После случившегося в храме, мне необходимо было немного подумать. Конечно и раньше было понятно, что мы полное ничтожество по сравнению с богами, но идение всей картины наступает лишь после прямого контакта. То, с какой легкостью, даже радостью, я поднял руку на русалку, поражает. Да, я ее не знаю, но достаточно было видеть, как Феб на нее смотрит, чтобы понять, что если что-то случится, будет больно им обоим. И его неожиданное пробуждение из казалось бы мертвых. Печенкой чувствую, Красноглазый хотел что-то сказать, или сделать, но не успел. Возможно, оно и к лучшему, мне еще жить хочется. Покинув храм вместе с Эльвой, я не стал тащить ее за собой - оставил на попечительство Лакосты. Она конечно была рада меня видеть целым и невредимым, сказал, что очень становлюсь похож на Карла, что-то про то, какай шельма моя мать, настоящая и прочее. Голова болит от жаркой встречи до сих пор, жезл некроманта, применяемый не по делу не менее страшная вещь. Но это уже мелочи.
Я здесь, в обители нашей темной королевы. Зачем пришел? Первое, что может спросить Серая Леди. Но ответить мне особо нечего. До сих пор. В конце концов, наберусь наглости и поинтересуюсь, как прошел праздник в Палааре - наверняка есть, что поведать. Если сразу не отправит на алтарь - Владетель будет в восторге.
Владетель...что ты со мной сделала?
Осталось только дождаться, когда Алагосет решит спустится в зал - королева может же себе позволить отсутствовать столько, сколько посчитает нужным. Более того, я знаю, что сказать. Теперь знаю.

В отсутствие королевы остается рассматривать зал, но и это может быть весьма полезным занятием - воображение поражаются более приземленные вещи. И восхищают. Не менее восхищает та, кто остановился за моей спиной. Откуда уверенность в том, что это именно она? Наверное потому что больше никто не может себе позволить подходить со спины.
Мне остается лишь обернутся, чтобы убедиться в своих догадках. И они оказываются верны - хотя признаю, что после Астарты впечатление не такое сильное. Но бешено бьющееся сердце подсказывает, что в отличие от богов, королева весьма материальна, и ее суд не менее скор и жесток.
-Моя королева, - опускаясь перед ней на одно колено, как и должно быть, при признании. Тихо по камню скрипнули клинки. - Аласэ дар Азар, простой вор и искатель приключений вне массивов Драконьего Хребта. Мне довелось видеть вас в Палааре. Не сочтите за дерзость, как прошел праздник, к которому люди так тщательно готовились?
Впрочем, это не единственный вопрос, который так тянет задать. Мы все в той или иной степени воры и убийцы, но не все имеют за пазухой свиток, с правом беспрепятственного проникновения в Красный замок. Да и знакомство с казначеем, который не против был бы скупать в полцены все, что мне удалось бы наворовать... В любом случае, я остался бы верен той, кто ближе по духу - своей темной королеве.
-И если вы позволите... В недавнем времени в храм, построенный в честь Владетеля, являлась Она сама.
Мне казалось, что эта информация должна быть донесена до правителя, во избежание в дальнейшем неприятностей с проведением ритуалов.

Получив разрешение встать, я заодно плучит право голоса, а ведь было, что сказать!
-Эленния немного непостоянна, эмоциональна и скора на решения. Но в тоже время быстро остывает, и выдает такое, отчего у нормального дроу может возникнуть клин в мозгу. Например, предстать перед ним нагой.
В остальные подробности лучше пока не вдаваться, при необходимости меня спросят. Разговор, как ни странно, идет намного легче, чем ожидалось - все-таки королева и все такое. А может здесь дело в том, что мы одной крови - темной и не понятной большинству других рас.
Видимо праздник, не смотря на случившееся незадолго до него покушение, прошел на славу. Этого можно было ожидать, особенно после моего небольшого "подарочка". Хотя намного больше получил я сам, не подозревая об этом. И друга, и врага, и милость богини. Покушение должно быть обострило отношения, которые и так были не безоблачны. Нас теперь ждет война? Тогда явление Астарты очень вовремя
Мне удалось вызвать неописуемый интерес. Потому что ни одни слова не могут передать того, о чем говорят глаза. И в них еще предстоит смотреть долгое время, находясь при этом совсем рядом. Не смею отказать в приглашении на более уютное место. И устроившись там, продолжил:
-Отчасти в этом виноват я сам. Эльф-альбинос, назвавший себя Неспящим, и встреченный при некоторых обстоятельствах в районе Палаара, попросил отвести его сюда, в храм Астарты. По дороге нам встретилась...русалка, - даже сейчас не до конца верю в то, что говорю, - Владетель явилась нам в духовной форме, без совершения ритуалов. Забрала Неспящего, приказала убить русалку.  Отказать ей было не в моих силах. Тело женщины тоже исчезло - ее забрала Минерва.
Достаточно фантастический рассказ, в ходе которого не была упомянута маленькая девочка - впрочем, может придется еще и о ней рассказать.

