Парнишка так весь напрягся и так начал сверлить Жана взглядом... Что тот уж стал ждать когда на него бросятся и попытаются удушить гада такого голыми руками. Но, слава Ламии, обошлось без этого и паренек вроде как успокоился, даже поблагодарил его. На что Жан расплылся в довольной улыбке.
- Конечно я прав! Это ж я. -ну а дальше последовали просьбвообще королева... Последней каплей стало предложение расплатиться. Остроухий маг расхохотался так, что даже окна задрожали. Отсмеявшись и кое-как разогнувшись, он с веселой улыбкой посмотрел на парня,- да расслабься ты, наше Вашество дама стойкая и вынесет твой вид не то что без рубашки - без штанов. Ну да не боись, рубашку мы тебе отыщем, да и без штанов не оставим... -ну а дальше улыбка сменилась задумчивостью и речь мага полилась уже не на голову бедного паренька. а куда-то в пространство,- так-с, моя нынешняя тебе будет великовата, да и эта ваша гривастая ящерка вряд ли оценит, если ты вернешься в шелках и коже... Что-то должно было остаться? Да, мою комнату вряд ли тронули... -глаза Жана на мгновенье стали еще ярче, чем обычно, правая рука сделала замысловатый пасс, окончившийся взмахом куда-то вниз и вправо, а потом он как ни в чем не бывало улыбнулся и вновь обратился к своему новому знакомому,- ну пошли уж, хвостатый, хватит на месте топтаться, как раз когда к королеве нашей дойдем и прибудет одежка твоя, если я ничего не напутал, а я не путаю. -как всегда окончил свою речь похвалой себя любимого Жан и бодро зашагал в ту сторону, в которую и шел до этого. Почему бодро? Да просто медленно и вальяжно не умел и все тут.
Оповещение об имени его спутника настигло мага уже в пути, тот улыбнулся весело и ответил, не сбавляя шага:
- Ну а меня Жаном зови. Кстати, умница, что не выкаешь! Начнешь - укушу. А вот с Вашеством лучше повыкать, она у нас конечно дама стойкая, но но все же королева, как ты точно заметил. -широкие коридоры сменялись узкими, иногда вообще какими-то лазами, в которых даже бочком пробираться было сложновато, а потом вновь широкими коридорами и залами... Но эта круговерть и казалось бы хаотичные блуждания-метания того стоили - через десять минут они уже были у королевской спальни, до которой из того места по "главным трассам" было идти не меньше получаса. А одновременно с ними из соседнего коридора вылетели льняная рубаха, весьма крепкие даже на вид штаны и пара простеньких, но явно ношенных и удобных башмаков. Вся летучая одежка была выцветшая и явно носившая на себе следы не одной стирки и не одного месяца носки, но все равно даже выглядела добротно.
- Моя старая рабочая одежда, одевайся. -спокойно пояснил Жан Ауви, перед которым та и зависла в воздухе,- не боись, ветоши не держим, она немного зачарована, так что еще не год носки выдержит, да еще и от простеньких чар при случае защитить сможет. -ну а потом просто прислонился к стенке рядом с дверью и стал с интересом наблюдать за парнишкой.

С весело улыбкой Жан наблюдал за дилеммой штанов и хвостов...
- Нам бы ваши проблемы, хвостатый господин! - со смешком штаны и ботинки были бесцеремонно сграбастаны из рук парнишки. Что не говори, а упертости Жану было не занимать - если он решил что-то сделать, то сделает это непременно, даже если объект деланья не горит желанием с этим смиряться. Вот и сейчас он решил подарить хвостатому свою одежду, а значит подарит, даже если тот будет брыкаться и умолять его остановиться. Сначала подошедшую одежку хотели просто уменьшить и вручить Ауви... Но потом вспомнили, что тот расколдовать ее вряд ли сможет. Тогда из кошелька были извлечены две стеклянные бусины, штаны и башмаки были подкинуты обратно в воздух, где благополучно зависли, а кисти мага буквально заплясали над ними. Одно мгновенье... Два... Три... И вот уже в воздухе нет никакой одежды, а между указательными и средними пальцами мага зажаты те самые бусины, в которых теперь можно было разглядеть эти самые штаны и ботинки, только уменьшенные в сотни раз.
- Держи, отказы не принимаются. -Жан уверенно всучил бусины в руки парнишки,- когда разобьешь бусины - вещам вернется нормальный размер. А там уж и дырки под что хочешь проделаешь. -потом чуть задумался и с хитрой улыбкой добавил,- Кстати, если меня сейчас будет убивать одна разгневанная чем-то женщина, то лучше отсидись где-нибудь под столом. а потом уж говори ей за чем пришел - это как раз и будет Наше Вашество.  -после чего это неуемное существо в мгновенье ока оказалось у двери, легонько в нее постучало и тут же ее открыл. Вот только... Заканчивал открывать дверь уже другой человек: спокойное лицо, вежливая улыбка, спокойный же голос...
- Прошу прощения за опоздание, Ваше Величество. Я совершенно забываю про время в библиотеке... -после чего слегка отстранился, пропуская Ауви в комнату,- к вам гости.

Начало игры

23.10.1054

Солнце вот уже несколько часов как перевалило за полдень, когда на фоне безжизненных серых скал стали различимы башни Великой Цитадели. На лицах всадников из небольшого отряда, стремительно приближающегося к замку, зоркий взгляд мог разглядеть трепет и некую смесь уважения и страха: люди явно не были в этих местах раньше, но прекрасно знали, куда держат путь. Лишь на одном лице не отражалось ничего: могло показаться, что этот человек подобное зрелище видел не раз и не два.
Мужчина, что ехал первым, осадил лошадь и вгляделся в возвышающиеся впереди стены каменной твердыни. Высокие пики и крепкие стены производили на посетителей города должное впечатление;  они словно бы всем своим видом говорили: «Узри нашу мощь. И подумай, прежде, чем соваться сюда без дела.» Всадник слегка дернул губами — ухмыльнулся.
«Что ещё ждать от обители Псов Короны?»
Кобыла под всадником нетерпеливо всхрапнула: текущая в её жилах горячая палаарская кровь напомнила о себе. Мужчина, вдоволь налюбовавшись видом Цитадели, пришпорил лошадь, и гнедая с ликующим ржанием пустилась в галоп. Больше отряд не останавливался до самой крепости.

