Начало игры

Кейлаун азартно ковырялась в тарелке. Ни унылая атмосфера трактира, ни сидящие рядом ожившие трупы не могли испортить молодого эльфийского аппетита.
Хотя тишина здесь запросто могла бы вызвать несварение. Если бы все посетители вдруг внезапно оказались вурдалаками ее учителя, то дроу бы даже не удивилась.
Голос Хатимана застал ее как раз в тот момент, когда она увлеченно вцепилась зубами в кусок мяса. Не отрываясь, эльфийка подняла на учителя взгляд, с детской беззастенчивостью посмотрев ему в глаза. Магистр сегодня казался в радушном настроении. То ли трактир ему нравился, то ли свежий воздух пошел на пользу старым легким. Хотя он их тут же предпочел забить дымом.
- Нет, не нравится, - без обиняков сказала дроу, рукой быстро утащив из стоящего большого блюда картофелину к себе в тарелку. – Здесь теперь тухло, как во внутренностях твоих зомби. Одни рожи сменились другими, чего радоваться?
Кейлаун закрутила головой, вспоминая каким это место было раньше и чувствуя прилив важности. Еще бы, она ведь теперь знающая, и ей есть что рассказать.
- За этим столиком всегда сидел хитрый хмырь с усищами как у таракана, предлагал на деньги играть. Мухлевал нещадно, а деньги выколачивал еще сильнее. Там, – дроу тыкнула пальцем через два столика, - мы сидели. Ну а там, - палец  переместился и теперь показывал на стену за спиной магистра, - шлюхи были. Размалеванные такие, страшные. Никогда не понимала, как им еще и платят.

После воспоминаний трактир начал казаться еще более скучным и мрачным. Только что перед ней была картинка, где смеющаяся девица задирала яркую юбку, демонстрируя всем свои ляшки, а теперь на том месте было лишь выжженное на стене пятно да угрюмо жующий какую-то брюкву эльф. Словно на гравюрках для тугодумных, на которых нужно найти десять отличий.
Эльфийка перевела взгляд, как раз чтобы увидеть пошевелившегося учителя. На кражу уже украденной картошки она отреагировала вытянувшимся от изумления лицом и округлившимися глазами, сначала даже не поняв, что это такое некромант задумал. Когда же до нее дошло, Кейлаун насупившись, сердито засопела, но вилку взяла, и раздраженно ткнула ею в несчастную картофелину.   
Впрочем, жевать она так и не начала, внимательно слушая слова учителя и рассеянно размазывая овощ по тарелке. Сказать по правде, серьезные разговоры всегда ее нервировали. Что от нее хотят услышать? Зачем? Ждет ли Хатиман определенного ответа? Или просто пытается хоть как-то развлечь себя?
- Понимаю, - тихо, глядя в получившееся месиво, ответила она на поставленный вопрос. Затем, слегка оживившись, продолжила. – Хотя это не только к эльфам относится. Сколько раз те же уличные банды объединяются, чтобы набить морду кому-то третьему, еще более противному на их взгляд. А потом, когда тот сидит в уголке и поспешно размазывает по лицу кровавые сопли, продолжают дальше лупить друг-дружку как ни в чем не бывало.
Кейлаун потянула руку за кружкой с водой.
- Если Серую Леди также поучают бесконечным бесполезным манерам, то мой приказ был бы назначить другую Серую Леди, – проворчала она, сделав глоток. Затем откинулась на спинку стула и пожала плечами, следя за полетевшим колечком. Вид учителя ее позабавил. Так и казалось, что сейчас он назидательно поднимет свой костлявый палец вверх и скажет какую-нибудь поучительную фразу, обязательно закончив ее снисходительными словами «…, моя девочка».
- Не знаю. А должна? Так-то сидя задом в трактире можно много чего натрепать, только толку-то? – Вдруг девочка недоверчиво прищурилась, и подозрительно посмотрела на Хатимана. – Чем это ты там себе трубку набил, что тебя на такие  разговоры потянуло?

