Кажется, ситуация была действительно плохой, но реакция местных жителей говорила о том, что это и вправду ненормальное поведение для "ушастых". Ну как же так?
Растабан не знал, что и сказать, но Аргента опередила его, шагнув вперед и коснувшись носом плеча Нелерис - совсем так же, как он сам делал не раз. Золотой драконице, хоть она и прожила столько лет одна, было не занимать сочувствия и понимания.
Алый дракон тоже подошел к девушке с другой стороны, и вытянулся на земле рядом. Мордочка Аргенты оказалась очень близко, и он, поймав ее взгляд, улыбнулся с теплотой и благодарностью. Поддержка новой подруги тоже много значила, да и вообще, Раст все больше убеждался, что она настоящая находка, только по-прежнему не знал, как ей об этом сказать.
- Я разберусь, почему здесь происходит такое.- тихо сказал он. - Такого больше не повторится. А если те, кто развязывает войну, не станут слушать меня, то я вернусь с полусотней сородичей...
Он посмотрел на поднимающееся солнце, раскрасившее верхушки деревьев в цвет чешуи золотой драконицы, лежащей рядом. Красиво... И, наверняка, город уже кипит жизнью. Если Телли и Нелерис отправятся сейчас, то вряд ли будут привлекать много внимания в толпе.
-Нель? Ты готова пойти в город, или нам лучше дать тебе привести мысли в порядок?-спросил он наконец.
Растабан, разумеется, не собирался оставлять подругу одну, но он не знал, что поможет ей вернуться в доброе расположение духа. К тому же, ему хотелось поговорить с ней о том, что вызывает у него неуверенность...

От этого отношения Телли стало довольно страшно. Ведь она светлый эльф все-таки. Теперь точно нельзя позволить им узнать.
Она и сама не понимала, почему все это случилось. Зачем столько крови, смерти, горя невинных людей... И ощущала вину на собственной шкуре. Будто бы она вместе со своим народом держала в руках оружие. Будто она сама перерезала глотки... Слезы подступили к горлу.
Не могла представить своего отца, убивающим невинного. Никогда. А вдруг и он там был бы?.. Руки заметно дрогнули.
Нелерис отодвинулась, обнимая руками колени. Телли не знала, как ее успокоить, что сделать, чтоб перестало настолько болеть, чтоб перестало сжимать сердце в тугой комочек.
От красного дракона захотелось отодвинуться. Если он так к светлым... То, может, нападет и на нее, когда узнает. Чтоб успокоиться, Телли притянула к себе сонно развалившегося Тиэ, крепко его обнимая. Признаться сейчас можно было только ему, хоть и мысленно.
"Зачем они это сделали.. Вот зачем?.. Зачем?.. И теперь я к этому причастна тоже.."
Тонкие бледные пальчики наглаживали шелковистую шерстку кота, который так доверчиво терся о руки.
"Прости, Тиэ.. Я тоже светлый эльф. Меня... Надо бояться и ненавидеть?"
- Да, конечно, останусь.. - голос девушки немного дрожал, но она изо всех сил старалась держаться. Нелерис тоже нужна помощь, поддержка какая-то. Но сейчас самая лучшая помощь - не беспокоить ее.
Телли продолжала наглаживать кота. О чем говорить с драконами, она не знала. Да и в голову сейчас от страха и вины ничего не лезло, язык поворачиваться тоже не желал.

