Дракен вальяжно развалился на зеленой травке. Та довольно приятно, но жестоко царапала кожу. Солнце все не торопилось скрываться за горизонтом, отчаянно пытаясь продлить свою жизнь. Эх, было бы прекрасно, будь здесь пещеры, сырость… вонь? А она здесь откуда? Дракен привстал на локтях, оглядываясь по сторонам и ища источник этой вони. Он шел от эльфов. Светлых эльфов. Дракена вольно, не вольно передернуло.
“Эльфы. Фу. Эти засранцы не видят дальше, собственного носа. Да что там. Они даже собственного носа не видят. Тупицы.” – да холодный дроу покрывал такой же холодной бранью каждый шаг этих эльфов. Не очень он им и рад-то был. Но приказ Леди, закон. Усмешка расползлась по лицу. “Да, смертельный закон” – с этой мыслью он вновь лег на жесткую травку. Рука дотянулась до небольшой фляжки. Оная была заполнена вином. Настоящим темноэльфийским вином, особого сорта винограда. Да так вольно, не вольно по родине заскучать можно. Приятный напиток защекотал горло. Глоток. Другой. Уж что- что, а как красиво смотреть на последние вздохи солнца.
Откуда-то из сознания донеслось, таким милым голосом, голосом Леди “Дракен”. Да, лишь в мечтах, да и во сне он мог себе позволить произносить голосом Алагосет свое имя. Только во сне он мог позволить себе называть ее  по имени. Только во сне. Осознание того, что это не сон пришло неожиданно.  Пришло вместе с нависанием тени неизвестного происхождения. Дракен лениво приоткрыл левый глаз. Над ним возвышался какой-то светлый эльф и что-то лепетал на своем языке. Дракен вслух на всеобщем отправил его далеко и надолго. Эльф видать не понял общего наречия и продолжал лепетать что-то на своем. Еще чуть-чуть и Дракен со свойственным ему холодным лицом послал бы его в глубокий запас на светлоэльфийском языке. Но словесную расправу остановил голос. Злобный. Требовательный. Ее голос. Вскочив как ужаленный, он стрелой направился к Ней. Рука еще побаливала, но он был полностью готов, выполнить любое задание.
Мгновение и он стоит неподалеку. Достаточно близко, что бы в любой момент защитить ее. И далеко что бы можно было перемолвится парой фраз. Подойдя, он сел на одно колено прижав правую руку к левому плечу.
- Да Госпожа, Вы меня звали?

Полу теплая улыбка королевы, заставила биться сердце Дракена быстрее. Он буквально упал на колени перед Серой Леди, лишь для того, что бы легким и незаметным движением руки, мигом вскочить приготовившись отвечать на ее вопросы.
- Воздух поверхности на меня дурно влияет. Владетель, я начинаю забывать о том, что хотела сказать секунду назаж – “назаж” эхом повторялось в голове. Он оглянулся смотря кто бы мог услышать их разговор. К счастью, солдат, ковырявший палкой землю, поспешил удалится прочь, ибо слава жестокого ассасина, преследовала дроу по пятам.
- Действительно… Королева, укутайтесь, ваше самочувствие очень важно для нас. – сильный порыв ветра. Воспоминание о простуде живо оживилось в голове мужчины. Особенно температура. Удивительно как он остался жив, от этой болезни погибли все оставшиеся в его отряде. Как-будто оружие всадников было смазано ядом. В любом случае, он жив, а значит должен служить Леди. “Серой Леди” – одернул себя ассасин.
- Для начала, сопроводи меня к светлым. Хочу узнать кое-что. А идти одной... не солидно. – мимолетная усмешка показалась на лице Госпожи. Мимолетная, но теплая. Такая усмешка бывает у давних друзей. Очень давних. Но обольщать себя Дракен не собирался. Если надо он друг. Если придется он воин. Если понадобится он советник. Если нужно он тень.
- Да, Госпожа – учтительно склонил голову. Пошел, слегка отставая, вровень с Серой Леди. Внимательно вглядываясь в лица встречных эльфов. Если все делать по инструкции, то ему следовало находится в трех шагах от нее. Это близкий круг. Они должны следить за действиями лица, которого они охраняют. За ней, на расстоянии семи шагов, должны следовать еще три эльфа. Это средний круг. Они смотрят за толпой, пытаясь предвидеть, когда она может стать неуправляема. И эти круги, должен сопровождать третий, дальний круг. Они должны растворятся в толпе. Быть ей. И внимательно следить за обстановкой. Вот сейчас, Дракен работал за три круга. А платили ему за полтора круга. Нечестно. Хотя сейчас он был занят совершенно другим. Усмешка, на долю секунды, озарило лицо мужчины, когда тот посмотрел в сторону светлоэльфиского костра.
