Слёзы блеснули под ресницами девушки, но больше не от боли, а от досады. Не получилось! Авинел, наверное, заранее просчитал все её шаги и играл, как кот играет с мышью! Самодовольный, самовлюблённый эгоист! Бель вскрикнула, разжимая пальцы и выпуская спасительный кинжал, прижалась полыхающей щекой к тёплому дереву стенки каюты. Дышать была невозможно, капитан позаботился и об этом.
- Так по братски потребовать от сестры постельных утех!
Она дёрнулась, попыталась высвободиться, хотя бы вдохнуть, но мужчина, конечно же, был сильнее и кажется его только заводило её сопротивление. Но не сопротивляться она уже пыталась, сказки ему рассказывала... Мерзавец! Постель встретила девушку мягкими объятиями. Бельфеба вскрикнула и попыталась оказаться как можно дальше. Огляделась в поисках ножа, но заметила лишь неяркий, стальной блеск в углу каюты. Не достать, не дотянуться. Но рядом, на столике, нашёлся кубок.
- Я покушаюсь на человека, желающего взять меня силой! Не подходите ко мне, капитан! 
Бель скользнула взглядом по литым пластинам мышц на расчерченной шрамами, мощной груди Авинела и почувствовала, как румянец немедленно заливает щёки, жаром стекая по хрупким ключицам за тонкое кружево ночной рубахи. Опустила на секунду глаза, но зацепившись за недвусмысленное желание в паху капитана, очень быстро вернулась к его лицу. И не задумываясь больше, швырнула в мужчину кубок. Брызнуло пурпурными каплями вино, огонь на мгновение вспыхнул ярче, зашипели свечи, которых внезапно коснулся напиток. Бель казалось, что время одновременно замерло и летит галопом. Она тяжело дышала и настороженно следила за каждым движением Адмирала, пытаясь в головокружительном вихре событий предугадать его дальнейшие действия. Волосы девушки растрепались, глаза ярко блестели, рубашка после падения открыла одно плечико, даруя мужчине возможность представить себе, какова может быть на ощупь нежная и матовая кожа и не смотря на ярость во взгляде, Бельфеба выглядела трогательно, беззащитно и крайне соблазнительно.

Складно говорил капитан, сладко, но хуже всего была правда, которую он произносил с паскудной, но чертовски обаятельной улыбкой. Каждое слово - правда, от которой никуда не деться. Которая раздевает и ты остаёшься совершенно обнажённой на площади, перед сотнями пар похотливых глаз. Кажется теперь любой знает о тебе то, в чем ты сама себе боялась признаться. Знает, видит, указывает на тебя пальцем и заливается жадным хохотом. Стоило капитану отпустить её, Бельфеба вскочила, оказываясь на кровати, схватила подушку и швырнула в Авинела - хотя бы так добраться до этого мужчины.
- Почему вы верите бумагам и не верите мне!? Почему наговор соглядатаев и доносчиков вам дороже, чем слова женщины, которая пусть и бездоказательно, но всё таки может оказаться вашей сестрой!? Почему, капитан!? Почему вы не хотите допустить, что люди могут лгать себе в угоду и это будут другие люди, а не я?
Девушка была в ярости, но в то же время горло сдавливала жестокая обида. Она спасла того тёмного даже не думая о том, кто он, спасла ему жизнь не надеясь ни на плату, ни тем более на что-то большее, она бы поступила так с каждым и с капитаном так же, но кто-то решил иначе: сожгли её дом, обвинили в совершенной нелепости и бросили гнить в темницу. И теперь доброе дело легло на неё клеймом позора. Светлая эльфийка и генерал дроу! Любовники! Конечно, а как же ещё она могла удерживать сильного мужчину целую ночь!? Ведь ни у кого, ни у стражи, ни у тюремщиков, ни у капитана теперь, не возникло и тени сомнений!
- Вы такой же, как все. Вам не важно, что вы видите. Важно, что вам сказали. Бумажки... На них могло быть что угодно, но вы бы и тогда поверили! Убирайтесь прочь, капитан! И не смейте больше сюда заходить до того, как мы прибудем в Дорн. Его Величество позаботился о том, чтобы снять с меня обвинение, а вы всего лишь тот, кто меня сопровождает. И будьте любезны вести себя соответствующим положению и занимаемой должности образом. 
Откуда только что берётся. Девушка гордо и дерзко вздёрнула маленький, упрямый подбородок. Рассыпались драгоценным кружевом по нежным плечам золотистые пряди. И сейчас она казалась королевой как минимум на фоне полураздетого капитана.

