Айрин замерла в ожидании. Тело просто-напросто отказывалось слушать свою хозяйку. Страх? Может быть, потому что как воин она не очень, а пока достанет лук, схватит стрелу – да за такое время от нее останется только хладный труп. Атмосфера вокруг просто пропиталась недоверием и злобой. По сути своей эльфийка никогда не чувствовала это так сильно, но природа, которую она умела не только слушать, но еще в добавок и чувствовать, просто трезвонила на право и налево о враждебности. Ей хотелось закрыть уши руками, закрыть глаза, не видеть и не ощущать ничего. Но любое ее движение могло быть неправильно воспринято.
Эльфийка как-то облегченно и тихо выдохнула воздух, когда девушка все-таки произнесла свой «вердикт».
«Почему я так и знала, что она согласится? Теперь дело за ним…» Ей даже не хотелось смотреть в его сторону, но столь быстрое приближение просто заставило Айрин смотреть на человека. Странно, что его оружие совершенно ее не пугало, словно она очень хорошо знала – уйти сможет в любой момент. Но все изменилось, когда расстояние стало еще меньше. Да, это нормально, что незнакомые друг другу «люди» не доверяют друг другу. Но разве она просила об этом? Единственное чего она желала – попасть поскорее домой, принеся нужные склянки учителю.
«Вы ведь знали, что может произойти всякое и не могли даже намекнуть?». Желание поднять голову и отдаться потокам прохладного ветра были пресечены эльфийкой, как незаконное действие раба. Ее глаза лишь больше наполнялись сожалением и грустью. «Надо было просто пройти мимо, а потом метаться по городу, как слепой котенок. Айрин, твои сравнения убийственны». Она более даже не желала слушать их разговор, который пролетал мимо не только ее ушей, но и ее сознания. Отключаться от внешнего мира она могла лучше, чем кто-либо иной. Особенно, когда внешний мир отказывался быть дружелюбным. Своего рода ответная реакция, которая явно может стоить жизни.
«Только не расстраивайся, прошу». По своей природе ранимая и нежная, всякая глупость могла обидеть, а тут такое. Ей захотелось просто закрыть лицо руками, сесть на холодную, более приветливую, чем окружение, землю и расплакаться, как когда-то в детстве: сильно и невыносимо долго. Сдержалась, хотя влага появилась на глазах, портя четкий обзор. Да и какой тут мог быть «обзор», когда мысли летали далеко отсюда.
«Нельзя, иначе точно у них появится подозрение, что ты враг». Но размышления никогда не помогали, так же, как и улыбка, которой она пыталась приглушить дикую боль.
«Все равно придется ждать, а, если он и согласиться, то сама понимаешь, какое будет путешествие «приятным»?». Она все понимала, даже слишком хорошо, от чего становилось еще невыносимее ожидания ответа на мольбу о помощи.
«Сегодня помочь – это что, убить своего лучшего друга или самого близкого человека? Нет, не так. Уверена, помочь то, может, и он не прочь. Тогда откуда эти подозрения? Он не подумал, что если я враг, то давно должна была начать свою миссию. К чему тянуть время так долго?». Айрин захотелось просто выплеснуть это криком ему в лицо. Она никогда в жизни, зная себя, не согласилась бы убить или служить кому-то, кто способен на такое. Наверное, именно поэтому она выбрала для себя целительство. Но пойди, докажи им.
«Да, даже если ты вылечишь эту девушку, он не поверит. Мол, для вида». Представительница лесного народа прикрыла глаза, вновь тяжело выдыхая воздух. Тело уже ныло от такого долгого стояния, но выбирать пока что не приходилось.