—Ах, каким я стал предсказуемым!—пожаловался Раст, проходя между деревьев. Он прилег рядом с девушкой и сочувственно склонил голову.
—Да... Я понимаю, моя маленькая сестра, не каждый день узнаешь такое. Но всё-таки не стоит тебе теперь так разочаровываться во всем народе светлых эльфов. Мы ведь ещё ни в чём не разобрались... Может быть, ими как-то манипулируют. Вряд ли со времён отбытия твоих предков на юг здешний народ стал таким уж жестоким и беспринципным!
Дракон подпер голову лапами, и стал задумчиво скрести когтями землю. Как же выразить свой вопрос... Да и поможет ли Нелерис, которая сама ещё юна и неопытна?
—Нель, в общем, я советую отложить выводы на время, когда у нас будет полное представление о том, что здесь творится. Знаешь, я рад, что могу поговорить с тобой наедине, хочу совета попросить. —смутившись, он отвернул морду и стал изучать свои когти. Кончик его хвоста нервно подергивался.
—Я насчёт Аргенты. Нель, я никогда не попадал в такое положение, а теперь просто не знаю, как к ней подойти. Наверное, я просто жутко стесняюсь. Просто когда она на меня смотрит, я чувствую себя так, как будто разучился говорить... А мне не нравится, когда я не могу ничего сделать!—добавил он, улыбнувшись. Как хорошо, что у него есть такая близкая подруга, которой можно хотя бы просто излить душу.
Он опасливо оглянулся назад. Не отправились ли остальные за ними? Было бы очень глупо, если бы Аргента услышала всё это... Ведь с самого начала он выглядел перед ней решительным и уверенным. Он старше, и золотая наверняка ждёт от него подобных качеств во всём, не принимая во внимание, что он точно так же неопытен, как молодая драконица. Может, ответ кроется в нём самом, и обсудить это с Нелерис—всё, чего ему не хватает?

- Но кровь все равно останется на руках тех, кто ее пролил... - печально прошелестел голос полукровки.
Нель пересела на другое место - прямо перед мордой дракона. Так разговаривать с ним было удобнее, а к габаритам братца она давно привыкла. Девушка снова попыталась улыбнуться, и на сей раз это получилось лучше, но все слова, кроме первой фразы, зазвучали жестко и холодно.
- Не думай, я не отрекаюсь от родства. Я - Нелерис Дарне, наследница эльфийского благородного дома! И я надеялась найти здесь тех, чьи предки звали моих предков братьями. Но больше я не разбрасываюсь семейными узами. Ни один эльф мне не родня - кроме тех, что на островах! Пока я сама не сочту его достойным любви или уважения.
Выдохнув эту тираду, Лери внезапно успокоилась, словно снова обрела гармонию с миром, отгородилась от преступления эльфов... заявила о своей невиновности. Наконец, у девушки получилось улыбнуться. А когда Растабан выложил свою проблему - улыбка разошлась до ушей, в глазах засверкали озорные искорки.
- Так я не ошиблась, наше сердце бьется теперь неровно? Ну что ж, она милашка! - Нель некоторое время смотрела на друга с ехидным блеском в глазах - и ты, мол, в отряд сумасшедших записался, - но решила пока не подкалывать дракона: успеется, когда он будет чувствовать себя более уверенно - Кстати, судя по отдельным и весьма очевидным признакам, ты ей очень нравишься! А вот насчет слов... даже не знаю, мне-то еще никогда не признавались ни в чем таком! Может, пока и не надо ничего говорить? Вы знакомы всего пару дней, впереди времени сколько угодно. У нас, двуногих, это называется "ухаживать". Значит - говорить комплименты, заботиться, делать подарки, рассказывать всякие занятные истории... ну, с подаванием руки и тому подобным у вас проблема... А еще могу я поговорить с ней, когда останемся вдвоем. Намекнуть ненавязчиво, что ты свободен и считаешь ее красивой.
Полукровка говорила почти беззаботно, и вместе с тем серьезно. Она всегда готова помочь своему большому брату. Но болтовню прервал порыв холодного ветра, вибрация земли и чей-то глубокий, громкий голос на поляне. Нелерис мгновенно вскочила на ноги и припустила в ту сторону. Не то чтобы она испугалась за спутников - просто было очень интересно. Впрочем, вылетать из-за дереьев с разбегу она не стала. Хотя это едва ли получилось бы - даже привыкшую к драконам Лери удивило огромное белое создание, свалившееся на их мирную компанию, очевидно, с неба. Тихонько пробравшись между деревьями, девушка выбежала возле Телли. Появление еще одного громадного ящера едва ли подняло мальчику настроение. К счастью, белый сноб не счел необходимым заметить таких крошечных созданий. Гораздо трудней пришлось Аргенте, которой новоявленный нахал незамысловато предложил слетать погулять. Подхватив менестреля под локоток, Нель почти поволокла его в кусты. Пока нас не послали еще подальше!
- Пошли! Пересидим их драконьи беседы. - и послушаем, обязательно! Скрывшись там, где подлесок был гуще всего, она жестом предложила мальчишке сесть на землю рядом. - Прости, ты, наверное, испугался. Я тоже не знала, что может прилететь третий дракон. Давай посидим тут, я хочу послушать, о чем они говорят. Я немного понимаю драконий язык. - девушка улыбнулась собеседнику, мягко и чуть просительно. - Просто подождем, а потом пойдем в город. Если хочешь, я найму тебя толмачом-переводчиком. Учитывая последние события, мне не стоит соваться туда с эльфийской речью.