- Нужно, чтобы они организовали отряд, чтобы встретили своего генерала. Нам лишние проблемы ни к чему. – Повелительно. Правда не совсем понятно, кому она адресовала эти слова. Ему, или рядом стоявшему эльфу. Или это вовсе мысли вслух? Но он поставил себе на заметку, вдруг это послание было адресовано ему?
- И у меня будет к тебе еще два распоряжения. Первое: собери отряд для вылазки к Фаосу. Мы должны оценить обстановку и решить, что делать дальше. Второе: собери еще один отряд. Пускай он отправится на разведку в Медвежий Лес, поближе к Вудхарду и Иллиосу. Если мы захватим сейчас Фаос, то в дальнейшем нам предоставится шанс захватить Иллиос. А его упускать будет нельзя.
- Да, будет исполнено. Первый отряд разведка, второй следопыты? Будет сделано. Мне присутствовать в каком-либо отряде? Или руководить их действиями отсюда? – вопрос сквозил в его взгляде. Слишком много вопросов. Пора учится задавать их меньше. Много меньше.
На вопросы по Алариону и Диту, Дракен отвечал, то что ему докладывали. Не сильно много информации, пересказал ассасин.  Все в стиле, все более-менее хорошо, никаких волнений. Но упоминание о женихе, заставило, незаметно вскипеть хладнокровного. Ведь что Она в нем нашла? Идиот. Дурак. Кто он Ей? Откуда знать, что он не воткнет нож в спину? Он просто подсуетился, оказался близко. Не побоялся пойти на риск. А как Дракен уже приготовился вонзить клинок в тушку этого гада. Но внезапно Серая Леди согласилась. Это был удар ниже пояса. Да… Дракен рвал и метал. Первый день. Его нервы просто не смогли такое вынести. Да, корка льда покрывавшая его мозг, резко треснула, оставив оголенный нерв болтаться как хочешь. Но ведь Она ему не обязана ни чем. Он со смешанным чувством взглянул на азартное лицо Госпожи. А ведь…
Незаметно, они оказались у шатра. Совершенно внезапно. Казалось они только пошли, а вот они уже возле шатра. Госпожа и ее верный телохранитель. Он уже собирался одернуть ткань палатки, и пропустить Леди внутрь, но внезапный приказ заставил изменить планы. Он уже было попытался что-то высказать. Что-то насчет безопасности ее персоны и всего-всего. Но ее доверительный шепот, вызвал ухмылку на лице телохранителя. Миг и она исчезла. Дракен круто развернулся, вставая спиной к шатру. Странное свойство имеют представители расы дроу в лагере светлых. Светлые точно мотыльки слетаются на свет дроу. Как сейчас. Рыжеволосый эльф, какой-то женоподобной внешности, начал жестами показывать, что он думает о дроу. Дракен проигнорировал жест эльфа. Но по-своему. Сказал колкость, насчет его внешности. Челюсть резко взорвалась болью, вынося разум. Дракен не успел отреагировать лишь по той причине, что даже подумать не мог, что его могут ударить. Но разум быстро вернулся. Сжав стальной хваткой кисть руки эльфа, он легко произвел залом. Кисть эльфа легко дотянулась до лопатки оного. Кинжал блеснул в руках Дракена, лезвие комфортно прикоснулась к горлу.
- Кто еще хочет? - презрительно, как будто плюнул, произнес Дракен. Но не один мускул не дрогнул на лице дроу.

"Страх и запах смерти,
красные рукава крови"©
Ну а что было дальше догадаться не сложно. Лезвие кинжала прошлось по горлу рыжего  эльфа, оставляя кровавый след. В следующие мгновение рыжий захлебывался собственной кровью и безуспешно пытался закрыть рану свободной рукой.  И надо же такому случится, что внезапно из палатки, все как один выбежали светлые эльфы. Но первой вышла Серая Леди. Кто знает как бы повернулись события не будь Ее рядом. Наверно, плачевно. Очень плачевно. Благо Серая Леди была прекрасным оратором. Убедила даже самого Дракена. Дракен костяшкой пальцев собрал кровь, стекающую с уголка рта. Попутно выслушивая речи офицеров и их невнятное бормотание. Недовольство. Видать этот рыжий, был на хорошем счету у командования. Дроу лениво глянул на труп, под которым медленно растекалась лужа крови. Совсем не красиво. Нет, не труп. И не кровь. Некрасиво он убил. Слишком… банально. Можно было, воткнуть кинжал меж лопаток, повернуть, насладится криками и ловко выдернув и перехватив клинок вонзить в сердце эльфа. Это было бы красивее. Наверное.