-Аргументировано...
Нур все так же напряженно смотрел на эльфийку.  В его голове было много вопросов, которые крайне нуждались в ответах...
И тут произошло то, что всегда происходило с парнем- в его голове все мгновенно обнулилось. Знаете, как это бывает: вдруг накрывает волна безбашенного теплого пофигизма. который смывает все тревоги и и страхи, пиная лодку твоей жизни, заставляя ее просто довериться течению судьбы. Человек вложил клинок в ножны.
-Ну ладно, как скажешь.
Наемник повернулся к женщинам спиной и, театрально разведя руки и пожимая плечами, потопал в сторону ворот. Сейчас его заботили только кабаки и бордели, ожидающие его за стенами Палаара.
-Так идемте же. Я ночевать под стенами не намерен. Ладно бандиты, тут еще и холодно! Да и дождь скоро будет...
Солнце уже коснулось горизонта, залив все вокруг тем самым, любимым поэтами и художниками, светом. Подул холодный ветер, предвещающий скорый приход ночи. Он колыхал листву и поднимал клубы пыли на стремительно пустующем тракте- все те, кто хотел войти в город уже зашли, а те. кто остались снаружи... Бог им судья.
Наемник бодро шагал к гигантской конструкции, титаническому зеву величественнейшего города людей. Города в котором можно суждение о непостоянности судьбы было несомненно истинным, города где легко можно найти как и смерть и богатство (часто они приходили одновременно).
Троица все шла, а ворота, буд то не желавшие пропускать через себя еще людей, все никак не приближалась. Но фигура, закутанная в пыльную накидку и венчаемая шляпой, все так же упряма мешала вековую пыль сапогами, влекомая разгульными, начисто лишенными высокого смысла, но от того особенно понятными целями. Истерзанное временем временем перо качалось в такт шагам - Нур мурлыкал песенку...
-Выпей - может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро.
Так уж вышло - не бранись -
Когти золотом ковать,
Был котенок - станет рысь,
Мягко стелет, жестко спать!
Не ходи ко мне, желанная,
Не стремись развлечь беду -
Я обманут ночью пьяною,
До рассвета не дойду;
Ох, встану, выйду, хлопну дверью я -
Тишина вокруг села -
Опадают звезды перьями
На следы когтистых лап......
Наемник даже не помнил кто спел ему эту песню, помнил, что это было близ Къера, в прожженном сивухой трактире. Впрочем парень давно привык, что каждое посещение трактира заканчивается провалом в памяти и диким похмельем. Удивительно как эта песенка уложилась в сдобренном крепкой гномьей брагой браге. Не обращая внимания на суровые лица стражи, ненавидящей всех вокруг, наемник повернулся к спутницам и, не останавливаясь ни на секунду, торжественно молвил:
-Добро пожаловать в Палаар дамы!
Взмахнув рукой человек согнулся в поклоне.
-------------------> Улицы города (Палаар)

Лё пропустила мимо ушей все слова, произнесенные после ее фразы. Собственно, ничего слышать было не нужно - действия говорили сами за себя. Нур спрятал свое оружие, и у Белаэрн буквально гора с плеч свалилась. Все-таки присутствие чего-то, что может навредить, изрядно напрягало. Единорог буквально не знала, что с этим можно сделать. Медленно прокрутив в голове все возможные варианты развития событий, девушка все-таки решила, что поступает правильно, прося помочь этой незнакомой эльфийской девушке. С другой стороны, в такую же ситуацию с легкостью могла бы попасть и она. Так что нужно прежде всего ставить именно себя на место того, чью судьбу тебе предстоит решить. Если честно, Лё никогда раньше не представляла себя в роли вершителя судеб, но...Как видите, пришлось это сделать. И все-таки, они ведь с ней похожи. Чем-то.
"Да, конечно, если бы не была вся в шрамах и царапинах, с безумным взглядом и шатающейся походкой."
И все-таки они двинулись. Сейчас Лё уже лучше держалась на ногах, и шаг ее стал чуточку увереннее. Так хотелось вернуться в прежний облик...Но сейчас это было весьма опасно - они приближались к воротам.
"Наверное, как только мне вылечат все раны, если, конечно, они не затянутся раньше, я вернусь обратно. Поскорее бы. Меня пугает этот облик, ведь я могу и не вернуться на родину. Если она вообще осталась..."
-Добро пожаловать в Палаар дамы! - вырвал из размышлений голос Нура.
Снова не удержавшись от вздрагивания, Лё взглянула вверх. Небо, это бесконечное небо...И опять ей стало казаться, что человеком она видит все совершенно по-другому. Нет. уж лучше тогда не смотреть по сторонам, а просто следовать за тем, кто знает дорогу. Что ж, видимо, другого выхода все равно нет. Все равно, Золотая была хоть немного благодарна судьбе хотя бы за то, что не послала ей кого позлее да тех, кто больше смыслит в магии, чем ее новые знакомые. Девушка вздохнула. Если бы случилось именно так, как она думала, то в этом городе она вряд ли появилась бы.
------------>>> Улицы города.