Отредактировано Нелерис (2013-04-16 12:11:38)

Аргента ждала, пока вернутся Раст и Нелерис. Девушке было тяжело, это золотая видела ясно. Но чем помочь - не знала. Услышать такое о собственном народе, чья кровь течет в твоих жилах....
Девчонка не призналась, когда ее уволокла Нелерис. Впрочем, не время для допросов - на поляне появился новый гость. То ли белый, то ли радужный... Но явно из божественного племени. Огромный... больше Раста и Бриака...
И невежливый.
- Все Древние такие невежливые? - вскинулась возмущённая Аргента. - Вообще-то принято здороваться, Вам у Древних про это не рассказывали? Тоже мне визит! Вы не представились. Не объяснили, кто Вы и почему появились, что Вам от нас надо. И уже позволяете себе хамить? Не знаю, кого и куда Хранитель послал, но меня позвал Растабан! И уйду я только если он этого захочет! И вообще не факт еще, что Хранитель против моего присутствия! Пусть сам об этом скажет, если так!
Взъерошенная золотая дракона встала, настороженно глядя на незнакомца. Она не собиралась повиноваться. Еще чего. Не указывали еще ей тут...
Привыкшая к одиночеству и самостоятельности дракона не признавала никаких авторитетов. Поэтому сейчас и возмущалась самоуправством и произволом.
А если Раст его послушается и прогонит ее? Драконе уже понравилось новое приключение... И нравилось чувствовать себя полезной... и нужной...
Не хочу улетать. Не буду!- упрямо фырчала Аргента, отодвинувшись в чащу, чтобы не мешать разговору Раста и незнакомца. Пусть сами разбираются... Не ее это дело. А вот не улетит!

Отредактировано Аргента дар Азар (2013-04-14 19:42:03)

Нелерис расслабилась. Все шло хорошо. Растабан и Аргента (и куда только подевалась ее робость?) на два голоса давали отповедь белому. Подумав, полукровка решила поставить на своих спутников - не похоже, чтобы гигант умел разговаривать нормальным стилем или привык к спорам с разумными существами. Нет, белый полностью воплащал представления мира о драконах... но Нель решительно предпочитала Растабана и Аргенту.
Телли сидел рядом и медленно оправлялся от шока, произведенного прилетом третьего дракона. Такая встряска была менестрелю явно в новинку - он даже не пытался поправить слетевший капюшон. Утаскивая паренька в кусты Лери успела заметить только белокурую шевелюру, но теперь смогла разглядеть его как следует. Светлые волосы, нежные черты лица, фиолетово-голубые глаза - что ни говори, очаровательный мальчик. Как и положено детям его расы.
- Иш ты - эльфенок! - с улыбкой сообщила она более чем очевидный результат осмотра. В глазах сверкнуло удовлетворение: тайна раскрыта - А я-то думаю, отчего ты скрытничаешь? Еще и про Фаорделл начала распрашивать - нашла кого!
Они с Телли сидели на бугорке, совсем рядом, так что девушке не составило труда придержать менестреля за руку на случай, если он соберется сделать ноги. Переводчик ей необходим. Да и эльфенок в таком возрасте навряд ли может иметь на совести много грехов. Не больше, чем его ровестник с островов или человеческий мальчишка. Может, ему нужна помощь, не отказывать же в ней из-за взрослых убийц. Нель заглянула в фиолетово-голубые глаза.
- Боишься?

