она вот-вот упадет в обморок, а потом очнется в холодной тюремной камере, которой она боялась больше всего.
Иногда, когда мы очень сильно чего-то боимся, то наши страхи обретают материальность и мир начинает нас запугивать до смерти своими неожиданными поворотами событий. К большому несчастью Дераты, дверь заскрипела, и на пороге лавки возник стражник. Девочка оглянулась и, заметив высокого, одетого в доспехи мужчину, мелко задрожала. Малышка уже ничего не слышала, словно кто-то насовал в её уши вату. Ужас схватил её за горло, а страх связал по рукам и ногам. Дера не знала, что ей делать и куда деваться, потому что она впервые попадала в такое плачевное положение. И еще проклятый продавец усердно тыкал в неё пальцев, говоря что-то вошедшему стражнику, который тут же направился в сторонку эльфийки и девочки, как цепной пёс, получивший команду.
«Сейчас меня схватят, уволокут, как жалкого щенка, за решетку, и никто мне не сможет помочь… Риман… помоги…»
На глаза девочки стали наворачиваться слёзы. И тут, поддавшись внезапному порыву, дитя высунула руку из чужого кармана и крепко обняла стоявшую рядом эльфийку, которую только что пыталась ограбить. Дерата не знала что сказать, не знала о чем просить, да и она не смогла бы сейчас ничего путного вымолвить, потому что слёзы и страх душили, они тугим комом засели в горле. Малышка, мелко дрожа, задрала голову и посмотрела с мольбой в серо-голубых глазах на эльфу. Слёзы всё еще стояли в глазах, но девочка усердно не позволяла им пролиться, чтобы не показаться такой уж слабой. Она слышала, как шаги стражника прекратились совсем рядом, за её спиной, но отпускать свою последнюю надежду девочка не была намерена.