Вот же попала к брюзгливому старикану, - с хмурым лицом обиженно подумала ученица. Почему-то слово «отроковица» ей показалось жутко оскорбительным. Вроде и скудоумной не назвали, но на несмышленость намекнули. Магистр, а ведет себя так же как и как и любой другой дед. Разве что более злющий. Простой за тобой будет бегать с клюкой, а этот с отрядом зомби. Угодила называется.
- Провожу вечер, сидя задом, - упрямо припечатала она, угрюмо разглядывая столешницу. – Как ни назови, а смысл не изменится. Папаша, ты говоришь как чопорная учительница из школы для благородных девиц. Ну для кого мне из себя леди строить? Для этих чтоль? - Кейлаун протянула руку и отвесила звучный щелбан ближайшему вурдалаку прямо в центр капюшона. После ее взгляд упал на тарелку с остывшей и совершенно не аппетитной размазней и она с отвращением ее отодвинула.
- Да, ты угадал, хотя можно было сказать не так мудрено. Дворяне, маркизы, один не отличается от другого. Стоит ли так долго сковыривать с них маски, если в итоге увидишь тоже, что и здесь? – девочка поставила локти на стол, и положила подбородок на ладони, с беспардонным любопытством разглядывая лицо Магистра, словно надеясь разглядеть у него ту самую маску. – Хотя если настоящий ты был бы  не таким занудным, я может и попробовала.
Кейлаун перевела взгляд в центр помещения. Теперь ей было интересней разглядывать оживившихся посетителей. Эльфы, эльфийки, с приятными лицами и музыкальными голосами. Атмосфера была другая. Здесь не было страшных небритых пьяных рож как раньше, если бы тут вдруг вскипела драка, вряд ли бы к ней отнеслись как к чему-то само собой разумеющемуся. Шлюхи разве что может и были, но виду они точно не показывали. "Может, и вправду стало лучше?" - промелькнуло в юной голове.
- Здесь раньше яблочный пирог не плохой делали… - с сомнением начала она вернувшись взглядом к учителю, выпрямляя спину и опуская руки. – Не знаю как сейчас.

Вспышка гнева, бурление нотаций, попытка зашибить посохом или надрать ученице ее прекрасные длинные уши при помощи зомби – Кейлаун ожидала всего, кроме последовавшей реакции. Странно, только что она была готова защищаться от всех попыток  культурного воспитания с упорством последнего героя, сдерживающего крепость от вражеской орды, а теперь чувствовала лишь укор совести и… Напряжение. Ей уже не в первый раз казалось, что Магистр на нее странно смотрит. Она всячески пыталась приписать это игре воображения, дескать, некромант и есть некромант, кто поймет, что у них в мозгах творится. Но сейчас, было очевидно, что здесь есть что-то еще. Почему он так на нее посмотрел? О чем он думал?
Неожиданный вопрос про мать застал девушку врасплох, заставив испуганно посмотреть на учителя.
- Я… - дрогнувшим голосом начала она. Неуверенно, почти жалобно, с болезненно дернувшимся  лицом, словно человек, которого вдруг погнали в пропасть. Она помнила прикосновения. Они были теплыми, иногда прохладными, а иногда обжигающе – горячими, но неизменно ласковыми. От них нельзя было ожидать чего-то плохого. Это было бы неправильно.  Она помнила глаза, их болезненный блеск, и взгляд. Взгляд. Они смотрели с любовью, но было в них еще что-то…  Впрочем, на Кейлаун больше никогда не смотрели даже просто с любовью.
Воспоминания на уровне ощущений, которые проносятся во сне. Как о них рассказать?
Чушь, - вдруг резко пронеслось в голове девушки. Чушь! Это не то, о чем он спрашивал. Ему не интересно это знать.
- Нет, - обрубила она. Слишком грубый контраст с тем, что прозвучало до этого, но Кейлаун было плевать. - Не помню.
Дроу медленно пошевелила лежащей на столе ладонью, неожиданно пристально на нее посмотрев. Словно сравнивала.
- Королева… - певуче протянула эльфийка, будто пробуя это слово на вкус. И вдруг горько усмехнулась. – Надо же, несколько лет назад я могла получить аудиенцию разве что у «Королевы Милетты», хозяйки борделя в Черной гавани. А теперь нас примет сама Серая Леди. Как жизнь-то меняется.
Темная королева. Ее королева. Почти каждый дроу готов умереть ради Серой Леди. Почему я ничего не чувствую при этом слове? Что я должна чувствовать?
Кейлаун снова внимательно посмотрела на учителя. Почему-то ей показалось, что он может помочь понять. Просто… Надо попросить.
-И что планируется на встрече? Она будет рисовать тебе на карте маршруты для упырей, а ты будешь пытаться ее раскошелить на более щедрое финансирование Ордена? Я-то зачем?