Растабан спокойно выдержал долгий внимательный взгляд белого сородича. Тот лишь ненадолго покосился с недовольным видом на воспротивившуюся такому обращению Аргенту, ничего ей не ответив. Подумав, что молодая драконица ведет себя уж слишком вызывающе, Раст, тем не менее, порадовался, что она не лишена характера. Нет, он точно не зря взял её с собой! Эта золотая очаровашка не из тех, кто привык слепо повиноваться.
Наконец белый разорвал молчание. Но алый дракон понял, что не понимает чего-то крайне важного. Такой дракон, который считает всех двуногих жителей Аларии не более чем досадной помехой на пути к истинной цели, вряд ли встревожится чем-нибудь менее значимым, чем, к примеру, спятивший Древний, способный натворить бед—если, конечно, этот "Пожиратель Звёзд" является им. Тем не менее, Раст всё равно не собирался игнорировать дела, касающиеся местных жителей.
—Пожиратель Звёзд?—спросил он, внимательно глядя на сородича.—Признаюсь, я никогда не слышал такого имени. Ещё один Древний Чёрной стаи? Или...—он хотел спросить "Такой, как ты", подразумевая странность внешности гостя, но подумал, что это было бы несколько невежливо.—Или он не входит в число известных прародителей стай? Я в любом случае собираюсь продолжить попытки найти Чёрную стаю: мой отец говорил мне, что они каким-то образом замешаны в том, что на материке творится зло. Но если ты расскажешь мне побольше об этом Пожирателе Звёзд—возможно, мне придётся иначе распорядиться своим временем.
Ответ дракона заставил Раста подумать, что тот не просто нагнетает важность и напыщенность, а действительно искренне не понимает, чего он, дракон Красной стаи, нашёл в двуногих. Он словно заговорил сам с собой вполголоса, и алый дракон повернулся, выискивая в кустах Нелерис с Телли. Кажется, парочка вместе с Тиэ притаилась неподалёку от Аргенты, которой он, поймав её взгляд, улыбнулся. Но потом бормотание белого (здорово напоминавшее Расту некоторых более старых сородичей) всё-таки закончилось.
Услышав о союзниках, алый дракон прищурился, уверенно выгнув шею и глядя на собеседника с его уровня.
—Союзники? Это хорошо, но... Даже если они окажутся "понадёжнее", то они могут и не стать моими друзьями. Предпочитаю, чтобы рядом были те, кому я доверяю, и кто доверяет мне.Что ж, я не откажусь ни от какой помощи. Если сюда направили ещё кого-то, то где они? И кто это?

- Не обращай внимания... Это потом... Боюсь. - честно машинально ответила Телли, даже не замечая, что капюшона нет на голове.
Она даже толком не понимала и не прислушивалась, о чем говорят драконы. Было любопытно. Настолько любопытно, что даже страшно и руки дрожат. От интереса Эстель пыталась вслушиваться в слова... А от страха ничего не понимала.
Разные стаи, Пожиратели Звезд.. Что это вообще все? Что это? О чем это? Связи терялись.
Телли нервно посмотрела на Нелерис, пытаясь понять ее реакцию на все произошедшее. А она видно, что почему-то даже довольна. Странно это все, очень странно. И надо понять до конца.
"Она с двумя драконами... Интересно, ей это привычно?.."
Впервые за несколько секунд мысль через шок. Ничего себе.
А Тиэ в руках сопротивлялся все сильнее, царапал руки, громко мяучил, отвлекая на себя внимание.
"Ну замолчи ты... Ну замолчи... Не время... Не время..."
Телли пыталась укачивать его на руках, как маленького, прижимать крепче, чтоб точно не убежал. Не заметят же драконы и наступят.
- Ты понимаешь, что творится? - тихо спросила Телли Нелерис, обернувшись к ней снова. Если ее не пугает или даже чуть... восхищает что ли?.. может, она понимает что-то в происходящем?

Не больно и надо его представление, фыркнула Аргента в стороне. Летел бы отсюда, без него разберутся. Тоже нашёлся тут вершитель судеб.
Девушки забились в кустарник, прячась от взгляда белого дракона, но золотая даже и не подумала скрываться. Она ничего дурного не сделала, пусть и не гонят. А то ишь! Где хочет, там и летает. С кем хочет, с тем и дружит. Точка.
Подползла поближе к Нелерис и эльфийке. Позвала еле слышно, шевельнув лапой. Туда, где они прятались, дракона не пролезла бы. Пока женское дело было не лезть в дела мужчин, тем положено самим решать проблемы и конфликты. Но Аргента уже поняла, что Раст не позволит услать ни ее, ни свою сестрицу. И белый, будь он хоть трижды богом, не заставит алого упрямца поступить иначе, чем тот сам решит. Поэтому злость прошла быстро, и Аргента просто ждала, когда Растабан разберется с гостем и они продолжат путь. Хм, а если сейчас полететь поохотиться... Не подумает ли Раст, что она сбежала, испугавшись рыка белого?
- Нель, я на охоту. Хотите со мной? - тихо предложила она. - Если я одна улечу, Раст подумает, что я сбежала из-за наезда этого типа... А вместе мы точно вернемся... Ну, по крайней мере, не помешаем Расту общаться с собратом...