В словах капитана снова была лишь истина и девушка поразилась, с какой лёгкостью этот мужчина смог заставить ей снова стоять перед выбором, но уже окончательно и бесповоротно. И выбор был куда труднее, чем тот, первый. Не в том, какую смерть она выберет, нет. Здесь всё было бы слишком просто. А вот жить дальше с сознанием собственноручно принятого решения куда сложнее. Но ведь жить, а не гнить в земле или кормить морских гадов! Жить так, как она и должна была жить с рождения, но волею судьбы была лишена. Жить - это важно и только это. Жить ради того, чтобы наслаждаться каждым мгновением, жить, чтобы влюбиться и родить ребёнка, выйти замуж. Жить, чтобы жить и не разменивать бессмысленную сейчас гордость и неясные сомнения на совершенно ненужные решения.
Бельфебе требовалось время, но именно его у девушки и не было. Хотя, наверное, самые правильные решения именно те, которые приняты быстро, в моменты, когда разум одновременно расчерчивает карту предполагаемых жизненных дорог в разные стороны и оценивает перспективы не зависимо от желаний и тем более от фантазий. Мы сколько угодно можем мечтать о принце или фее, но если не сделать хотя бы шаг, но ни один, ни вторая попросту не смогут нас найти. Девушка судорожно вздохнула, но смогла взять себя в руки. Авинел прав. Как бы она не хотела себе признаваться, капитан прав во всём.
- Капитан.
Девушка спустилась на пол и подошла к мужчине. Дотронулась до его плеч и поманила подняться.
- Авинел.
Голос уже не звучал нотами истерики. принятое решение заставляет отступить и нервотрёпку, и необдуманные, жестокие оскорбления.
- Я хочу вернуться домой. С вами. 
Чем эта партия хуже, чем любая другая? Лучше, в этом нет сомнений. Ей, ещё недавно простолюдинке, выдался шанс стать знатной дамой, сестрой главы Дома Аэтерис, доблестного Адмирала Королевского флота. Может быть она на самом деле является его родной сестрой, а может быть "матушка" обманула и медальон правда был подарен девочке ювелиром. Уж не ясно за что... Не важно. Важно признаться в том, что мужчина тебе нравится несмотря на всё. Или вопреки всему. Или благодаря. Просто нравится. Девушка приподнялась на цыпочки, забрала лицо капитана в горячие ладони и припала к его губам нежным поцелуем, в котором теперь угадывалась и симпатия, и отпускающее напряжение, и приятие...

Бельфеба улыбнулась, пряча под ресницами теперь не ярость, а смех. Выгладила кончиками пальцев отвоёванную у рубахи, смуглую грудь капитана, с удовольствием отмечая для себя наслаждение, с которым пальчики проминали скульптурные, литые мышцы и  как по ним, от самых кончиков, начинал струится жар, маленькими иглами разлетающийся по венам. Нарисовала  миражом поцелуев резкие шрамы и повернулась к столу, потянула за собой мужчину так, чтобы он оказался за спиной. Очень близко. Так, чтобы расстояние лишь угадывалось горячим дыханием, путающимся в волосах.
- Ты очень дикий и красивый, когда злишься, я не могла не полюбоваться.
Нож блеснул в тонких пальцах. Девушка откинула голову на плечо мужчины и глянула на него снизу вверх.
- Какая из твоих историй будет сейчас?
Девушка не могла не удивиться - теперь, когда их отношения с Авинелом перешли на другую ступень, стало значительно легче. Как будто до этого её что-то сдерживало или связывало. Паутина условностей, которая скорей всего была соткана самой Бельфебой, плен её мечт и фантазий, в которых она пребывала до сих пор и никак не могла взять в толк, почему так и осталась одна. Теперь нити рвались и она могла, - пока сквозь туманную пелену, - но увидеть, что подчас стоит обратить внимание на то, что рядом вместо того, чтобы оставаться в иллюзиях возможного будущего. Возможно она пожалеет, возможно будет проклинать тот день, который свёл её с этим человеком, возможно она попытается сбежать, но разум подсказывал Бель, что наилучшим решением будет полюбить то, что есть и того, кто есть. А есть родительский дом, семья и Адмирал. Негодяй - бесспорно, нахал каких мало - вне всяких сомнений, эгоист - конечно, но тем не менее умный, властный, уверенный в себе человек. И красивый особенной, мужественной красотой, какой не встретишь ни при одном королевском дворе.