Жест Серой Леди означавший следовать за ней. Пока они шли обратно, Дракен впивался взглядом в окружающие лица. “Только бы дойти” – мысль, вроде бы и мимолетная, а крепко зацепила. Дроу, пока они не дошли до родной стороны, был как будто на иголках. Еще бы. Простые солдаты, сидящие, стоящие, лежащие возле костра, сверлили их многообещающим взглядом, то ли расплаты, то ли... Об этом даже думать не хотелось. Главное было, побыстрее убраться с этой стороны. А Дракену так и вовсе лучше бы не появляться на этой стороне. Мало ли, что у этих недобитых творится в голове.
***
И вот, наконец они добрались. Почти. Сия тропинка являлась негласной границей между шатрами дроу и эльфов.
- Дракен, я надеюсь, тебя не затруднит управлять отрядами отсюда. Не хочу оставаться здесь одна,
- Да, Леди Алагосет, ничуть – врет. Нагло врет. Затруднит, но не сильно. Это надо будет дополнительных эльфов набрать, таких не заметных и юрких. Что бы двигались тихо, точно тени. И были быстры. Курьеры. Да… Но даже при всем при этом, он был рад остаться здесь. Защищать свою Королеву. Ничего больше ему не надо. – Первый отряд будет собран к завтрашнему дню. Второй… - слегка запнулся, напряженно раздумывая – через пару дней.
- И расскажи, что именно там произошло, желательно, без подробностей. - Ее пальцы тепло прикоснулись к разбитой губе телохранителя. Тепло. Нежно. По крайней мере Она не пыталась их выдернуть. От такого прикосновения, Дракена слегка бросило в жар. Но присущие и годами затачиваемое хладнокровие, не позволило ассасину залиться краской. Пара капелек его крови осталась на Ее пальцах. А он неторопливо, без подробностей рассказал, как все произошло. Рассказал так, будто общался со старинным другом, а не с Королевой.
- Вот мы и на месте… - шепотом.

А дальше был сущий хаос. Точнее, то что произошло дальше. Из-за королевских шатров показался столб дыма. Белый такой, пушистый. А вслед за ним, вихрем, как мотыльки на костер, понеслись представители офицерских званий. И что самое интересное, эльфийские… светлоэльфийские офицеры оказались проворнее своих темных сородичей. Они точно дракон, увидевший наживу, неслись вслед за Серой Леди. Пока же до темных представителей дойдет, что к чему, светлые эльфы уже будут бить их палками. Наверно, в этом и есть проблемы темных эльфов. Да и наверно, всех эльфов. Именно не спешность. А темные слишком долго лежали на своих койках, покрываясь пылью и плесенью. Светлые тоже, но они, каким-то чудом, оставались в форме, готовые выбежать и грудью лечь, под своими неподъемными идеями.
Серая Леди, доверительно всучила Дракену кинжалы, и унеслась, подобно… хех, даже слов не подобрать. Но грациозно. Унеслась, оставив Дракена один на один с собой. И приказом. Но приказ, был дан, когда думали что все кончилось. Сейчас в корректности приказа, можно сомневаться. Ведь пока не увидел смертник, кого-то из дроувской знати. А значит, Королева сейчас одна, среди эльфийских офицеров. Ухмыльнувшись, и начисто забыв о приказе, Дракен полетел в сторону уже погасшего дыма. А знать все не двигалась…
Расстояние, отделявшее его от Королевы, было сокращено в рекордные сроки. Рекордно быстро. Даже не запыхался. Крепко сжав кинжалы, Дракен, руководствуясь рефлексами, встал за спину Королевы. Но лишь для того, что бы сделать три шага от нее влево, крепко, так что побелели костяшки, сжимая кинжалы. А взор его, был устремлен на беловолосого, нагло рассматривающего Королеву. Нагло. Непозволительно нагло. Дракен, также посмотрел на Королеву. И действительно, кожаные доспехи, идут как нельзя кстати, к этой фигуре.