Телли, как губка, впитывала все, что говорит Нелерис. Интересно. Все это так страшно, но до чертиков интересно.
Но тут подошла и золотая. Охота? Да какая охота, когда тут такое творится?
Тиэ в руках завозился с двойной силой.
Встал выбор - остаться тут, дождаться, дослушать разговор, или... В кои-то веки посмотреть на мир с высоты полета, подышать холодным воздухом, восхититься от всей души..
- Я полечу!
Телли опустила Тиэ на землю, чтоб тот скрылся в кустах. Найдет, никуда не денется, так всегда было.
Несколько минут, неловкое карабканье и.. полет. Холодные вихри, блестящие реки внизу, горы... Прекрасно. Душа замирала и трепетала в груди. Превосходно. Красиво. А ведь это простой мир. Не так часто увидишь его... таким.
Настораживало только одно... Золотой дракон знает слишком много. Не унес бы. Но почему-то доверилась. Почему - Телли сама не знала. Но ничего. Вблизи у золотой обед, а у Телли - неизведанная даль.

Раст недоумённо моргнул и сел прямо, подёргивая хвостом. Быть такого не может!
—Фортьльолес, ты сказал? Так он существует?—он подумал, что, пожалуй, сейчас самое время испугаться. Сам он не верил в существование синего гиганта, который словно был противоположностью всей Красной стае: невообразимо огромная глыба ледяной злобы, которая, казалось, просто не могла не быть сказочным образом какого-то единого врага. Но вот перед ним белый дракон, который явно не шутит и не лжёт—ему это просто не нужно, чтобы добиваться своих целей. И он говорит, что это "сказочное пугало" прилетит сюда.
—Если всё, что о нём говорили, правда... То я не понимаю, зачем вам я.—Растабан действительно перестал понимать, чего от него хочет этот белый. Если в дело вступают такие силы, как два Древних против третьего Древнего, то обычный молодой дракон, даже будь он уж очень решительным и сильным, не сделает ничего полезного. И два дракона не сделают. И даже небольшой отряд: они просто начнут мешать друг другу, если дойдёт до драки.
Впрочем, было у Растабана кое-что, чего не было ни у кого из Древних. Это те самые двуногие, которых Древние привыкли рассматривать не более чем как мелкую живность. Он может найти способ завоевать их доверие.
Едва он вспомнил о двуногих, как вдруг откуда-то сбоку, из подлеска, вынырнуло несколько фигур.
Кажется, это были люди: эльфы никогда не имели такого мощного телосложения. А оно им пригодилось: в руках каждый из незваных гостей держал какое-то оружие, напоминающее лук, закреплённый на горизонтальной станине. Больше всего это походило на маленькую баллисту: на южных островах просто не было нужды в осадных орудиях, но эльфы рассказывали, что на материке города для защиты от вторжений окружаются стенами, а разрушать эти стены помогают такие вот орудия.
Быстро оценив ситуацию, Растабан решил, что нарываться на стрелы было бы не слишком умно.
—Какими обманами и сокровищами нужно было посулить, чтобы заставить двух невинных девушек лезть к вам на спины?!—патетично воскликнул один из людей, переводя своё оружие с Растабана на белого дракона и обратно.
Белый отреагировал на их появление так, как и ожидал от него Раст, а именно, никак. То ли он уже владел магией и мог вообще не бояться за какие-либо ранения, то ли он до сих пор считал двуногих чуть ли не за животных.
—Смотри, сын Морранда, это - люди.—глубокомысленно заметил он.
Растабан остался сидеть, почти не изменив позы, только чуть наклонился вперёд, словно готовясь к прыжку. Обведя быстрым взглядом поляну—"надо же, Аргенту ухитрились повязать! Хоть бы ей хватило смекалки потерпеть..."—он снова посмотрел в глаза белому дракону.
—Вот именно... Мой ограниченный не-совсем-друг.—Едкость голоса Растабана нарастала с внутренней уверенностью. "А он не так уж и сдержан. Если вывести его из себя, он расплющит их всех. Не без моей поддержки". Он продолжил говорить, перегнувшись через одного из людей, который дёрнулся было в сторону, но понял, что дракон и не думает трогать его.—Это—люди. Которых ты привык считать глупыми дикарями, живущими в хижинах и охотящихся при помощи палки и камня. Посмотри, как изменились времена! Когда-то даже на такого, как я, не хватило бы и армии вооружённых людей. Но пока ты жил в какой-нибудь пещере, мысля о великом, люди, сменяясь поколение за поколением, на месте не стояли, они боролись за своё место в мире! И что теперь ты сможешь сделать с ними? Теперь один человек может угрожать двоим драконам,—Растабан маленьким кивком указал сначала на одного, затем на второго незнакомца, а затем фыркнул, выпустив в небо небольшой сноп огня.—Я-то не очень удивлён. А ты? Ожидал ты такого от маленьких людей?