Химан задумчиво смотрел на предрассветные лучи. Утро было ранним, хорошо подходило для того, чтобы попасть в город до того, как его улицы заполонят зеваки. Их визит в замок имел большую важность, поэтому надо было быть собранным, однако мужчина то и дело кидал ехидный взгляд на сестру - эльфийка выглядела измученной и вялой с самого утра, словно и не отдыхала. Видимо, она не очень то приспособлена для дальних походов. Кто бы мог подумать.
Сам-то Химан ехал на ездовом ящере, куда более комфортное средство. Правда... есть конечно минус для путешествий по поверхности - уж очень приметное. Однако, только не в этот раз. У генерала был план, и то что он выбрал такое средство - было не случайностью. Они не будут красться тенями по дворцу, а войдут через парадную дверь.
- Если мы потеряем свою гордость - то можно даже забыть мечтать о величии.
- Потерпи немного, скоро снова почувствуешь под ногами твердую землю. А я ведь предлагал ехать не на лошади - нет, ты уперлась и хотела взять лошадь. - Химан коротко усмехнулся, всё таки очень немногие могли позволить тебе шутить в адрес Алагосет безболезненно, но она прекрасно понимала, что брат ничего обидного в её сторону и не помыслит.
- К тому же, несмотря на твое доверие ко мне, небольшой эскорт все равно не помешал бы. Времена не спокойные. Хорошо, что мы добрались без происшествий... - после Химан ехал молча, размышляя над тем, что сказать королеве, как себя вести, и вообще, чего можно ждать в качестве реакции на их приезд. То, что они спокойно попадут в город, и даже в замок - было не мудрено, но вот все равно от волнения было трудно избавится. Наверняка сестра тоже понимала, что эта поездка имеет большое значение, поэтому и взяла именно его.

===========) Улицы города.

---> Эльфийская тропа

У всякого путешествия есть конец.
Дорога бывает очень долгой, особенно если продвигаться по ней черепашьими шагами и при этом каждые несколько минут останавливаться на привал. К двум эльфийкам, что наконец-таки добрались до Палаара к празднику, это не относилось. Передвигаться верхом куда быстрее и безопаснее, чем пешком или со случайным караваном. К счастью, Ис и Аэлия добрались без лишних приключений, но было в этом путешествии и много того, что недано знать никому, кроме этих двух попутчиц.
Иссилиэль накинула на голову капюшон, как только они въехали в людские земли. Ни одна живая душа не должна знать, что сию рыжую особу заметили вне эльфийских земель. Как никак, а жила Ис здесь всегда тайно и работала точно так же. Но это все отходило на задний план после того, как она узнала немного больше о своей спутнице. Конечно, новая информация об Аэлии её по началу пугала и даже слегка отталкивала, а потому один день она все же была черезчур молчалива. Но Иссилиэль очень быстро свыклась с новым видением своей спутницы и быстро вошла в прежнее русло общительности и дружелюбия. Плюс ко всему её немного воодушевила атмосфера празднования: все веселятся, забавляются, улыбаются. Ну как тут останешься в стороне?
- Ну вот и добрались, - с облегчением сказала эльфийка, когда они подъезжали к воротам города.
Стража ничуть не пугала, ведь намерения путешественниц были чисты, и они уж точно не везли контрабанду. "А может действительно стоит хорошенько развеяться сегодня? Просто повеселиться. Думаю, это нам обеим пойдет на пользу, если конечно же Аэлия согласится... Надеюсь, моя молчаливость не оттолкнула её и не обидела..." - размышляла эльфа, поглядывая на альбиноску. Все же ей не хотелось терять новую знакомую, ведь друзей у Ис было не так уж много и каждый друг для неё был бесценен и незаменим. Она машинально погладила Сфора по шее, который старался при этом ехать вровень с Тиаллэ.
- Аэлия, может сначала перекусим, а потом развлечемся? - решилась все же спросить Охотница. Деньги у неё были, хоть и немного. Да и их было не жалко сегодня потратить. - Если ты не сильно устала после дороги...