“Да… как он может так смотреть на Нее? Что, наглый как тролль? Да и пахнешь также…” – злобный взгляд в сторону белобрысого. Дракен был как верный пес, готовый по одному, такому, крошечному знаку, тут же сорваться с места, и воткнуть, очень глубоко, кинжал в спину. А потом принести Королеве голову, этого… даже слов нет. Урода? Да голову этого урода…. Достаточно лишь взгляда… Дракен, буквально пожирая Королеву глазами, следил за каждым ее действием. И Смотрел краем глаза, за движениями… потенциального агрессора и возможного виновника неудач. Дроу весь напрягся. Только сейчас до него дошло. Они одни дроу, в этой палатке. Глаза устремились на светлых братьев. Кто знает, что они способны выкинуть.
***
- Questo, il bastardo, pagherà per la morte di Simin...* – тихо шипя, и смазывая лезвие меча, приговаривал светлый эльф.
- È sicuro? Questo pezzo grosso...** – попытался образумить другой эльф.
- No, precisamente pagherà.***. – обозленно прошипел первый. Он сделает это. Может завтра, может после завтра… Но он точно отомстит.
_________________________________________
Этот гавнюк, заплатит за смерть Симина…*
Уверен? Он важная шишка...**
Нет, он точно заплатит.***

Тадан, светлая и прямолинейная душа, заведённая дорогой жизни не в ту сторону. Во взгляде его смешались ненависть и презрение, неверие и искреннее желание, чтобы сказанные слова оказались правдой. Неспящий хмыкнул, обращая взгляд на Серую. Слова её резанули по... сердцу. Фраза, засевшая в голове, рассмешила его. Феб поднял взгляд и хрипло рассмеялся, закрыв глаза. Капелька крови скатилась с острого подборка и юркнула под тёмный плащ, оставляя бордовый след и еле уловимый запах крови.
    - Я прожил слишком много лет, чтобы заботиться о внешнем виде, - пожимая плечами, Неспящий опускает голову. Можно различить как в алых глазах зарождаются крохотные жёлтые искорки. Вот только взгляд его был обращён ныне не к Алагосет, а к тому, что стоял за её спиной. Он словно окунулся в головой в это море злобы и ярости, которое с трудом сдерживалось в рамках тела и разума.
    - Эй, - беловолосый негромко окликнул Дракена, делая несколько шагов в его сторону. Подходить совсем близко он не стал, остановившись рядом с Алагосет, - а вдруг кинется? Возможно, даже один шаг он воспринял как злобное желание навредить своей прекрасной госпоже. Лишь пожал плечами, вытаскивая из рукава брошь. Красивая, сделанная из чернённого серебра, с двумя янтарными рубинами-глазами, внешне она напоминала череп, пронзённый иглой. - Держи, пёсик, - Неспящий взвесил брошь на ладони и подкинул её в сторону Дракена, - позаботься о своей хозяйке. А то скоро она столкнётся с тем, чего понять не сможет.
   Последние слова повисли в воздухе, когда альбинос попросту исчез, словно его сдуло ветром. Тадан бессознательно поёжился, смотря в точку, где секунду назад стоял незваный гость.
    - Кто это был? - голос Залата полнился удивлением и удивлением совершенно искренним. Статный эльф с благородным чертами лица и светлыми волосами, не отказал себе в чести подойти к месту исчезновения Неспящего и... принюхаться?
    - Неважно. Если Алфан жив, то это лишний раз доказывает правильность нашего пути. - Второй Звёздный Сын успел вернуться в нормальное состояние и теперь внимательно смотрел на Серую. - Алагосет, что вы думаете насчёт прибытия в Фаос этого... Покорителя Небес?

- Хотя не могу не заметить, что лучше бы я подержал в своих руках горло этого... этой... ошибки Богов и Матери Природы. - Отозвался Тадан на реплику Леди о том, что стоит держать себя в руках - после того, как спросил о Покорителе. Казарменную шуточку на счет того, что с еще большим удовольствием он подержал бы в своих руках ее, Леди, аппетитную задницу, он благоразумно проглотил. Хотя можно было бы и не глотать, телохранитель в ответ на подобное наверняка бы кинулся в драку за честь охраняемой Леди и у Гилану-среднего получился бы замечательный повод сравнять счет убитых за сегодня Темных и Светлых. Чего уж греха таить, своих низкорослых серокожих собратьев Тадан никогда особо не любил, а уж теперь, когда возможности ударить в спину у них были каждый день в огромных количествах - и подавно. В том, что рано или поздно это случится, он даже не сомневался, вопрос был лишь в том - когда именно. Ударить самому следовало на день раньше этого срока. Впрочем, пока что им обоим выгодно сотрудничать, а не воевать...