Уже оказавшись внутри стен крепости, Антеон вновь пустил лошадь шагом и неторопливо двинулся по улице. Кассиопея под ним всхрапывала и тяжело дышала: даже ей подъем по горному серпантину стоил немалых усилий.
Будь на то воля герцога, он бы никогда не оказался в этом городе. Его вполне устраивал и тот колдунишка, что состоял на службе у герцогов Фелатерийских ещё до того как титул принял сам Антеон. Но, к сожалению — или к счастью? — даже магам не избежать смерти. Вот и с этим магом случилось самое что ни на есть тривиальное событие — смерть. И, как бы там не трепали некоторые сомнительные личности благородное имя Мэвенов, на сей раз они были ни при чём.
Однако итогом этой маленькой неприятности стала необходимость получить нового придворного мага. И вот, герцог оказывается в Великой Цитадели. В самом логове Алмазной Тысячи — да ещё и по собственной воле. Необходимость порождает удивительные случаи, верно?
Медленно проезжая по улицам, мужчина думал, что если не знать о Тысяче, то выглядит всё настолько мирно, насколько мирно вообще может быть в крепости полной магов.
Наконец, приблизившись в главному входу в Цитадель, Антеон приказал начальнику охраны найти постоялый двор с конюшней и разместить там людей и лошадей. Сам же герцог спешился, ласково потрепал по гриве Касси, и, передав поводья единственному оставшемуся с ним охраннику, двинулся внутрь, велев дожидаться его снаружи.

«Какое счастье, что мне предстоит разговаривать всего с одним-единственным магом» - Антеон не мог не чувствовать облегчения от этой мысли. Конфликт между герцогским семейством и магами Тысячи насчитывает уже не один год и со временем перенесся с некоторых особо активных представителей этого союза на всех магов в целом. Не слишком теплые отношения с магами не означали, что Мэвенам не требуются их услуги.
Правда о том маге, которого посоветовал Антеону его старый знакомый лорд из Риа, все отзывались исключительно в положительном ключе. Герцог возможно даже видел и разговаривал с ним сам, но помнил события почти десятилетней давности довольно смутно — по крайней мере те, что касались недолгих визитов в Риа. Внимательно выслушав всех, кто был знаком с этим магом до его возвращения в Цитадель, Антеон пришёл к выводу что из всех зол Пармис Гест — меньшее. Не то чтобы он поверил на слово всем прозвучавшим речам, но глупо отрицать что он не надеялся, что хотя бы половина из них окажутся правдивыми.
Выловил в замке первую попавшуюся девочку-подростка и потребовал проводить его к господину Пармису Гесту: дальше герцог двигался по длинным коридорам уверенным шагом человека, идущего прямо к цели. Провожатая не подвела и вскоре они уже стояли корпусе для преподавателей перед довольно обычной деревянной дверью. Поблагодарив девушку, он последний раз задумчиво глянул на дверь и, не найдя причин для промедления, громко постучал.

Отредактировано Антеон Мэвен (2012-07-23 23:53:19)

Отчего-то в ту же секунду, что и прозвучал стук в дверь, не послышались ни торопливые шаги, ни даже скрип дверных петель. Сама собой дверь тоже не открылась. Герцог окинул дверь неприязненным взглядом, словно от этого последнее физическое препятствие его встречи с магом само собой растает в воздухе.
«Никого нет?...»
Было бы очень досадно уходить не перекинувшись с магом хотя бы парой слов.
Хорошо, что в коридоре стояла практически ничем не нарушаемая мертвая тишина, иначе он мог бы и не услышать тихого приглашения войти.
«Не заперто? В Цитадели принято оставлять двери открытыми?» Антеон с изрядной долей скептицизма относился к мысли, что кто-то может быть настолько беспечным. Наверное, всё дело в магии.
Тяжёлая дверь бесшумно распахнулась от лёгкого толчка. Он ни за что бы не признался в слух, что почувствовал в этот момент лёгкий укол любопытства и даже — удивительно! — азарта. Но хотя бы себе он врать не стал: ему было до ужаса интересно, какой окажется комната мага, да и сам маг. Так уж случилось, что во времена своей бурной молодости он видел лишь немногих, а позже уже сознательно не желал с ними лишний раз пересекаться. Так что знал он о магах не так уж много, а об их «логовах» представления имел весьма смутные. Поэтому при виде комнаты испытал лёгкое… разочарование, да: ни расписанного звёздами и рунами потолка, ни скелета страшной магической твари в углу, ни  замысловатых предметов непонятного назначения. Даже пара-тройка человеческих черепов не завалялась. Комната разве что немного напоминала лавку антиквариата со всеми этими шкатулками. Или пристанище безумного коллекционера – Антеон припомнил, что поговаривали, будто его тётушка Тиамат одно время с упоением собирала коллекцию редких растений – наверное, в те времена её комнаты напоминали эту. Разве что вместо шкатулок – горшки с цветами. На самом же маге не было длинной и широкой хламиды (подобной той, в какую одевался старый придворный маг: не то она придавала ему чувство собственной значимости, не то просто издевался над двором), расшитой загадочными символами.
Комната оказалось небольшой, в меру захламленной, но довольно уютной. Не то хозяин наложил отпечаток личности на комнату, не то комната – на хозяина, но Пармис тоже выглядел уютным. В простых брюках и рубашке, босоногий, он внушал обманчивое чувство доверия: ему не следовало поддаваться, если не хочешь пожалеть об этом позже. Ещё он выглядел молодым – гораздо моложе тех лет, которые уже успел прожить – и, что скрывать, довольно привлекательным. По крайней мере, становилось понятно, почему на щеках девицы-мага вспыхнул румянец, когда герцог спросил её об одном из преподавателей. Да, пожалуй, и ему будет гораздо приятнее смотреть каждый день на красивое лицо – исключительно в эстетических целях. Оставалось надеяться, что характер у мага столь же мирный, как и внешний вид.
Как в маге он не смог бы признать мага, так и в нём самом сейчас трудно было опознать герцога: сапоги и полы плаща покрыты слоем дорожной пыли, на лице двухдневная щетина, да и общий вид несколько потрепанный после долгой дороги. Разве что гордая осанка да властный взгляд, выдающий человека привыкшего к власти, ещё могли навести на мысли. Но, пожалуй, стоило привести себя в порядок, прежде чем заявляться в Цитадель.
Все мысли уложились в пару мгновений, которые требовались, чтобы закрыть дверь и пройти в комнату. Хорошо, что Мэвен владел собой достаточно хорошо, чтобы ни одна из них не отразилась на лице. Герцог и такие представления – смешно.
- Здравствуйте, - вежливая улыбка, голубые глаза внимательно и изучающе проходятся по комнате, столу, черепахе и самому магу.
- Пармис Гест, верно? – в голосе звучит не столько вопрос, сколько утверждение. – У меня есть к вам деловое предложение.
Вот так, сходу, прямолинейно и без реверансов. Антеон намеревался расправиться с этим делом как можно скорее: ему не улыбалось задерживаться в крепости дольше необходимого.