Праздник, День Рождения Ее Величества. Со всей Аларии люд тянется в столицу, что бы отпраздновать такое событие. Но ведь не для того, чтобы лично преподнести королеве подарок, нет. Такой шанс есть только у знати. Так зачем же сюда прут простые крестьяне да рабочие? Ну как же… Что бы хорошенько погулять, напиться, наесться и устроить пьяную драку. И, как известно, подобные столпотворения привлекают всякую нечисть, вроде воров и убийц. Потому и приходится темной сидеть у ворот и пристально всматриваться в каждого, в город входящего, дабы разглядеть в нем преступника и задержать прежде, чем он успеет что-либо натворить. С ней так же был ее старший коллега, потому как никто в здравом уме и твердой памяти не отправит эту неумеху на столь ответственное задание в одиночку. Так что Ксуллрае расслабилась еще в самом начале и только изображала напряженную работу. Еще и стражники оказались на редкость милыми и добрыми, поделившись с магами яствами со своего праздничного стола и эльфийским вином. Некромантка отблагодарила как могла – соизволила побеседовать с этими глупыми, неинтересными чурбанами. Правда, надолго ее все же не хватило, пришлось снова прикрыться работой. Ну что за жизнь, а?
Темная сидела на скамье в тени сторожки, подперев голову руками, и вяло переводила взгляд с одного входящего на другого. Уже почти село солнце, а народ все прибывал. Куда их столько влезает? Женщина вздрогнула от неожиданного прикосновения к плечу. Повернувшись, она увидела напряженное лицо Жедера, ее партнера на этом задании.
-Что… - Только Ксулл хотела задать вопрос, как парень указал на какого-то темноволосого человека, на которого сама она даже не обратила внимания. – И что с ним?
Но маг только приложил палец к губам и жестом приказал двигаться за ним. Повторять дважды не было необходимости. Некромантка была только рада наконец покинуть общество городской стражи и немного размяться. Только капюшон надела, дабы не смутить горожан.

--->Улицы города

Отредактировано Ксуллрае (2012-02-04 17:34:54)

- Мы в городе, - прошептала сноходка, зачарованно глядя на окружавших ее людей, - почему они так смотрят?
Иссилиэль бы даже не удостоила сражников взглядом и преспокойно проехала бы мимо, пропуская всякую их болтовню мимо ушей. А что можно услышать от стражи? Да ничего хорошего, если стражники - избалованные, пошлые свиньи, которые только и могут, что хвастаться своими постельными подвигами да высматривать потенциальную "жертву" в местном борделе. Но так как спутница всё же задала вопрос, то эльфийке волей-неволей пришлось одарить стражу не самым ласковым взглядом. Ис отлично знала, что некоторые слишком любвиобильные эльфийки торгуют своими телами, ища плотских утех в постели всякого, кто способен заплатить за удовольствие, и испытывала жутко отвращение при одной только мысли об этом.
Эльфа тихо прокляла людей на своём языке, а затем обратилась к Аэлии:
- Не обращай на них внимания.
Сказала, как отрезала. Ис подъехала вплотную к алоокой и мягко коснулась её плеча, словно говоря, что той нечего боятся, пока она рядом.
- Ты - Iluen. Тебе решать, куда мы идем и что делаем.
Этот ответ не слишком порадовал, но раз уж Ис в данной компании - доминант, то придется ей с этим смириться. Она улыбнулась, и в серо-голубых глазах мелькнула нежность. Сфор уже был направлен в нужную сторону, и Иссилиэль оставалось только следить, чтобы он никого ненароком не задавил. "Значит, первым делом нужно отдохнуть, найти ночлег, снова привыкнуть к человеческому обществу и их замашкам... А там и клиенты найдутся".
Стоить заметить, что путь эльфийка держала в престижный район города. Уж в чем, а именно в средствах она себя не ограничивала. Ис могла поесть в дешёвой таверне среди всяких оборванцев, но спать всё же предпочитала в нормальных условиях, а не в некоем подобии конюшни. Вспомнился один зажиточный старик, для которого она вылавливала редкую птаху в эльфийских лесах. Как-то она разговорилась с ним о роскоши, удобствах и т.д., и тогда старец однозначно сказал: "Если будешь в Палааре, то лучше места, чем "Саманта", там не найти. Ни о чем другом речи быть не может". Мелочь, а запомнилась.

