I. Королевский праздник.
21.09.1054 - 31.09.1054Долгожданный праздник пришёл в королевство. Не столько он радостен всем живущим в королевстве - немногие искренне любят нынешнюю Королеву Эленнию Корнсфилд, - но никто не отменял бесплатной выпивки и возможности подкрепиться в любой таверне! В столицу медленно, но верно съезжаются высокопоставленные гости - Король-Феникс Алфан Гилану в окружении многочисленной свиты, Конунг Бастиан Вальдус во главе большого отряда и даже, как ни странно, впервые за несколько десятков лет, в Палааре появляются представители королевской крови со стороны старшего сына, Готфрида Отступника. Серая Леди Алагосет и Химан, её драгоценный младший брат, въезжают в город на рассвете последнего дня празднования, когда люди стараются избавиться от вредной привычке спать лицом в тарелке. Пышные празднества уже почти закончились, но остаётся последний, самый приятный и удивительный процесс.
Вручение подарков.
Роскошный алый плащ, украшенный золотым львом, изящное ожерелье с крупным алмазом под цвет глаз, платья, достойные королевского стана, невероятные предметы убранства, дорогие вина из лучших погребов. Но вот подходит очередь Покровителей дарить свои подарки и все вокруг восхищённо ахают. Химан жестом фокусника достаёт шершавое зеленоватое яйцо в несколько раз больше куриного. Яйцо ящера Панго, столь любимого всеми в Дите. Поистине королевский подарок. Алфан Гилану преподносит самое изысканное вино, "Слёзы единорога". Подходит очередь гномьего конунга, но тут - досада! - происходит нечто из ряда вон выходящее. Кто-то посмел напасть на Алагосет в момент празднования, да ещё как подло, используя отравленный газ. Спасает положение беловолосая девочка-куколка, подарок Бельфенгира Серой Леди. А так же Жан Ширак, с улыбкой скатывающий газ в шарик и показывающий язык Квельдульву Вейскому. Прекрасная работа телохранителей, согласитесь?
И вот наконец Бастиан Вальдус берёт королеву за руку и выводит... на балкон. С него открывается прекрасный вид на вечерний Палаар, но вместе с облаками в небе плывёт корабль. Медленно и величаво рассекает воздух последний королевский подарок, достойный богов. Покоритель Небес застывает в воздухе рядом с высокой башней, Эленния торопится взойти по трапу и осмотреть свои владения с высоты птичьего полёта, но...
Алагосет дрожит от страха, оставшись в одиночестве. Добрейшей души Лорд-Лебедь предоставляет ей свою опеку на время возвращения в Дит. Но перед этим необходимо закончить одно дело. И Серая Леди в приказном порядке просит помощи у Эленнии в поисках своего брата. Зеленоглазая улыбается и спускает собак на тёмного эльфа, что решил понежиться в постели со светлой эльфийкой Бельфебой в крохотном домике в худшем квартале Палаара.
Приходит утро и вместе с ними к дверям маленького домика приходят люди, закованные в железо. Золотой лев на алом поле свирепо скалится, пока раненного прошлым вечером Химана и полуголую Бельфебу вытаскивают из дома. Убит любимый ящер генерала, сожжён маленький дом Бельфебы, а они оба брошены в темницу. И невдомёк младшему брату, что Алагосет в то же время уезжает из Палаара в компании с Алфаном Гилану. Дико и странно - светлые и тёмные снова рядом.
Ничего вроде не упустил.