-----------------------------><-----------------------------

25.10.1054

-----------------------------><-----------------------------

Там, где обитают чародеи, привычные людям представления порой теряют смысл. Вот, например, "нет дыма без огня", так говорят? Еще как есть. И дым без огня, и огонь без дыма. Но тот, кто соображает не только в магии, но и вообще, скажет, что и в жизни бывает так же, а еще все-таки иногда одно влечет за собой другое, и отличить почти невозможно.
Магистру Торну упорно казалось, что нечто тлеет под мутным покровом дней, но многократно спасавшая интуиция в этот раз работала на полставки, и предчувствие пока отказывалось оформляться. Но если рыжий магистр и умел отличать что-то в атмосфере, так это страх. Вся эта напряженность, шепотки в коридорах, тревожные переглядывания, не были дымом без огня. Где-то, в Цитадели или нет, что-то готовилось полыхнуть, и дым летел ему прямо под нос. И вот этот запах ему не нравился. Никому не нравится, когда горелым пахнет в их собственном доме.
И это нельзя было списать лишь на эвергардский инцидент. Хотя Регинлейв, конечно, здорово тогда всех перепугала своей экстренной тревогой, и за одно это он был готов удавить её на месте, притом, что такое желание посещало его нечасто, обычно просто хотелось убраться подальше, в идеале - на другой материк, чтобы исключить возможность иметь с ней дело впредь. Во имя драконьего огня, ну ведь можно было сделать все тише и не сеять панику. Что она такого планировала совершить, что ей понадобились бы все? Если черная тварь была, как Торну и казалось, творением божества, то их всех могло не хватить. И тогда - откуда Сурт знала, что их будет там ждать?
Сольмир совсем не любил плавать в догадках, это была не его сфера, его стезя - действие, а действовать пока было решительно не с чем. Алфан исчез, тварь исчезла вместе с ним, а Регинлейв не попыталась выжечь ему кокон, ну и на том спасибо, потому что магистр, ловя на себе её взгляд, начинал порой подозревать за госпожой Сурт именно такое желание. Это было бы, в конце концов... очень разумно с её стороны.
А себя он спрашивал об одном и том же: какого беса они вообще открыли этому сумасшедшему ворота? Про рожденных под звездой Феникса ходили разные слухи, и с тех пор Торн счел нужным пролистать все, что у него нашлось о её влиянии, на всякий случай, но ничто из написанного там не подтверждало увиденного, а увиденное сомнению не подлежало - Алфан Гилану все-таки рехнулся. Это было какое-то особое безумие сродни пророческому, и магу случалось встречать такое пару раз, но те люди... не сидели на троне. Оставалось лишь гадать, какие еще фокусы мог задумать и отчебучить эльфийский Покровитель, если он все же жив и вернется с небес, или куда его там забрали, и какие именно проблемы всем доставит его младший брат, а гадать Алый Сольмир не любил.
Алый Сольмир любил предсказывать будущее. Особенно это касалось предсказания чьих-либо неприятностей или, как говорили в Тысяче между собой, "славных выходных". Затяжных, на вечность. Предсказания его отличались точностью и надежностью. Иногда - до минут.
Хотел бы он предсказать разгром восстания тёмных с такой же уверенностью.
Там, где встречаются чародеи, привычные законы природы берут отгул. Говорят, что разбитое никогда не соберешь обратно? Магии под силу и это. Но в последние дни Сольмира посещало ощущение, что нечто непоправимо трескается, и рвутся невидимые нити между чем-то важным,  и разбитое не восстановится уже никогда. Оставалось сообразить, как изготовить из разбитого яичницу, а не пятно на штанах.

Словом, за последнюю неделю происходило много такого, что Торн не любил, и это действовало на нервы - о, кто бы знал, как. Как ему хотелось временами просто швырнуть поднос в лицо помощнице, заварившей не тот чай - он ведь говорил, да, говорил ей тысячу раз... ну не тысячу, но целых два! Хотелось поджечь окаянные занавеси, словно нарочно пожирающие последние остатки тусклого осеннего света из бойниц Цитадели.
Слуги сновали молчаливыми тенями вокруг него, не решаясь лишний раз потревожить.
Хотелось просто упасть лицом в кучу бумаг на столе и завыть.
Ничего из того, что хотелось, Сольмир не делал никогда, потому что - мало ли чего ему хотелось. Работа не ждет.
О том, чего он хочет, маг даже ни разу в жизни не говорил.