---> Постоялый двор "Саманта"

Отредактировано Иссилиэль (2012-02-04 17:29:52)

Покои Королевы ---> Коридоры

И вот он уже выныривает рядом с тёмным и дружески тыкает в плечо.
- Закончил свои дела?..
Дела... закончил и теперь. нашел себе новое занятие. Например, показать кое-кому, что в кромешной тишине подобных жестов делать не стоит. даже если они несут в себе только благие цели. Шум лезвия, покидающего ножны, тоже преследует благие цели. И останавливается недалеко от уязвимого и такого нежного горла.
-В следующий раз попытайся намекнуть. что это ты до того как прикоснешься.
Настроение у дроу сейчас соответствует его роду - такое же мрачное. И дело тут не в королеве, о нет! Тут дело кроется в отношении. Стоило показать окружающим. что ты такой добренький и безобидный, как каждый стремится использовать тебя на полную, не задумываясь о том, что творится в голове темного. Зачем альбинос послал его в кабак? Или правильнеее, дал ложную наводку? Прибрался в городе чужими руками? Подобные чистоплюи перевелись в Дите с момента основания. Впрочем это урок и для вора. Хочешь что-то сделать, делай это сам, никак не полагаясь на других, потому что собственные мотивы еще никто не отменял. Да, мотивы.
Какие цели у тебя? Ну проберешься в Дит, если не прикончат в первые несколько часов, то считай, что повезло. Вечно сопровождать тебя я не намерен.

---> Городские ворота
Видимо придется немного опустить события, потому как в них не наблюдается ничего интересного. Зато потом...
Потом за воротами оказались как-то слишком быстро и без проблем - охрана даже не удосужилас посмотреть, кого они выпустили из города. Оно конечно и к лучшему, но на заметку дроу взял сей нюанс - дал в карман и живи спокойно.
Дорогу я знаю только до Алариона, а потом придётся тебе вести, Аласэ
-Прекрасно.
Аларион. Всю дорогу по тракту, никуда не сворачивая. Тогда почему уже сейчас ощущаю дискомфорт? Наверное потому, что лошади. Хидана бы сейчас. или хранителя - намного быстрее и с большим комфртом.
-То есть ты планируешь на этих кусках провианта тащиться все время? Каин всемогущий, к концу пути от них мало, что останется, особенно в связи с наступающими холодами.
В пути не всегда есть возможность провести более-менее удачную охоту, а значит в какой-то степени, свежим мясом троица обеспечена. С водой может быть хуже. и теплой одеждой. Угу, прибарахлиться так и не удалось.
С довольно печальным выражением лица, дроу запрыгнет на лошадь, уже сейчас предвкушая то, как сильно будет ныть тело к концу пути. Точнее, некоторые его части.
И все же, лучше пешком.
Да, были еще мысли о разбоях на большой дороге, но взвесив все "за" и "против", можно прийти к выводу что те сами поостерегутся.

--> Западная обходная дорога

---> Постоялый двор "Саманта"

Пожалуй, единственное, что может заставить Узел развалиться - это любопытство. Жгучее и несовершенное, оно всегда ищет пути на волю - к комочкам интересных жгутиков, центросплетений чего-то нового и непонятного. В данном случае это эльф, от которого пахло Неспящим.
Возможно, "пахло" было бы неправильным словом, но именно оно сейчас крутилось в разуме Аэлии, тенью проследовавшей за ничего не подозревающим темным. Может быть, ему было все равно? Ей тоже. Сноходку интересовало нечто другое, что еще даже не до конца оформилось в ее голове. Узел был важнее всего, но в таких особых случаях, подобные Аэлии забывали про все на свете, даже не выстраивая логических цепочек. Они просто следовали за тем, к чему располагало и направляло их любопытство.
Их слишком много. Одушевленных теней души, высосанных из привычного им существования волей странного существа. Чуждого всем мирам. Какое же оно простое, слово "Alonae". Быстрый распевный звук, от которго не останется даже эха.
Только воспоминания миллиардов осколочных грез. Чужих снов, похищенных, украденных у своих хозяев.
- Она другая.
- Другая, верно. Она понимает.
- А если нет? Что если она уже не та?
- Да, что если она не та, а мы думаем, что она – та.
- Та она, или не та, мы не можем определить это точно.
- В чем смысл? Как узнать?
- Если она – не та, нет смысла в том, чтобы обсуждать, та она или не та.
- А с другой стороны, если она та, то и обсуждать нечего.
- Да.
- Да. Несомненно.
- Признаю.
- Хватит, - прошептала девушка, на мгновение потеряв из виду свою цель. Но вот он - уверенно идущая в направлении городских врат темная фигура. А навстречу уже плывет белесое нечто с намеком на родственную связь.
- Tinhe(Странно)... - рождается на пересохших губках бледной тени, - llaarjiu aktinn raahe vok, dunn aksullae ada fuh? (Если его чужеродности здесь нет, может быть и моей сущности здесь мир?)
Голоса просыпаются вновь, и на этот раз они куда громче - заставляют пошатнуться и сжать виски пальчиками.
- Теперь ты довольна?
- Это еще не все. Только я знаю.
- Знаю, где они.
- Она спросит.
- Да, спросит.
- Сама задаст вопрос.
- Тогда все?
- В этот раз – да.
- Да…
- Конец…
- Дайте ей уйти…
Эльфийка услышла звон колокольчика.
Не играйте со мной! – закричала она отчаянно, - оставьте меня в покое, слышите? Уходите! Прочь из моей головы!
Это был беззвучный крик. Потонувший в глубине души, ведь закричи сноходка во весь голос - и это был бы конец. Конец всему, что было ей любопытно и начало неприятным темным событиям, похожим на то, что она уже видела когда-то.