-Могу ли я надеяться, что зависть моей королевы не выльется для меня катастрофическими последствиями? Частично, мне бы не хотелось, чтобы это произошло, - с Лакостой разговора не получилось, и сейчас необходимо приложить все усилия, чтобы не начать говорить слишком много - необходимость излить кому-то все вещь великая, но все же слушатель наверное не должен быть...таким высокопоставленным. - Нам сложно вне собственных пещер найти друзей, и даже их мы можем потерять. Действительно интересно, что все мы смогли встретится, и выполнить задуманное. Мне не известно, чего именно хотел добиться Феб...Неспящий, но это явно подняло Владетелю настроение.
Я могу кое-кого постараться защитить, не только в стенах Дита, но и вне их. На какое-то время я прервал речь. Надо было как можно более четко сформулировать то, чего хотелось в итоге получить.
-Ваше величество, не найдется ли в ваших планах места для обычного вора, даже не состоящим на военном учете? За годы хождения по поверхности я привык к яркому солнцу. Может вас заинтересует наличие официального приказа Эленнии, на беспрепятственный проход в замок в течении еще двух месяцев?
Это чувство можно назвать гордыней. Да, за самого себя, такого расписного и распрекрасного. Но еще было бы неплохо знать меру. Больше сказать собственно нечего,осталось дождаться ответа от королевы. И заодно кое о чем подумать. Например, о несколько неожиданном теплом приеме. Есть в этом что-то такое.
Может быть так повлияли события в Красном замке? Покушение - это серьезно, любого выбьет из колеи и заставит задумать о собственной безопасности. Ждет ли столицы двух рас дополнительный раскол? И как тогда будет протекать жизнь при солнечном свете? ... ... Что мне делать с тобой, Эльва? Просить защиты для человека как минимум глупо, да и долго скрывать тоже не получится - у меня слишком много сестер.
-У событий в храме есть кроме меня еще один свидетель. Девочка, четырнадцати лет от роду. Человек.
Возможно, я слишком честный. Но во что мы превратимся, если будем врать собственному правителю?

-Доверие? Не думаю, что эта женщина способна доверять кому-то, кроме себя. одна случайная встреча, повлекшая за собой вторую. практика ночных похождений, связи в замке и наконец-то - расположение Эленнии. на нее совершил кто-то покушение, и за голову убийцы назначили награду. Поначалу, это было лишь стремление завоевать доверие, или уважение. За попытку, точнее, за голову светлого эльфа-наемника, мне и досталась проходная грамота.
В памяти отчетливо встала первая встреча с королевой и ее обстоятельства - всего лишь один маленький кролик, который должен был стать обедом. а стал чем-то большим. Но это было с одной стороны, так давно, а с другой...словно вчера. да. память жестока она подкинула мне все картины - и лес, и вылазку, и проникновение в замок, и бой на дороге с разбойниками,и много еще всего. Кроме последних событий, ои и так стояли перед глазами, словно нарисованные и ожившие картины. кровь, подчинение, страх.
Что с вами двумя стало? Боги не станут же забирать кого-то без веской на то причины. Видимо придется заняться тем, чтобы отыскать обоих - Алария не такой уж и большой мир.
-Если мы не будем честны с нашей королевой, то как она сможет доверять тем, кем так твердо управляет? Честность друг с другом сделает из нас непобедимых существ, а с остальными... они знают лишь то, что им положено знать, иногда чуточку больше, но всегда столько, сколько хотим мы.
Людям, или всем другим, кто нас окружает, не обязательно знать все, это неоспоримый факт - сказать правду не соврав, но немного не договорив - что может быть интереснее, чем водить за нос оппонента?
-Девочка пришла со мной, и сейчас находится на попечении Лакосты дар Азар, ей как раз необходима помощь в.. просто помощь. - вдаваться в подробности не стоит, Лакки подчиненная королевы, при необходимости расскажет все сама. А мне пора переходить к делу.
-Вы говорили о применении...быть может, я могу узнать, что именно вы задумали? Ваши глаза блестят жаждой действия, сможет ли вор способствовать ему?