Он делал то, что должен. Вел уроки, сортировал отчеты, выслушивал донесения, писал депеши нужным адресатам, о которых никто, кроме него, не знал. Разгребал завалы и отчитывал провинившихся, а также доводил коллег многозначительным молчанием и пугал своими знаменитыми пустыми глазами особо впечатлительных студенток, заставляя их невольно сочинять новые эпитеты для душепоедающего взора господина виконта. Читал. Поливал розы. Ругался. По вечерам стоял на крошечном цитадельском балкончике и молча смотрел на закат. В клочьях облаков ему мерещилась черная пламенная грива, а в свисте ветра - плач, и оба эти признака принадлежали одному и тому же существу.
А потом он засыпал - один. Как и всегда в последние шесть лет, несмотря на все слухи о том, как именно легче всего сдать Его Милости экзамен. И что ему снилось, не знает никто.
Об этом и мириаде подобных вещей Сольмир не считал должным говорить. Потому что, будучи чем-то вроде публичного эмиссара Алмазной Тысячи в широких кругах, он давно создал за собой славу рупора, который озвучивает общую точку зрения организации даже тогда, когда разговор идет всего лишь о сортах чая.
Он, голос Тысячи, не имел своего. Поэтому говорил правильные вещи даже тогда, когда должен был давно уже покрутить пальцем у виска и перейти к объяснениям на языке фаерболов. Но об этом последнем даже не думал.
Он, лицо Тысячи,  не имел своего. Поэтому, когда пора была валиться с ног от головной боли, магистр Торн чеканным шагом проходил в распахнутые двери аудитории и становилcя за кафедру, и тогда, когда должен был хлопать себя рукой по лбу в выражении полнейшего бессилия, сидел прямо, и другим не позволял впадать в смятение.
Поэтому, когда оказалось, что всех старших Цитадели в срочном порядке зовет к себе сама Снежная Карга, рыжий маг не стал называть её в уме каргой, а допил чай, отряхнул пылинки с костюма и пошел.
И оказался в пустынной зале первым.

Появившиеся позже имели счастье наблюдать зрелище Сольмира, замершего камейным профилем напротив окна, из-за чего все тона его обычного наряда и даже волосы выглядели равномерно багрово-серо-черными. Ни дать ни взять - творение магии тени сидит за столом. Он следил за всеми входящими, опершись подбородком на сплетенные пальцы, и по именам не приветствовал, просто отмечал кивком новые лица. Все они, игнорирующие, симпатизирующие, презирающие, ненавидящие, понятия не имеют, что он помнит их, знает их так, как они сами не знают себя... Они, его звезды. А вот и Гест-старший... подштанники Гилдримма, как-то нездорово выглядит, его, что, удар хватил?! Проблемы семейные,опять, наверняка - интересно только, с которым чадом. Наконец-то, Мариэтта - как всегда опаздывает, чтобы все смотрели на её антрэ.  И Джоанна. Впорхнула белым видением и опустилась в место напротив черной тени магистра Торна.
Как символично.

Лишь с ней он еле слышно поздоровался, хотя в шуме отодвигающихся кресел услышать эти слова и было сложно.
- Добрый день, леди Джоанна, - из-под падающих на глаза прядей взгляд рыжего казался немного лихорадочным, хотя голос оставался тверд. - Хотя я сомневаюсь, что он и вправду добрый.

Отредактировано Алый Сольмир (2012-09-24 10:24:41)

Я был бы за тебя рад, но я говорил не о себе.
Потому что все связаны, все под этим небом, не говоря уже о тех, кто живет под одной тысячелетней крышей. На прожженную дуру любимица Регинлейв не походила - в основном, уточнил он, не походила - и оставалось предположить, что собедедник просто был заклеймлен званием недостойного. Все верно: скажи она хоть слово в его адрес без должной степени презрения в голосе, мамочка не одобрит.
Кажется, даже её фамильный кулон сверкал возмущением. Торн даже еще помнил, как она впервые явилась с ним в Цитадель, а тот умник, что надумал тогда камушек у бедной девицы отнять, помнил все еще лучше - следы от огненной удавки на горле очень развивают память.
Наследница своего рода - во всем. В умении правильно делать выбор и расставлять приоритеты тоже. То-то много от вас осталось.
Сольмир пожал плечами, проглотив десяток тут же возникших и рвущихся с языка шпилек - не всегда мгновенная реакция, сделавшая из него лучшего боевого мага Цитадели, была благом.
- Тот день, что плох для меня, для остальных будет вообще кошмарным, - сказал он со странной улыбкой. - Вам ли не знать.
На самом деле имелось в виду лишь то, что при его положении любые беды коснутся его последним. Ну и еще... то, что от чего будет паршиво даже ему, остальным должно казаться вовсе концом света.
Но - усугубим непонимание до предела, почему бы и нет?
Виконту доставляло своеобразное удовольствие ловить чужие выпады, которые никогда не достигали цели. Как ни крути, из всех сидящих в этой зале у него было больше всего реальной власти, а в нем самом - меньше всего ненависти.
Это не переставало казаться ему странным.

Пока разношерстная элита Цитадели занимала свои места, начало темнеть. Мариэтта в свете магических огней, однако, смотрелась эффектно и глаз радовала. Как правило, наряды её, хотя мало кто это и признавал это вслух, оставляли неравнодушными всех... кроме одного.
Декольте будет не меньше чем ранга А. Не слишком ли сильно даже для вас?
А вот вид алхимика наводил на тревожные мысли, как и то, как он косился на лишние кресла. Нет, дело было явно не в семейных проблемах. Иладар уже знал что-то, учитывая, как он близок к Сурт - практически доверенное лицо. Рыжий, разумеется, профессионально насторожился. Просто какой-то проклятый дар: если Сольмиру казалось, что назревает какой-то заговор, обычно так оно и оказывалось. Полезное свойство... но неприятное до омерзения.
Только он хотел потребовать ответа о том, кто сегодня будет их гостями, и ответ явился сам.
По зале будто мороз пронесся, все шевеления утихли и воцарилось благоговейное молчание - зубодробительная аура архимагистра действовала на всех, кроме одного... ну вы уже понимаете, кого, правда?