Отредактировано Кейлаун (2012-10-24 10:41:07)

Хатиман то сверлил, то гладил взглядом юное, живое лицо Кейлаун. Как она вдруг испугалась странного вопроса, как давние воспоминания сверкнули в ее глазах затаенным блеском, как она заставила себя опять одеть маску и захлопнуть двери души от излишне любопытных глаз. "Боги, боги, как похожа на мать... И как непохожа в то же время. Да, проклятая кровь мертвого Дома - этого не вылечит даже самая прекрасная мать!".
- Нет, не помню, - отрезала девушка.
- Жаль, если так, - едва слышно проговорил Хатиман, закрывая глаза.
Кейлаун что-то еще говорила, но старый некромант слушал невнимательно. Слова ускользали от сознания. Он устал. Надо было приготовиться к встрече с королевой, надо было подготовить к этой встрече свою ученицу - а он так же, как месяц назад, не знал, что говорить. Впрочем, у него было еще полчаса дороги до места, где по слухам остановилась Серая Леди.
Легкая тень на краю - зрения? сознания? - заставила его поднять взгляд на вошедшую. В густой тени под капюшоном лишь угадывались точеные очертания подбородка и губ, но прозвучавший рядом женский голос не оставлял сомнений.
Серая Леди, как всегда, непредсказуемая, пришла сюда сама!

Первой мыслью было подняться и поприветствовать ее, как принято при дворе. Но - нет, нельзя. Алагосет была инкогнито, и ее тайну следовало сохранить. Муэрто медленно склонил голову, выразив свою признательность только взглядом, и слегка пошевелил ладонью - зомби поднялись и тяжело перебрались за соседний стол, уступая место женщине в плаще и ее спутнице.
- Шторм близок, и прежний, гнилой мир скоро разрушится под властью стихии. Я же рад приветствовать ее жестокую красоту!
Хатиман перевел взгляд блеклых глаз с королевы на свою ученицу. Впервые за много лет он был встревожен и нерешителен. Два важных разговора - с ученицей и с королевой, - две правды, которые следовало открыть, по прихоти судьбы пришлись на одну тайную встречу в таверне. Что ж, пусть будет так. Пусть будет так...
- Прошу прощения за маскарад. Я нахожусь в Аларионе тайно по той простой причине, что я - традиционный высокородный параноик, - Хатиман едва заметно улыбнулся; про Кейлаун он пока сознательно не упоминал, будто ее здесь и не было. - На моих глазах рушились Великие Дома, интриги разъедали семьи и братья убивали братьев. Нынче начинается война, и пусть неизвестность и неожиданность будут нашими союзниками... - голос Муэрто чуть дрогнул, в нем зазвучала сдержанная скорбь. - До меня дошли вести о предательстве. Какой позор, что наша аристократия ныне почти потеряла и честь, и безупречную верность своих предков! Мой отец сражался рядом с Отступником в войнах, которые сейчас трудно представить. Я смотрю вокруг и не вижу подобных ему. Дома уже не те... Но жизнь, природа изменчивы и обновимы. Что, если вместе со Штормом придет и наша новая весна, и древний род, который считают мертвым, вернется, чтобы быть рядом с наследницей Владыки?

Добродушие. Какое странное это состояние. Непривычное за последние несколько лет. Однако сейчас, когда бледно-алые глаза смотрели на некроманта и его ученицу, в них зажигалась искра неподдельной радости. Неужели будут и хорошие новости?  На приветствие ты широко улыбнулась. Как же льстит, когда обращаются не по имени, а по прозвищу.
Умбра продолжала стоять позади, неотрывно смотря на ученицу Муэрто, и подошла ближе только тогда, когда ты опустилась на стул рядом с обоими дроу. Пришлось снять капюшон, чтобы собеседники видели твое лицо. Да и мех начинал лезть в глаза. Слава Вледтелю, со спины узнать твою персону трудно, к тому же Умбра вряд ли позволит подойти ближе, чем на два метра. Не ускользнуло от тебя то, что Кейлаун была… удивлена твоим появлением. Она была такой забавной, даже славной. «Интересно, а что с ней будет дальше?»
- Милая, я надеюсь, ты не ожидала увидеть вместо меня престарелую тетку, разодетую в шелка и золото с короной на голове? – улыбка, адресованная юной дроу, получилась настолько доброй, насколько только могло получиться. Голова опустилась чуть набок, глаза внимательно разглядывали черты лица, выражение, которое замерло на нем. И ты ответно кивнула ученице Муэрто.
Но ведь поговорить Хатиман А’Канэ. И твоим вниманием в эту же минуту завладел он. Его просьба о личной аудиенции интриговала, бурлила кровь. И причина ведь была серьезной, наверняка. По крайней мере, в голову приходило только это.
- Ничего, маэстро, эта потеря вполне компенсируема. Так что насчет смерти баронессы я нисколько не переживаю. Она не первая, и она не последняя, - подчеркнуто холодно отозвалась ты, полагая, что разговор не будет основываться только на этом. Однако ты вмиг повеселела, быстро, вновь и вновь прокручивая слова некроманта. В глазах снова появился радостный блеск, - Но ведь Ваши слова значат, что Вы хотите возродить Дом А’Канэ? Верно? Ведь это было бы… просто великолепно! И только не молчите. Скажите, что моя догадка верна,  – от радости ладоши сложились вместе. Такое событие могло бы многое изменить. Ведь поддержки древнего Дома, с репутацией лучших из лучших только и не хватает, - И если я права, то... - лицо приобрело задумчивое выражение лица, - Вы сами ведь собираетесь возглавить Дом? Насколько известно мне, Вы остались его единственным наследником