-Все, что в пределах моих сил, и в рамках вашего желания.
Я не всемогущ, но добраться до Палаара до того, как истечет срок действия разрешения - вполне по силам, сюда-то ехали три недели, в запасе еще останется несколько дней, за которые можно еще несколько полезных связей завести, вещичек получить..или позаимствовать. В любом случае, теперь в человеческую столицу вернется не неопытный первопроходец. Я знаю, чего хочу, и исполню это. Слишком долго бегал от наследия, от представителей других рас, скрывался в тенях.
-Наши союзники могут уверены, что они получат свое от сотрудничества. и не важно, что под свое мы можем понимать все, что угодно. Да, мы, дроу, слишком долго собирали силы и прятались во тьме. пора на поверхность, огнем и мечом вернуть то, что принадлежит нам по праву. Война.
-Я отправлюсь по готовности, моя королева. Могу я просить для себя ящера и оружие наших мастеров? -  снова отбивать зад о жесткую спину коня и седло нет никакого желания, к тому же, ящеры движутся быстрее. Намного. И безжалостнее. А мои мечи немного не приспособлены для руки дроу - им не хватает легкости. Пусть наши несколько короче, зато они приспособлены для убийств намного лучше - одни желобки для ядов чего стоят!
На самом деле, я хочу сбежать от того, что случилось, потому что за один день не меняются. Оказавшись затянутым в водоворот событий я забуду все, в том числе и то чувство поклонения  - оно особо сильно травит разум. Не забыть заскочить в семейное гнездышко - попрощаться с гадюшником и задать пару вопросов Карлу - словосочетание дар Азар что-то слишком на слуху в городе. Неужели только из-за его похождений? Кстати, он до королевы еще не добрался? Хотя думаю в живых бы отца уже не было. Эльве лучше пока что остаться с ними - придет в себя, может с сестрами подружится.
Встав со своего места, отошел на несколько шагов, не поворачиваясь спиной к королеве, в ожидании подтверждения своих слов.

Дракен бесшумно шёл по мрачным коридорам замка. Новость о возвращении королевы быстро достигла длинных ушей ассасина. А уши были длинные во всех смыслах - как в прямом, так и в переносном. Он всегда и всё знал. Другие могли диву даваться, откуда эльф в очередной раз всё узнал, а ему оставалось лишь скупо улыбаться. Информация всегда была на вес золота. Именно она позволяла в сложной игре, где ставкой была жизнь, быть хотя бы на полхода впереди. Когда счёт идёт на секунды это достаточно существенно. Дракен занимал свой пост не зря, он уже многое умел и знал, но никогда не закрывал глаза - это давало ему шанс узнать ещё больше.
Вместе с новостью о возвращении Серой леди шла и вторая - Алагосет вернулась одна. А уезжала с Химаном... Это было интересно, крайне интересно.
Привычный путь до Тронного зала. Пожалуй, он мог бы даже сказать сколько до него шагов от любой точке в замке. Это место всегда вызывало в мужчине двоякое чувство. С одной стороны было благоговение и мрачное ощущение удовлетворения, с другой стороны... С другой стороны была работа.
Вид незнакомого дроу, принимаемого достаточно благосклонно и даже с интересом королевой, удивил Дракена. Он не ожидал увидеть в это время посетителя. Многолетняя практика заставила его прислушиваться, жадно вбирая всю информацию, которую можно было только получить из это ситуации. Он достаточно неплохо знал реакции своей госпожи, поэтому то, что она уделила кому-то время и даже не спешила отделаться от посетителя, уже говорило много. Значит этот эльф сумел её заинтересовать. "Что ж, надо будет узнать, кто такой, откуда и чем славится..."
Алагосет была в хорошем и даже возбуждённом состоянии духа - жди беды. Горящие глаза королевы могли говорить об очень разных и противоречивых желаниях - от войны до какой-нибудь мелочи, которую попробуй выполни.
Однако, долее оставаться в тени было нельзя. Это было бы воспринято неверно и истолковано не в пользу эльфа. Посетитель же, судя по всему, собирался покидать Тронный зал. Слова о том, что Серую леди сегодня более не должны беспокоить, он пропустил мимо ушей. Если королева захочет, она сама ему скажет о своём неудовольствии, если же он нужен, но не пришёл - неудовольствие грозит вылиться в нечто более опасное...
- Приветствую, моя королева, - Ассасин опустил на одно колено, как ранее до него сделал и другой дроу, чуть склонив голову. - С возвращением Вас. Позволите мне узнать, как прошла поездка?
В таком положении, между прочим, было удобно разглядывать уходящего тёмного эльфа... Правда, это потом, на этом не следует заострять внимание, по крайней мере, сейчас.
- Я слышал, что Вы вернулись одна, это действительно так? - Дракен поднял голову, спокойно изучая Алагосет.