Полет закончился, не начавшись. Радостную эльфийку потащило в кусты, туда же Нелерис. И прежде чем Аргента успела  сообразить, что происходит, ее тушку пригвоздило к земле, а в лоб направилось оружие. Золотая озадаченно подумала, не выдернуть ли к гизофосам крючья... но болт смотрелся внушительно, а в глазах и голосе Раста явственно светилось "потерпи". Дракона заворчала, но послушно плюхнулась на землю, развесив лапы, как домашняя кошка, и опустила башку на землю, чтобы не натягивать крючья.
- Человек, ты глуп. Эти девушки - наши друзья. Там, где я жила, целая деревня людей, и они со мной дружили. Я приносила им добычу, а они пекли для меня булошшшки..., - вздохнула золотая. Ей было интересно, как отреагируют человеки на сообщение о драконе, поедающем булочки. Страха пока не было. Скорее недоумение и досада... А еще... еще уверенность в том, что Раст спасет. Удивленная дракона фыркнула, обдав дымом человеков. Надо же, за сто лет она впервые надеется на кого-то, кроме себя...
Покосилась на девушек - спеленатые веревкой, те о чем-то шептались.
- Отпустите девчонок, - тихо проворчала дракона. - Им больно, если вы, идиоты, не заметили.

С неудовольствием Растабан отметил, что люди старательно продолжают вязать Аргенту. Сочли её наиболее опасной, что ли? Нелерис и Телли отсюда видно не было, но он решил, что им тоже вряд ли удалось убежать. А значит, их могут использовать как заложников.
Повернув голову к собеседнику, Раст вздохнул. Реакция белого дракона разочаровала его... Тот словно игнорировал половину слов, которые ему говорили. Общество вооружённых людей ему если и не нравилось, то он предпочитал по-прежнему игнорировать и их тоже.
Тем временем появилось и новое действующее лицо. Прямиком к белому гиганту направилась какая-то женщина со светлыми волосами. В руке она держала такое же оружие, что и остальные, только поменьше.
—Спросить-то здесь есть кого, но мне что-то кажется, что они к нам не для бесед пришли... А это кто ещё?—проворчал Раст, изучая незнакомку.
Когда она заговорила, обращаясь к белому дракону, он недоумённо моргнул глазами. Женщина говорила на какой-то странной смеси драконьего и человеческого языка, но при этом бегло и уверенно, словно не пыталась выразить мысль на чужом и плохо знакомом языке, а привыкла так разговаривать.
—Хвит, так тебя зовут?—спросил алый после странной сцены, разыгравшейся перед ним,—Не знаю, чем я удостоился чести попасть в круг твоих сумасшедших знакомых, но мне это не нравится. Кстати, не ты ли упрекал меня в отношениях с двуногими? —он окинул взглядом вооружённых людей и остановил взгляд на женщине.—Не будете ли вы так любезны для начала отпустить моих друзей? Они остроухие, но это долгая история. Пока я скажу лишь, что мы не местные, и в ваших войнах никакого участия не принимаем... А золотая дракоша вообще не сделала никому ничего плохого! —"По крайней мере, пока", подумал Растабан, глядя на Аргенту. Кажется, её всё это здорово раздражало, но она ведёт себя спокойно. Интересно, на сколько хватит её терпения?