Девушка сидела в полутьме. Серые отсветы из коридора медленно разгоняли клубящийся мрак, но он снова сгущался в маленькой тесной камере. Она поежилась. Стянутые смирительной рубашкой руки затекли и онемели, как будто бы потеряв чувствительность.
Сны не приходили. Тиль отчаянно всматривалась в пустоту.
- Хочу, - прошептала она, - сейчас.
Пока еще не слишком поздно.
Ее захлестнуло чувство неотвратимости чего-то омерзительного. Тьма уплетала факелы, растрескивая просмоленные деревяшки в настенных оковах. Тьма не хотела говорить ни о чем.
В соседней камере кто-то дико захохотал и девушка испуганно отпрянула из спасительного угла, забившись в другой.
- Эй ты! – закричали в коридоре, - вернись и налей мне чаю! Остоло-оп. Никто не слушает волю бога?
- Снимите, - бормотали в ответ, - снимите это с меня… пожа… пожалуйста…
Голос захрипел и умолк.
- Остоло-оп, - упорно звучал тот, другой голос, - раздражает сам факт существования… комплиментарные истины… необходимо для прозрения в свете… несчастные букашки…
- Замолчите, - прошептала она, словно кто-то мог услышать.
Руки тянулись к ушам. Руки были связаны. Тьма смеялась, пережевывая дрожащие факелы и тени веселились где-то там, за решеткой.
- Кап, - сказала тьма, - Кап-кап.
Холодный кинжал пронзил плечо и Тиль дернулась. Вдруг страшно захотелось пить и девушка подставила язык. Ей так и не дали воды, хотя… она ведь и не просила…
- Кап – послушно отозвалась тьма.
Капля растеклась во рту горьким привкусом. Девушка смотрела на кровать. Железное чудовище стояло у стены, но не в углу, как бы ей хотелось. Тиль любила углы.
Она нашла в себе силы встать, что далось весьма нелегко, учитывая связанные руки. Поплелась к кровати и даже попыталась ее подвинуть. Ржавый скрип отдавался дрожью во всем теле, но, в конце концов, несчастная справилась и юркнула на спасительно мягкий матрац, извиваясь, точно червяк на крючке.
Дыхание обжигало. Что-то больно стучало в висках.
- Хей хей хей… - раздалось в коридоре, - и вот он пустился в последний поход, к стенам Катаэльи, где смерть его ждет…
Песня была знакома ей. Барды, гостившие у отца, частенько напевали именно ее. Другие она могла бы припомнить лишь с большим трудом.
- … презревши пророков унылых слова, признаться, он помнил их спьяну едва…
Отец всегда говорил: «неволнуйсявсепройдетдеточка». И «смертьэтоещенеконеццветочек». Он умел утешать ее, когда голова болела так, что казалось – легче умереть, чем терпеть. А она же видела, как он смотрел на ее волосы, седеющие, точно у старухи.
Ему было страшно, почти так же как ей.
- …но доблесть его не смогла уберечь… и вот голова его катится с плеч… эй! – санитар в грязно-сером фартуке смотрел на нее через решетку, тряся ключами, - хочешь? Хочешь выйти отсюда, да?
Она кивнула в темноте своего убежища, понимая, что он не увидит.
- Да.
Но он только рассмеялся и ушел, поигрывая связкой. Дверь человек, разумеется, не открыл.
Перед глазами плясали разноцветные пятна, но эльфийка упрямо шла за темным эльфом. Нет, не так. Сейчас она шла уже в ту же сторону, что и он, вероятно потому, что им было по пути теперь. Ни для чего другого он не был нужен, но теперь... теперь можно было и оглянуться, посмотреть вокруг, прежде, чем скрестить редкий, удивительно долгий взгляд красных озер со взором беловолосого родича. Или... почти родича.
Тиль. Что это за воспоминание? Что-то из прошлого? Нет, не может быть, ничего подобного с ней не было. Но тогда... что?
Словно во сне, она шла за двумя странными попутчиками.
Смешная и странная ситуация, наверное, каждый из них думал, что это бледное создание - с его другом или что-то вроде того. Спросить им в голову не пришло и именно так... так все началось. Когда она непривычно легко вскочила в седло, будто всю жизнь ездила верхом.
Да, что-то началось или вот-вот начнется.