Любопытство – забавная черта. Можно было бы даже сказать хорошая, но вряд ли хорошие черты губят столько народу. Хотя об этом Кейлаун думать точно не хотелось. Вопрос Алагосет слегка смутил ее, и, улыбнувшись вместо ответа, ученица подумала, что стоит все же быть более сдержанной. Чего уж скрывать, может девчушка и представляла Серую Леди не престарелой, а просто теткой, и все-таки без короны,  но общий смысл темная королева угадала удручающе верно.
Дроу поудобней откинулась на спинку стула, мысленно сравнивая ожидаемый образ с реальным. Последний являлся куда более привлекательным, хотя обычно бывает строго наоборот. Улыбка Серой Леди была приятной, даже не смотря на тот факт, что королевская благосклонность вещь еще более изменчивая и непостоянная  чем капризная осенняя погода. И брошенная фраза о баронессе была лишь еще одним его сухим подтверждением.
Что ж, кажется такой и должна быть идеальная Серая Леди?
Кейлаун прищурившись неотрывно смотрела на поверхность столешницы. Глаза – полезная вещь, но во время разговоров они имеют печальное свойство отвлекать от того, что может оказаться важным. И раз уж ученице Муэрто и досталась на сегодня роль не участвующего в диалоге хвоста своего высокопоставленного учителя, она не была намерена упустить что-либо мимо.
Вопрос королевы о возрождении рода заставил Кейлаун отвлечься и ненадолго перевести свой взгляд, слегка приподняв бровь. Он показался ученице несколько странным, и хоть  у нее и не было опыта этого самого возрождения, но что-то все равно подсказывало, что одного желания тут маловато, особенно когда ты полуживой трухлявый дед.
Как он его воскрешать будет, интересно? Род - не труп, просто так не поднимешь. Жениться что ль собрался? – девица быстро стрельнула глазами в Хатимана, - Да ну, поздно уже.
Кейлаун потерла переносицу, возвращаясь к равнодушному созерцанию стола. Услышав имя Сангрэ, она не смогла сдержать пробежавшую по губам ухмылку. Отказаться от всего, лишь бы не отдать орден другому и вцепиться в него покрепче? Да, мне кажется это вполне в его духе.
Новость о том, что у Хатимана есть дочь, которая может чуть старше самой Кейлаун удивило ее пожалуй немногим меньше, чем если бы он и впрямь объявил о женитьбе.
Ого! Так он и вправду папаша? Тяжело поверить в то, что даже сто лет назад у него вставало еще что-то, кроме зомби.
Придя к выводу, что размышлять об этом, и уж тем более представлять, она не хочет, Кейлаун поспешно переключилась на другие мысли.
Интересно, а что матрона вообще должна делать? Ну кроме того самого «возрождать»… Фу, противное слово-то какое. Заверять о своей верности королеве? Мериться, чей род древнее? Отравлять всех неугодных? Носить платья? Хотя, как тут носить платья, если только и будешь, что возрождать?
Дроу отвернулась к окну, пытаясь избавиться от лезшей ей в голову ерунды.

Начало игры

Кабак "Пригорошня кристаллов", торговый район Алариона, 5-й день одинадцатого месяца.