У Регинлейв с Гестом был такой вид, будто они сутками колдовали без откатных талисманов и без перерыва. Ощущение заговора еще больше усилилось.
Гном вызывал какие-то смутные воспоминания более чем двадцатилетней давности, что-то из времен визитов в Къер, но магистр его точно не знал. Спутник его был настолько необычен, что Торн даже не сразу признал в нем рунника - какое сравнение могло быть с грубыми, неуклюжими фамилиарами обычных рунистов? Те из них, кого он знал, полбороды бы отдали за такого, а то и всю. Для Сольмира природа рунников была чем-то из разряда чудес: как еще назвать существо, которое растет, питаясь остатками неудачных заклинаний, фактически, кусками твоих воплощенных мыслей? И сколько же надо поглотить рун, чтобы существо изменилось так? И потому, насколько удивительным был спутник гнома, настолько же тот сам представлял угрозу. На заднем плане сознания тревожно маячила мысль о втором свободном кресле. Не для рунника же оно поставлено? Торн сразу напрягся при появлении пришельца, и не отрывал от него взгляда - до тех самых пор, пока тот не представился. Ну разумеется. Сильнейший из рунных магов... что ему нужно здесь? Они вообще здесь редко появлялись.
Если что, механически думал магистр, нейтрализовать его будет невероятно сложно. Но чертил в уме схемы. На всякий случай. У него уже месяц "всяких случаев", после Эвергарда и Алариона можно было ждать чего угодно. Рыжий видел угрозу везде, он был так устроен, и иным образом думать просто не мог и не умел.
Гном расположился близко. Совсем рядом. Через одно пустое кресло.

Говорил он, а не Регинлейв, и это было само по себе странно. И его слова прозвучали в ушах Сольмира настоящим громом.
Дракон в Барселийской роще, ящеролюди в Цитадели, маньяк с манекеном в Палааре, черный единорог... Это какой-то месяц чудовищ. Будто мало королевству дурных дроу и их нелепого восстания. Боги, опять... а не хватит ли с нас богов?
Если Древние и являлись когда-то в обитаемые места, то последний раз был так давно, что Торн о нем не слышал. Не могло ли это быть что-то другое?
- Простите, - разрезал тишину его голос. Тихий, безличный, деловой голос. Магистр выпрямился, разворачиваясь к Сехелису: - ...каковы доказательства? Решение почтить своим присутствием нас значит, что вы уверены... Вы видели его?
Не для себя - для остальных, замерших, скованных известием, изумленных, любопытствующих, и самую чуть испуганных, а кто с воображением - даже и не чуть, прежде уточнения, какой именно помощи хочет от магов Рунный Кузнец, следовало выяснить, что там вообще было, в горах Патрос. Как можно скорее. Несмотря на то, что Регинлейв своего слова еще не сказала - потому что рыжий уже чувствовал спиной то, как зашевелились остальные и кто-то подавил изумленный вздох. И из ошеломляющего известия о явлении бога он превратил все в очередную проблему, с которой нужно было разобраться в штатном порядке.
Потому что он - это Тысяча, а Тысяча обязательно во всем разберется. Ну что им, в самом деле, еще делать.
- Что случилось там, за Двумя Исполинами? Там нашли что-нибудь?

Отредактировано Алый Сольмир (2012-09-24 16:06:40)

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля...

Судя по тому, как гном на него смотрел - определенно, магистра он знал. Торн был далек от мысли, что его сомнительная слава добралась и до Кузнеца... скорее уж Регинлейв успела шепнуть пару неласковых.
В ответ Сехелис, разумеется, не получил ничего подобного. Жизнь полна иллюзий: гном свое имя назвал, а Сольмиру и представляться, похоже, не надо, но ни один из них все же не знает о другом ничего.
Взгляд виконта был непроницаем и безразличен, словно у дикого зверя. Так куница, замершая на ветке, глядит на открывшееся странное зрелище: что это такое новое в нашем лесу? А съедобно ли оно?
Чего маг не понимал, так это отчего всем кажется, что своим презрением они делают хуже кому-то другому, а не себе. Нет, пока это снаружи, ему все равно - паршиво было бы, начни он испытывать подобное сам. К счастью, никому не под силу его заставить.
Кузнец был чужим, а с чужих другой спрос. И мнение чужих не значило ничего.
И эта женщина тоже была чужой - какие-то десять лет здесь не делали её настоящей хозяйкой Цитадели. А способность видеть магическую изнанку мира, похоже, заставила ослепнуть ко многим вещам в мире реальном. Хорошо, что архимагистр отвернулась - иначе бы увидела, сколько хищного, яростного веселья полыхнуло в глазах Торна после того, что должно было быть отповедью.
Доверять - этому гному, который раньше не ступал сюда, ему, чей народ, случись что, может без колебаний предать нас? Или тебе, кто пришел из ниоткуда, кто не хочет лезть глубже, чтобы не пачкаться, но смеет обличать, кто хочет перевернуть все вверх дном, но не готов ничем для этого пожертвовать, кто учит своих учеников ненависти, кто, если подвернется случай, оставит меня умирать и не оглянется, тебе, кто не хочет  ничего обо мне знать, и поэтому всерьез говорит, например, вот это?
Конечно же, прямо сейчас.
Дело было даже не в том, что доверие для таких, как Торн, приравнивалось к бессмысленной роскоши.
В Цитадели имелся один человек, которого точно не стоило призывать доверять старшим, если не хочешь выглядеть глупо. И это был он.
- Практика, госпожа Сурт, убедила меня в том, что мир весьма запутанное место, и все в нем порой не то, чем кажется, - кивнул магистр, когда воцарилась тишина. Имея в виду, на самом деле, не только и не столько разговор с Кузнецом.
- ...И в том, что никакие сведения не бывают лишними. Благодарю, господин Урд, это было именно то, что я хотел знать. - Если Алый Сольмир чего-то хочет, то он это получает, и особенно - свои ответы. А точнее - то, что должны были услышать все присутствующие... и услышали. Древние Драконы не являются в мир каждый день, чтобы все должны были принимать это просто так.  Что подумал сам Сехелис, не было важно пока, и, конечно же, маг ему поверил - иначе бы не стал задавать вопросов изначально.
Не сумев подавить беспокойство, Торн отвел взгляд от сосредоточенно пищущего рунника и обшарил им помещение, словно ища опоры, чтобы зацепиться. Дыра, выходит... паршиво будет, если он объявится еще раз. Значит ли это, что все прочие тоже остались от их явлений? Вряд ли. Слишком много...
Еще одна головная боль, и все. Мыслями он был сейчас в Палааре, где решалось то, что делать с захватом Алариона,  и как никогда жалел, что обязанности приковывают его к Цитадели, а не к королевскому двору.
Магистр Торн некогда был охотником на людей, на чудовищ, и на людей, похожих на чудовищ - но не охотником на драконов. И в юности читал совсем другие книги. Cказок он не любил, а в реальности крылатые ящеры были слишком далеко, и знания о них ничем не могли помочь лично ему. В реальности были лишь розги наставника и насмешки сокурсников, не желавших оставлять в покое его происхождение.
Драконом он бывал только во сне.
Вернув взгляд в исходную точку, маг обнаружил, что Регинлейв на него отчего-то смотрит и чего-то ждет.
- Архимагистр, я в самом деле сомневаюсь, что чтение книг когда-то давно может помочь с поиском ответов сейчас.
Он еле заметно покачал головой и, подперев голову рукой, скользнул взглядом по собравшимся. - Господа коллеги, - голос звучал тихо и предельно устало. - ...может быть, здесь где-нибудь прячется эксперт по драконам?
Вейский, подумал он, и губы сами собой скривились в горькой улыбке. Вейский в них разбирается. Но он там, а я... я здесь.
В любое другое время, на самом деле он не отказался бы провести экскурсию по Библиотеке для Рунного Кузнеца, особенно при отсутствии более компетентных людей. Но сейчас это было слишком похоже на предлог удалить его с собрания заодно с Сехелисом. Последний явно был лишними ушами, здесь он был согласен, но  вот общество ужасного, кровавого, ненавистного злодея, или кем он там считается, им придется еще потерпеть, как бы оно их не смущало.
Ну, что поделать, жизнь - не ложе из роз.
- И еще одно, господин Урд, - добавил он могильным тоном. - Никто из свидетелей не видел его ближе? Хотя бы то, какого он был... цвета?