--> Западная обходная дорога

Эльфийская тропа ----->

Прохладный воздух освежает.
Смешной маленький мир вокруг незримо разрастается, вытекая из разорванных мыслей. Вдаль – и за горизонт, исчезая из виду. "Можно посмеяться, но, как ни странно совершенно не хочется. Как-то это глупо – смеяться вслух, достаточно уже и того, что старина Кукольник заливается адским хохотом в глубине своей черной души.
Я предвкушаю?
Иногда мне кажется, что я не в своем уме, когда в голову лезут идеи подобные этой.
Итак, мы несем труп. Секрет хорошего вранья заключается в одной простой истине - вы должны свято верить, что говорите правду. Я могу показаться безумным, но почти тысяча лет прожитые на просторах сущего, почти убедили меня в обратном - во всяком случае, чаще всего.
Она все равно умрет. Раньше или позже - кому какая разница?
Никто не станет вслушиваться в философские изыски слова "смерть", пытаться подловить тебя на игре смыслом, потому, что труп, как ни странно, кажется трупом. Она даже дышит так, что и не уловить, а виной тому искусственно вызванная летаргия. Природа, ежели ее понимать и чувствовать, может творить чудеса. Со стороны все это кому-то покажется до предела комичным, я имею в виду, если вдруг этому кому-то станут вдруг известны мои мысли.
Но я ведь не стану делиться?
Почему и зачем бы это понадобилось такому, как я? Угрызения совести похожи на жалкий лепет оправданий, сильный человек с достоинством принимает свои промахи и не станет тратить время на подобную чушь. Живи или умри – вот о чем я думаю.
Все же, это Азарт."
Умирающий лес поет колыбельную. Опадающая листва тихо кружится в прощальном танце, но я – жив, как никогда. И, посреди этого эпохального уныния, человек чувствует себя пульсирующим сгустком посреди пустыря.
Лишь на подступах к городу Кукольник останавливается. Три дня – ровно настолько должно было хватить второго эффекта зелья. Выносливость начнет спадать на нет, уставшие мысли нальются горечью дороги. Нужно отдохнуть, но сейчас как нельзя кстати эта усталость. Она успокаивает.
Ночь тоже умеет успокаивать, но она слишком холодна, чтобы жаждать объятий лунного света. Это не Золотой Луч, а скорее трупный блеск соперницы солнца.
Стоящее на равнине оголенное деревце хмуро кивает густой, разлапистой сетью крючковатых веточек. Кажется, будто она тянет к тебе щупальца и тут же, словно от огня, отдергивает их прочь. Тоскует по густой листве и в тщетной злобе мечется на ветру.
- Знаешь, что мне нравится в тебе? – вдруг произносит Кукольник холодным, ровным тоном Мастера, обращаясь к Ученику, - твоя готовность. Ты упрям и зол, как тысячи дьяволов Бездны и нечасто соглашаешься с чем-либо, но делаешь то, что необходимо. Запомни эти слова, Влад, они не будут звучать часто. Всякую похвалу нужно заслужить так, как ты это сделал сегодня, лишь тогда она будет приятной на вкус.
Кукольник серьезен, как никогда, он помогает Владу избавиться от ноши, укладывая волшебницу по имени Дарла на землю, покрытую серо-оранжевым ковром разлагающихся листьев. Каждое движение каждый жест полны презрения, жгучего и невыносимого, направленного на эту тушку, недостойную жизни.
"Я бы хотел сказать ему – зачем это все. Хотел бы рассказать про то, какую роль сыграло это ничтожное существо в жизни куда более достойных существ.
Но тогда он не научится верить. Дело должно быть прежде слов, каким бы грязным и неприятным оно ни казалось. Возможно – он не поймет. Может быть – откажется участвовать. Это – тест на ведьмачье чутье.
Дело прежде слов."
Мастер довольно улыбается. В мрачной тишине пустынной обочины вдруг раздается далекий, но вполне различимый стук колес телеги. Лошадь бредет понуро и отнюдь не торопясь.