Темная в очередной раз уже несколько дней была в дороге. С ее прошлого "места работы" эльфийку вынудили сняться местные жители: у кого-то из сдохла коза, скорее всего от какой-то козьей немочи, потом у его соседа - пара кур, потом вообще пьяный мужик оступился и упал в сточную канаву, свернув себе шею. Ну а кто виноват? Конечно же она - эта черная ведьма, черти бы ее взяли. Так и зыркает на всех своими красными глазами. От расправы Алессу спасли ее постоянная готовность к таким ситуациям и умение ходить по теням. Она и ушла из-под носа у толпы, собравшейся дабы линчевать колдунью. Правда, ушла недалеко, всего лишь в лес за деревню. И, переждав там пару дней, вернулась. Вот теперь у них точно сдохнет вся живность, чтобы уж если обвиняли, так не зря.
Украв единственную оставленную в живых для своих целей лошадь, Алесса напустила порчу на все, что в этой деревне мычало, гавкало, квохтало и прочая. И кроме той лошади оставила разве что кошек. Просто в силу симпатии к этим тварям. С мрачной улыбкой окинув последним взглядом деревню, девушка тронула поводья коняки.
И вот спустя тря дня она оказалась здесь, в Аларионе. Стража у ворот пропустила без вопросов, и Алесса, спросив о ближайшем кабаке, направилась туда.Она собиралась остаться тут на какое-то время, прежде чем двинуться дальше.
Немного поторговавшись с хозяином кабака, темная продала ему свою лошадь и вошла внутрь. Народу было немного, и эльфийка тут же заметила троих своих соплеменников: двое женщин разного возраста и мужчина. Когда больше двух дроу собираются вместе, то явно жди чего-то интересненького, а потому, заняв стол по соседству и заказав еды, темная, делая вид, что соплеменники ее совсем не интересуют, стала живо интересоваться разговором, а именно - подслушивать, благо, что чуткие эльфийские ушки ей это позволяли. За этим столом она была не одна, перед ней сидел какой-то мужлан, и Алесса очень удачно пряталась за его спиной. Правда, такое соседство пришлось мужику не по вкусу, и он предпочел расплатиться и уйти, но эльфийка успела услышать кое-что. Да и сейчас, почти развернувшись спиной к говорящим, она старалась не упустить из разговора ни слова, старательно поглощая принесенное жареное мясо с овощами и подливкой, которое, кстати говоря, оказалось весьма недурным.

Начало игры.
Кабак "Пригорошня кристаллов", торговый район Алариона, 5-й день одинадцатого месяца. (с)

Говорят, для того, чтобы успокоится, нужно досчитать до десяти. Интересно только - на каком языке? Потому что счет до десяти на родном наречии явно не располагал к спокойствию и умиротворению. Капля за каплей самообладание утекало, как вода с морского побережья во время отлива. Но вы, кажется, не понимаете, в чем же дело?
Итак, пятью минутами ранее.
Фигура, закутанная в плащ, остановилась неподалеку от кабака. Впрочем, такие личности нынче не в новинку. Времена ли такие или человек стал более скрытным - не разберешь. Только вот личность эта явно не заинтересовала никого, да, впрочем, и некому было интересоваться ею, прохожих и не было почти. Миледи стянула с левой руки перчатку, чтобы повернуть кольцо на пальце печатью вовнутрь. Не то, чтобы она была здесь инкогнито, но в иных случаях легче быть простым путником нежели любопытным дворянином. Уже натягивая перчатку обратно, увлеченная собственными ожиданиями в скором времени добраться до Фаордела, где ее ждал груз в виде нескольких палаарских коней. Ей нужен был материал, хороший материал, а кто, как ни палаарские скакуны могли сгодиться на это? Именно в тот момент кто-то довольно сильно толкнул ее в бок, вырывая из руки замшевый мешочек с деньгами, который эльфийка захватила с собой, благоразумно оставив дорожную сумку вместе с Руно недалеко от города.
Прежде, чем пустить в спину убегающему воришке уже вынутый из сапога нож, Миледи огляделась. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось ввязываться в такие мелочные и совершенно ненужные дела, как поимка какого-то воришки. Денег ей жалко не было, а вот уязвленное самолюбие надо было чем-то утешить.