Отредактировано Алый Сольмир (2012-09-27 20:12:39)

И смотрю я, как катится солнце
По холодному склону небес,
Теряя остатки тепла.

Разговаривать он любил не слишком. Предпочитал слушать. Предпочтительно - оправдания. Или просьбы о пощаде. Которые оставались без ответа, исключительно потому, что господин Торн не любил разговаривать.
Но сейчас ничего не оставалось, кроме разговоров... которые были, как ни крути, пустыми. Вряд где-нибудь в тайном хранилище Библиотеки завалялся том о повадках драконьих богов и их планах на вечность.
Или где-нибудь... в другом месте.
Рука, затянутая в черную перчатку, еле заметно дрогнула. Какие еще библиотеки старая перечница имеет в виду? Если поначалу ощущение заговора едва ерзало на дне, то теперь развернулось во всю ширь и просто кричало.
Предположение Иладара он встретил без улыбки.
- Пастух Звёзд... да, - как-то хрипло проговорил Сольмир и беспокойно потер нижнюю губу. - Также известный, как Пастух Душ... у богов обычно много эпитетов. Еще он называется "Пожирателем Звезд", если я правильно понял. Наверняка что-то вроде аспекта смерти или гневной ипостаси. Господин Гест, могу я узнать, откуда такое внезапное сопоставление?
Он медленно глянул на Регинлейв, потом на снова на алхимика.
- Они ничего о нем не говорят, -  Торн нахмурился, перейдя на свой обычный быстрый и четкий темп речи. - Когда я начал интересоваться деталями их учения, крылатый заворчал на жреца, и тот срезался на полуслове. Переводчик заявил, что жрец не понял вопроса. - Рука в перчатке сжалась в кулак.
- Но даже окажись их бог тем самым, до дальних отрогов Патроса... они бы добрались в этот срок, только если бы их подбросили грифоны Рассвета.
Потому что они шли в другую сторону.
Если Сурт не рассказала гостю о том, что Скалари были здесь, то гном мог ничего и не понять. Хотя в том, чтобы скрывать этот визит, рыжий не видел особого смысла.
- Вам лучше знать, чего они искали, не правда ли? - глухо подытожил магистр. 
В конце концов, это она беседовала с ящерицами первой. И наверняка сказала им, с кем им разговаривать не стоит.
Неудивительно, что они все спешат выставить его вон. Сольмир поставил бы на кон свои драгоценные часы, что Белая знает больше, чем говорит, и сдерживает её разве что присутствие его, Мариэтты и гнома.
- А что до вашей Песчаной Кошки... то она любопытная личность. - Не менее, чем магесса с фиолетовыми глазами и подозрительными познаниями о драконоборцах. К Джоанне он так и не обернулся, но следил боковым зрением - когда люди думают, что на них не смотрят, можно увидеть много интересного. Теперь Торн смотрел прямо на гнома, опершись локтями на стол. - Одни слухи, зато много лет подряд. Говорят, что она всегда работает одна, - маг сухо перечислял факты, ровным, металлическим голосом, точно зачитывал с листка, и на это время даже внешне преобразился, будто ему штырь в позвоночник вбили. - Те, кто набивается к ней в компанию, просто не возвращаются. Мы пытались разыскивать её, ибо сами понимаете, на что это похоже. Мы... пытались, - Сольмир повел в воздухе длинными пальцами, будто пытаясь нащупать там что-то, что должно было помочь это объяснить. - Однажды наш человек прислал весть о том, что связался с ней, и скоро сможет разгадать её загадку. Это было последнее известие от него. Оно пришло из Кьера, так что можете попытать счастья и с этии. Если вы склонны верить слухам о ней, то я могу выдать то скудное описание, что у нас есть.
Если её найдут, на одну головную боль меньше для префекта Севера. Виконт позаботится, чтобы тот не забыл, кому этим обязан.
Но допрашивать её он будет лично. И без свидетелей. Если эта Кошка и вправду что-то знает...
И за лизардами тоже пошлют, и Регинлейв в этот раз не укроет этих существ от него.
Потому что... таково печальное свойство Великой Цитадели: здесь почти все знают больше, чем говорят.
От каменных стен и из бойниц тянуло холодом, почти как от взгляда архимагистра. Слишком мало света - не увидеть лиц. Все они здесь стали тенями.
- Сперва я подумал... о синем или черном, господин Урд, - заметил он отстраненно, внезапно обернувшись к Сехелису. Когда маг подался в сторону из кресла, свет из окна упал на волосы, и темно-багровые в тени пряди сверкнули алым пламенем. - Но с подобных существ станется гасить солнце и одним своим желанием. Кто знает, что они могут сделать, а что нет? Боги драконов не такие, как боги теплокровных.
И над Барселийской Рощей видели черные крылья.
- Я не знаю, с кем они могут быть связаны еще, но Древние связаны, прежде всего, со своим племенем, вы и сами должны это знать, - уронил человек в черном и алом, откинувшись в кресле и положив кончики пальцев на край стола. Он думал, не слишком ли много говорит для того, кто вроде бы не интересуется ящерами.
Торну не было нужды выглядывать в окно, чтобы знать, что он там увидит. Каждую осень одно и то же - голые холмы, серая хмарь, сизые тучи, покрывшие небеса. Пожравшие солнце, как крылья Древнего бога-дракона.
"Ищите их", чуть было не сказал он. "Ищите его детей".
- Кстати о свете... - он покосился на лихорадочно работающего рунника. - Господин Урд, вашему компаньону там не темно?