Первой ласточкой прилетает Онгур. Огромная птица куда чернее синего сумрака, а в темноте ориентируется не хуже совы – виной тому все та же старинная мутация. Острые когти впиваются в плечо Кукольника, огромные крылья запахом задевают бледное, равнодушное лицо Мастера.
- Слушай и молчи, - напутствует он Влада.
"Я бреду к телеге, пошатываясь, точно мне и впрямь тяжело. Напоказ нужно быть максимально убедительным, но в целом – идея мне нравится. Я даже готов терпеть эти назойливые расспросы ничего не понимающих в жизни людишек.
Было бы здорово, если бы они понимали, конечно. Но если выбирать между линчеванием и аморфной жизнью городского муравья-шестеренки, он совершенно очевиден.
Вот, что меня смешит. Моя готовность к смерти.
Признаться, на самом деле, я к ней совершенно не готов, нет. По крайней мере, не до того, как вновь увижу тот золотой свет, что не дает покоя. Может быть, я хочу слишком многого?"
- Очередной труп, господин Дагор? – задает свой первый вопрос человек с телеги, - где вы их находите только…
Кукольник улыбается. Зверь – тоже.
- Холод. Голод. Дикие звери, - тихо отвечает он, - в мире очень много способов умереть, Сайлас. Как поживает господин Лейс?
Возница равнодушно пожимает плечами. Он очень молод и поразительно бледен, куда бледнее Бельфенгира. Кажется, даже бледнее луны, изливающей предательски яркий, призрачный свет.
Лошадь нетерпеливо храпит, ударяя землю копытом.
- Знамо, как обычно. Вам помочь, господин Дагор?
Не дожидаясь ответа, он спрыгивает на землю, молодцевато подтянутый, мускулистый. Совершенный человек и подходящий доверенный для такого, как Хаседор. Штучная работа. Ведьмак кивает, указывая жестом в сторону Влада и его ноши, лежащей ныне на сырой земле.
- Помоги погрузить.
Молчаливой тенью, возница бросается исполнять приказ. Когда тушка бесчувственной волшебницы занимает почетное место посреди телеги, Сайлас осторожно накрывает ее рогожей и забрасывает сеном, по окончании лихо вспрыгивая на место возницы.
- Садись сзади, - молчаливо подытоживает ведьмак, глядя на Влада, - следи, чтобы солома не съехала, сынок. Нам ни к чему лишние вопросы.
Как привилегированный врач, Дагор имел на руках разрешительный документ на осмотр и вскрытие неопознанных трупов, но сейчас ему попросту не хотелось оставлять свидетелей, способных навести псов короны на след. Эхо которого уже созревало в мозгу Кукольника весьма страшной и привлекательной идеей.
В Палаар они въехали без проблем, только стражники долго ворчали, открывая ворота. Доверенный врача и содержателя приюта, в компании с почетным гражданином Палаара не внушали подозрений, что же до Влада – то он занимал место обыкновенного грузчика.
Шах и мат.

------> Лавка «Палаарский Кукольник»

------->Таверна "Сломанная Кружка"
Дрейк подошел к воротам после небольшой прогулки по вечерним магазинам. Сильно потратиться он не успел, но на дальнюю дорогу этого все равно бы хватило. "И где та девка" - с долей нетерпения подумал про себя эльф. Исида уже должна была подойти к этому времени.

Отредактировано Восаэл (2012-04-05 22:02:29)

Эльф хотел было сказать что-нибудь дерзкое или злобное, но неожиданно передумал. Его лошадь была в конюшне, не совсем, правда, отдохнувшая, но Ильдисенская порода могла перенести и не такие трудности. "Хоть эта девка и с норовом, мне стоит дотерпеть до города." - подумал про себя наемник. Он направился в конюшню и, после недолгого разговора с конюхом и отвязывания лошадки, вернулся уже на своей пегой. Все-таки любопытство и жажда странствий была в нем сильна как никогда. А может это был зов Родных земель? Эльф сильно сомневался в этом, но, тем не менее, он не сказав ни слова поравнялся с девушкой, как бы намекая, что он готов к пути.