- Трактирщ-щик! - недовольное шипение разнеслось по залу. Низкий, приглушенный голос был явно не способен на крик и, если бы не громко ударившаяся о стену дверь, вполне возможно, что появление Миледи осталось бы незамеченным. На какое-то время. Она была уверена, что воришка все еще где-то в этом кабачке. Дроу видела, как он вбежал сюда и не видела, как он отсюда выбегал. Если только не через какую-нибудь заднюю дверь. Но даже если вор и скрылся, ничто не мешало ей устроить дебош в самом заведении.
- Зас-с-ставлять ждать нех-хорош-шо, - прошелестел голос, когда хозяин кабака все же появился на пороге, отделяющим большой зал от кухни. Миледи направилась навстречу и, особо не утруждая себя лавированием между столиками, шла, что называется, напролом. С грохотом откидывались стулья, бились тарелки, которые еще не успели убрать за ушедшими посетителями. Она прошла примерно половину пути, остановившись, когда из-за спины не то удивленного, не то испуганного хозяина выглянул остроухий паренек лет семидесяти-восьмидесяти, в котором Миледи узнала воришку. Всего лишь мальчишка. Эльфийка облокотилась рукою о стол, не замечая даже, что, возможно, мешает посетительнице поглощать лежащее на тарелке жареное мясо.
- Вориш-ш-шка, вот ты где, - Миледи улыбнулась, видя, как из-за спины трактирщика появляются двое... воинов? Нет, едва ли. Сторожей? Уже ближе, но все равно не то. В общем, две... явно не слишком трезвых, начисто лишенных обаяния и учтивости личности, которые, видимо, работали здесь смотрителями порядка.

Отредактировано Миледи (2012-11-09 20:54:23)

Показалось или действительно прозвучали сначала барабанная дробь, а за ней и громкие фанфары? Похоже да. Во всяком случае, в голове, в то время, как своим последним словом некромант обрадовал  тебя, именно барабанная дробь с трубами сыграли свою симфонию.
В этот момент Умбра, ранее заметившая взгляд некроманта, направленный поверх тебя и куклы, наклонилась и сообщила о возможных подозрений. Было не до этого, рука махнула в сторону, предупреждая куклу-девочку о том, чтобы она ничего не делала, ведь сейчас действительно было не до этого. А сама вернулась к волнительному по разворачивающимся событиям разговору.
Нависла пауза. Неловкой или мучительной ее нельзя было назвать, но собственно для тебя она была оценочной. Сначала глаза внимательно, в буквальном смысле, впились в ученицу некроманта, стараясь за какую-то паршивую минуту взвесить все плюсы и минусы, сделать выводы и попытаться найти выгоду в появившейся ситуации. А вот виновница разговора была в шоке, мягко говоря. В этот раз улыбка, адресованная ей, получилась утешительной. Но добрых слов сказать ты точно не могла. Быть точнее, не умела; возможности попрактиковаться не было. Теперь же ты вновь развернулась к Муэрто, мысленно аплодируя его находчивости и смекалке
«Браво, это был великолепный ход. И очень практичный. Я в восхищении» - примерно таким было выражение лица, и огонь, горящий в глазах.
- Я должна признать, это было очень мудро с Вашей стороны, таким образом обезопасить и себя, и Вашу дочь, - также как и Хатиман, ты понизила голос, прекрасно понимая, что значит дровийская паранойя, - Но Кейлаун понадобиться время, чтобы осознать, кем она является. Я ни ее, ни Вас торопить не буду. И я также гарантирую поддержку Дома Отступников, коли она понадобиться, - кивок головой. По идее, разговор можно было бы считать закрытым, но в силу своей ассасинской учтивости, ты ожидала вопросов. Любых. От кого угодно.

Но был еще один фактор, который в эту минуту мог бы испортить настроение.
Бардак, устроенный мальчишкой-дроу и еще троицей темных эльфов, как-то раздражающе действовал на тяжелый от долгих дум мозг.
«Ой, а можно я вскочу на вон то-о-от стол, произнесу гневную речь и гордо удалюсь? Прямо как на Собрании в честь объявления войны?» - противно пискнул голосок из далекого детства и отдался скривленными в усмешку губами. Рука на автомате потянулась вверх, кукла едва заметно кивнула, опустила лук с колчаном на пол и отступила в тени. Секунду спустя, Умбра была уже возле мальчика и едва заметно отняла у него сокровище маркизы, а после еще одной манипуляции с тенями, оказалась около дроу и протягивала женщине мешочек. Могло показаться, что девочка обернулась на секунду в твою сторону, как бы спрашивая разрешения.
- Госпожа недовольна тем, что вы подняли здесь шум, - тихо, даже равнодушно произнесла Умбра, более не говоря не слова. Затем девочка подошла к хозяину трактира, что-то ему шепнула и указала рукой в вашу сторону, где ты пребывала в компании некроманта и его ученицы. Хозяин трактира побледнел, выскочил перед вышибалами и сказал, чтобы те убирались, а перед маркизой низко поклонился.
- Прошу прощения, госпожа. Это было ошибкой, - смотрители что-то неясное и нелестное пробурчали, а мальчик испугано смотрел на Тень. Он только что видел магию теней в действии. И вообще, такая активность должна была вызвать всеобщий ажиотаж, но удача была на стороне куклы-убийцы - все обошлось только всеобщим пристальным вниманием.