В общем и целом, готовиться к совету командиру не было нужно. Был готов и так. Но высокомерие, с которым она торопила собрание, не собираясь дожидаться его самого, задевало. Что ж, ответим взаимностью.
- Мои тактические таланты, определенно, меркнут перед вашими стратегическими дарованиями, моя госпожа, могу лишь удивляться, как вы не разгромили всех противников, пока я следовал в этот лагерь.
Офицеры тем временем расстелили на столе большую карту, вокруг которой и прохаживался Генерал.
- Эленния наверняка выслала помощь для снятия осады с крепости. Противников лучше громить по одному, не давая им встретиться. - Напомнил на всякий случай Генерал Серой Леди азы военного ремесла, дабы в своем величии стратегических способностей она не потеряла почву под ногами и не забыла про азбучные истины при построении хитросложных, недоступных Генеральскому пониманию планов. - Но только уничтожить армию на походе куда проще, чем брать штурмом замок, тем более с учетом Покорителя. Разбрасываться своими людьми я не люблю. Поэтому в первую очередь нам нужна разведка, а во вторую - военная хитрость. Скрытно передвинув армию от крепости и оставив небольшие отряды имитировать мощную осаду, мы сможем неожиданно напасть на войска Эленнии, если она их и в самом деле вывела в поле. Если же выяснится, что Фаос...
"- Надо будет переименовать город после захвата, а то так и тянет обозвать фаллосом"
... Брошен на произвол судьбы - нам останется лишь подождать, пока защитники не перемрут от голода.

- Скрытность - мой конек, госпожа. Мне уже удавалось раздуть сотенный отряд до видимости тысячной армии. И провести его там же, где с трудом проходит десяток. Это не так уж и сложно, на самом деле, если знать, что и как делать. Мои бойцы - знают. У нас просто нет иного выбора, кроме как переиграть людей в маневре и разведке. Хиданы и в самом деле отличные разведчики и информацию они собирают прямо сейчас. Скрытный уход от крепости большей части войск и неожиданный удар по армии, растянутой на марше, может принести победу. Отсидка здесь - вряд ли.
Тадан проигнорировал укол в свой адрес. В конце-концов, им нужно придти к единому соглашению, а бесчисленные подколки этому вряд ли помогут. Вот только неверие Алагосет в скрытность эльфов его неприятно удивила. Он и в самом деле водил крупные отряды, спрятав их от глаз врага с помощью превосходства в воздухе, магии и логистики. По законам жанра дроу должны были уметь делать это еще лучше...
Но не делали.
Ладно, по крайней мере она хотя бы красивая.
- Осталось только понять, где именно находится армия людей, спланировать разделение армии на мелкие отряды и сбор их в условленном месте раньше, чем до ушей людей дойдут слухи о нашей передислокации. Или у вас есть иные предложения?

Судя по всему, Алагосет не поняла, как именно Тадан собирается незаметно перемещать большую армию. Впрочем, за работоспособность способа не был уверен и он сам. Разделение на мелкие отряды и быстрый переход на большие расстояния приводил к тому, что практически каждый житель каждой деревни по пути мог сказать, что видел эльфов, но никто толком не мог сказать - сколько и каких. В итоге не было понятно, что это - единичный отряд разведчиков отметился в целом ряде населенных пунктов или рассредоточенная армия - разве что на кофейной гуще погадать. Однако способ был обкатан на "мелких" отрядах порядка сотни мечей. Разбиться на десяток мелких отрядов по десятку солдать, двигаться вперед, опережая слухи и вырезая разведчиков, собираться в условленном месте, незаметно бить всей мощью сотни и дальше отчаливать, уходя так же мелкими отрядами и собираясь в другом месте.
Проблема была в логистике. Чем больше армия - тем больше отрядов натупит, потеряется или выдаст себя раньше времени не там, где нужно. Оставалось понять, армию какого размера можно перемещать подобным образом - в две сотни мечей, в две тысячи мечей, в двадцать или двести тысяч мечей. Показать это мог только опыт.
- Непрестанная бомбардировка, множественные подкопы и обвалы стен, магическая чума, подтопление и еще миллион способов развеселить обороняющихся. Хотя если подкинете идеи - не откажусь выслушать. И, кажется, вы только что узнали что-то, что неизвестно мне, госпожа Алагосет? - Поинтересовался Тадан. Сам он предпочел бы вырвать свиток из ее рук да прочитать своими глазами, но расклад сил хамить подобным образом пока не позволял.

Отредактировано Тадан Гилану (2013-07-11 03:23:01)