Отредактировано Алый Сольмир (2012-09-30 11:05:00)

Магистр Торн выслушивал чужие реплики, томно-аристократичным жестом прикрыв рот рукой, и глядел в окно. Выглядел он при этом меланхолично и даже несколько несчастно, так, что у сердобольных девиц, случись им тут быть, немедля могло возникнуть желание его пожалеть и приголубить. Джоанна в сердобольные девицы не годилась, Мариэтта тоже, и в целом высокое общество коллег явно с куда большим удовольствием выкинуло бы магистра Торна в это самое окно, с радостью воспользовавшись его плачевным самочувствием.
На самом деле рыжего тошнило от их секретности и от их закулисных игр. Пуще зубной боли.
Лицо он прикрывал, чтобы никто не заметил, как он кривится.
- Мы этим займёмся, - скупо ответил он, не глядя на Регинлейв, вполголоса. - Но вы должны понимать, какое сейчас время.
Сама знает. Хотя нет, право... от таких, как они, нельзя ждать понимания реального положения дел.
- Это будет не так легко, - терпеливо пояснил виконт, поправляя манжеты. - После Алариона нашим лучшим людям и так найдется, чем заняться. А людей у нас, как вам хорошо известно, на все не хватает.
И еще меньше среди них тех, кому можно верить. И особенно, когда те, кто как раз должен был стать опорой, те, на кого стоит возлагать надежды, обязательно делают все, чтобы не иметь к Тысяче никакого отношения.  И кто тогда остается? Только те, кого можно привлечь золотом и властью - и удержать угрозой кары. Те, кто следует по течению. Те, кто не хочет проблем.
Нет, на самом деле, это лучше, чем ничего - но ничего сверхъестественного от таких ждать не стоит.
И естественного тоже. Даже верности.
Кто бы знал, как от этого было муторно.
Алый Сольмир механически кивнул архимагистру и мельком коснулся рукава, смахивая несуществующие пылинки. Две нашивки, не три.
Те, кто хорошо его знал, говорили, что от знаков, которые виконт считает нужным демонстрировать, зависит то, чего от него следует ожидать здесь и сейчас. Сродни сигнальным флажкам, кодирующим его намерения и функции.
Цитадель. Алмазная Тысяча. Он сам.
Здесь и сейчас повязки с конем в алой узде не было.
Плеск - рунник, которого будто овод в зад ужалил, уронил чернильницу, и черные брызги попали на перчатки Торна. Тот недовольно нахмурился, но тело уже само оборачивалось. Руки уже сами вспоминали нужное положение, из головы сами собой выветрились ненужные мысли, кроме одной, вспыхнувшей маяком. Между выдохом и вдохом, еще не видя причины всеобщего удивления, но чувствуя её спиной, нутром, тем самым проклятым чутьем.
КТО?! Удар - кто-то колотит в гонг под черным бархатом, под алой вышивкой, тяжелой, как застывшая кровь.
А, это сердце.
Кто...?
Миг на то, чтобы понять, что что-то происходит. Полсекунды, чтобы развернуться и приготовиться к атаке. Еще миг на то, чтобы понять, что перед тобой, и времени может не хватить даже на это.
На побледневшем лице мага не было написано, что, пройди еще секунда, он бы убил - кто бы ни показался в дверях.
Есть вещи, которые нельзя просто так снять и оставить на полке.
Резко выдохнув, Сольмир впечатал кулак в стол. Помедлил с пару секунд. Прокашлялся.
- Да-а... - выдохнул он, переводя взгляд с одного изумленного лица на другое, расширенными зрачками следя за тем, как неведомое существо, непонятно откуда взявшееся в его Цитадели, садится на предложенное место. - Ваше доверие к нам... налицо.
Впрочем, они сами видят. Архимагистр разговаривала с этим чудищем, как со старым знакомцем. С какими существами она еще знается?
Он весь трясся от еле сдерживаемого гнева. Кто, в конце концов, отвечает за безопасность Цитадели?! И как он может это делать, не зная, что и кто в этой Цитадели находится? В следующий раз кого она сюда притащит - дракона? Саму Астарту?!
После этого, кажется, его уже не могла удивить никакая выходка Регинлейв.
Чудище, кстати, отдаленно напоминало о друидах и других странных обитателях Барселийской Рощи - говорят, там живет полуженщина-полуптица, почему бы и не такие, как этот? Хотя и полуптицу магистр сам никогда не видел...
Но чем-то больным, нехорошим веяло от синекожего пришельца, и отчего-то магу казалось, что Скания и её дети здесь ни при чем.
И, разумеется, предупредить о том, что за монстр здесь появится, Сурт никак не могла. "А если бы", подумал Торн с горькой усмешкой, "если бы я не успел остановиться?!" Она ведь знает, кто он такой, и каковы его обязанности, знает, знает...
Окатив архимагистра порцией бесконечного молчаливого укора, Сольмир обратил взгляд к шестирукому гостю.
- Добро пожаловать, - рыжий изобразил подобие улыбки одними уголками губ. - Вы так любезны... Но могу я узнать... - он подался вперед, чуть приоткрыв рот, как ребенок, перед глазами которого развернули подарок. С таким же выжидающим, совсем, казалось бы, невинным видом. С каждым слогом, с каждым звуком из его слов испарялась мягкость. - ...Кто вы, и откуда эта книга?
В последних нотах зазвенела сталь.