Ты резко встала, легким движением отодвигая стул. Улыбка, довольно злорадная, осветила твое лицо. Умбра подошла к месту, где бросила колчан и лук, подняла их и, словно по команде, выпрямилась.
- Если захотите еще поговорить, господин Хатиман, то буду только рада, - по-прежнему говорила ты шепотом, на грани слышимости, - Кейлаун, не унывай, поверь, твоя жизнь изменится в лучшую сторону. Если будет желание, то можешь задавать мне любые вопросы. Я постараюсь тебе помочь, - ты легко кивнула головой, добавляя следующие слова, на этот раз чуть громче, чтобы могли услышать также и близ сидящие личности, - Итак, мне нужно сделать еще кое-что для охоты. Я хотела бы себе выбрать свою дичь из тех, кто способен дать мне отпор. И если хотите присоединиться, то я не буду против вашей компании, - теперь особой нужды скрываться не было. Лицом ты развернулась к залу. Те, кто хотел узнать тебя, уже узнали. А если кто-то не узнал, то это было к лучшему.

Хатиман по-прежнему не смотрел на... дочь? Вроде и так, теперь даже официально, но в глубине души Муэрто не успел свыкнуться с этой мыслью. "Мы с тобой оба не знаем, что такое семья. Но мы знаем свою выгоду. Ты нужна мне, чтобы выполнить мой долг перед моим Домом, я нужен тебе, чтобы вырваться из нищеты и бесправия, которые могут плохо кончиться в эти смутные времена. Со временем привыкнем друг к другу. А не привыкнем - так немного потеряем, нечего себе льстить".
Некромант слабо улыбнулся словам королевы и вежливо склонил голову:
- Благодарю, госпожа. Дом А'Канэ вовеки не забудет Вашей милости.
В этот момент дверь трактира громко хлопнула, послышались решительные шаги и грохот опрокидываемых стульев и бьющейся посуды. Хатиман повернулся на звук и некоторое время наблюдал за происходящим с видом безобидно-праздного старикашки, заглянувшего на огонек в соседний кабак. Но в уме Муэрто разворачивался клубок мыслей, касающихся ученицы, королевы, подслушивающей за соседним столом девицы и этого неожиданного нового приключения. Скандальчик собирался перерасти в потасовку. Значит, просто есть, пить и петь в трактирах у молодого поколения не в почете? Одна незнакомка подслушивает, а вторая норовит устроить хаос и неразбериху? Обе крайне подозрительны. Впрочем, со второй все не так просто...
Благодаря вмешательству Серой Леди, инцидент с воровством вскоре был исчерпан. Алагосет решила больше не скрываться. Отличный, неожиданный ход. Хатиман одобрительно кивнул своим мыслям.
- Рядом с вами Кейлаун будет в большей безопасности, чем где-либо, моя Леди, - тихо произнес он, поднимаясь с места. - А мне показалось...
"... что в зале было слишком много интересных и в свою очередь заинтересованных личностей". Но договорить некромант не смог. Неумелая шпионка поднялась со своего места и обратилась к королеве:
- Я почту за великую честь составить Вам  компанию...
Зомби, выбравшись из-за стола, заняли позицию за спиной молодой дроу, временно перекрывая путь к отступлению. Муэрто не знал, что она слышала, но даже слово может стоить слишком дорого. Он беглым взглядом окинул ее лицо и костюм. Незнакома. Не слишком богата. Идеально подходит под роль вражеского наемника.
- Я даже готов был настаивать на вашей компании, любопытная барышня, - прошептал некромант, переводя многозначительный взгляд на Алагосет.
Серая Леди поймет. Теперь ее выбор - дать лазутчице уйти, бросить страже при выходе из таверны или велеть своей кукле прервать эту жизнь.
- Я присоединюсь к вам до начала представления, моя Леди. Сейчас я, с вашего позволения, обдумаю свои невеселые стариковские мысли да осмотрю местность. Аларион - чудный город.
Хатиман вновь вошел в роль безобидного старикашки "с соседней улицы", и те, кто знал его, поняли бы - это не к добру. Оставив Кейлаун с Серой Леди, некромант откланялся и повернулся к еще одной дроу. Надо было "проверить" и вторую посетительницу таверны, хотя та вела себя не так подозрительно и, казалось, просто оказалась не в то время не там, где надо. Но вблизи ее лицо показалось смутно знакомым. Имя он вспомнить не мог - то ли в свете столицы ее мельком видел, то ли торговые дела какие с ней вел... Если так, то дело, может, не так плохо.
- Ничего страшного, внучка, но больше так не хулигань. А помоги-ка мне, старику, выйти, - он взял скандалистку под локоть своей сухой и холодной рукой, - через заднюю дверь, так покороче. Свежим воздухом подышать бы, душно здесь.
Трактирщик едва ли знал главу Влекомых Смертью, но перед спутником королевы оказались открыты любые двери. В том числе и ведущие через кухню и захламленный задний двор на узкие, извилистые улочки Алариона.

Отредактировано Хатиман (2012-11-12 20:47:52)

Шум-шум-шум, такой пустой, такой раздражающий, мелочный… Навязчивый? Сейчас он смешивался с по-прежнему беззаботно существующим окружающим миром, столь бесцеремонно наваливающимся на Кейлаун, словно пытаясь подмять под себя или вовсе сломать. Слишком много на ученицу свалилось в один вечер – встреча с Серой Леди, обещание ее поддержки, и… и… Каин всех побери, она даже мысленно не может это произнести.
Кейлаун так глубоко ушла в себя, что и не заметила, как из-за стола уже поднялись все участники разговора, кроме нее. Обернувшись, она растерянно посмотрела на возникшую возле королевы эльфийку, затем на собравшуюся толпу. Переводя взгляд с одного лица на другое, девочка чувствовала все сильнее нарастающие неуверенность и отчужденность, пока не остановилась на сухой фигуре, что уже брала под руку какую-то темноэльфийскую леди.
Глаза ученицы потемнели, медленно наливаясь злобой.
«Только посмотри на него, уже строит из себя шута, будто… Будто сейчас ничего и не было! Ублюдок, не мог хотя бы объясниться со мной по-человечески».
Лицо эльфийки дернулось от отвращения к нему, и, что было еще хуже, и к себе. Словно сейчас заново приходилось мириться с фактом своего же существования. Девушка резко отвернулась и поднялась со стула, зло сдергивая с его спинки свой плащ. «Спасибо, а то вдруг бы я решила, что его хоть немного волнует, что я чувствую».
Нет, это все не правда. Это не может быть правдой. Все какое-то недоразумение. Как этот… ЭТО может называть себя ее родным отцом, когда даже Серая Леди, для которой девушка, по сути, абсолютно никто, за такое короткое время проявила  гораздо больше теплоты, чем он за все их знакомство.
Дроу набросила плащ, пытаясь хоть чем-то отгородиться от окружающего мира. Дружеское тепло словно успокаивающе обняло плечи, и уже через секунду девушке пришлось поджимать дрогнувшие губы и натягивать на лицо капюшон, не давая никому возможности рыться в ее эмоциях. Кейлаун судорожно втянула в себя воздух, вбивая вглубь все эмоции, и обернулась к стоящим сзади эльфам. Она не будет плакать. Не сейчас.
- Полагаю, сейчас все же не время, надоедать королеве своей болтовней, - тихо проговорила ученица, стоя позади Серой Леди, опустив лицо и сжимая худыми, почти белыми от напряжения пальцами края плаща. Сейчас она чувствовала себя совсем потерянной. Ее мучил этот душный спертый воздух, ей хотелось вырваться из трактира, на прохладу, а еще лучше забиться куда-нибудь, где не будет никого. Как ей не хотелось тащиться на эту охоту. Кейлаун толком не знала, что предстоит увидеть, но уже было предчувствие, что это зрелище не придется ей по вкусу. «Боги, что мне еще предстоит вынести за этот вечер? Скорей бы он закончился».