Отредактировано Алый Сольмир (2012-10-13 08:41:19)

Я вертел твои шуточки, старая кошелка.
Мысли господина Торна в один момент стали очень нецензурными и вовсе не подобающими его рангу и статусу. Она, что, думает, это игрушки?! Злость сменилась недоумением - вот правда, после такого, что ей так не нравится в делах Тысячи?
И если бы невысказанный упрек был водой, с северянки лилось бы в три ушата.
Маг представил себе мокрую, несчастную Регинлейв Сурт, стучащую зубами и похожую на облитого водой ястреба, и ему полегчало.
- Будьте осторожнее в Цитадели, - бросил магистр, разглядывая книгу, - мой вам совет. Здесь не все, - мягко говоря, - привыкли к таким, как вы. А последнее странное существо, с которым мы имели дело, не назовешь безобидным. - Память об Эвергарде была еще слишком свежа.
С книгой и таинственным пришельцем можно было разобраться потом. В конце концов, просто так Регинлейв все равно его не подпустит к своему новому дружку. Но с этим время терпело - как и с разговором, что возник у него к Джоанне. В отличие от некоторых других дел, а тем и так слишком многое могло помешать. Могло...
Не контролируй Сольмир себя должным образом, у него точно вырвался бы вздох облегчения - хорошо еще, что тугой воротник не позволил. С тех пор, как Сурт спросила о драконобойце, он почти наяву слышал этот голос, и обдумывал варианты действий, словно его уже поставили перед фактом.
"Вы ведь были охотником на людей, верно? Лучшим из лучших, и никто не мог уйти от вас... так говорят.  Тогда и неуловимая Кошка от вас не скроется. Так отправляйтесь и приведите мне её.
Слишком заняты здесь? Много обязанностей? По праву архимагистра Цитадели я вас от них освобождаю. Вы сняты с должности преподавателя. И без этой женщины не возвращайтесь".
Он не рассчитывал, что отвертится так легко. Но архимагистр обратилась к своей ученице, и рыжий очнулся от наваждения. Лютоволк его дери, это был никакой не голос Регинлейв, не её слова. Когда это она обращалась к нему на "вы"?
Нет. Это был его собственный голос. Точно так он бы и сделал, если бы...
А "наследница" в своем репертуаре, как обычно - правда, все уже заезжено так, что за неё было даже как-то стыдно.
- Отребья у нас хватает, но зачем оно вам?- хмыкнул Сольмир, откинувшись в кресле. Навык "придираться к словам", ранг В - не в совершенстве, но близко. А также магия буквальной интерпретации, к вящей собственной выгоде и удовольствию. С души у него отлегло, и теперь там только что птички не пели, и вообще магистр чувствовал себя нереально умиротворенно. - С вами отправится кто-то, на кого можно положиться.
Интонация говорила сама за себя - ни о каком "выборе" здесь речи идти шло. Торн хотел еще сказать: "И под надежностью я имею в виду не желание мне стучать". Но не сказал. Кто ему поверит?
- Она не "может быть", а наверняка опасна. Если у вас возникнут вопросы или сомнения по поводу этого предприятия, я окажу всю посильную помощь.
Белая могла сколько угодно прожигать Звездочета взглядом, но негодование разбивалось о его невидимую броню, в который раз. За щитом, сплетенным из слов его клятв, магистр в самом деле чувствовал себя неуязвимым. Но эта стена отторжения оставалась неизменной. Будто бы он был каким-то особенно низким существом, ведомым самыми темными инстинктами, и отвергать его значило доказать самим себе, что этот, Алый - принципиально другой, скорбный образец человеческого падения, если вообще не чуждая форма жизни, а есть ли у него душа, еще бабушка надвое сказала.
Потому что вести себя иначе... значило допустить, что они тоже могли бы стать кем-то вроде него. Торн все понимал и не злился.
От кого вы защищаетесь? От чего? Зачем?
Делать одни и те же вещи можно по множеству разных причин.
- Отлично, - он даже не пытался скрыть удовлетворения. - Хотя госпожа Амнелл это мнение вряд ли разделит. И я бы, пожалуй, спросил, за что ей такое наказание, как мое общество.
Но даже поступи она иначе, Торн бы не стал пререкаться и сопротивляться. Тот, кто отдает приказ, должен знать, что делает, а если не знает, ему же хуже. Вся тяжесть ответственности - на нем.
.. и это мой урок вам, госпожа Сурт.
Перчатка снова поймала смешок - виконт смотрел на Регинлейв, и в черных глазах плясали хитрые болотные огоньки. Непрошеная мысль мелькнула и исчезла: а если она просто представить не может другой причины, кроме "нравится", потому что сама такова? Есть ведь такие, для которых этого уже достаточно, да?
"Ничего ты не знаешь", - проворчал очень противный, очень рыжий внутренний голос. "Ничего я не скажу. Бе-бе-бе. Никогда. Умри в невежестве".
Он только каким-то чудом удержался от того, чтобы показать архимагистру язык.
Вопрос с Жоейн оставался открытым: выходит, то ли Сурт её за что-то сильно не любит, то ли наоборот, и виконту следует быть настороже. Хотя когда он не был? А в его отсутствие здесь явно нечто затевается - хорошо, что в Цитадели у него достаточно ушей. Ведь не думать же всерьез, что Сурт наконец поняла, зачем он нужен.
Но драконы и тайны подождут, а политика, увы, не ждет. Он просто обязан был навестить столицу. Как минимум, ради того, чтобы Вейский и компания там не нарешали чего-нибудь, что потом будет очень неудобно объявлять вслух. А боги и знамения могут катиться на все восемь сторон - ему и так есть, за что отвечать.
Хотя бы за своих людей.
Глядя в ледяные глаза Регинлейв, магистр поставил в уме галочку: "По лидерству - "удовлетворительно".
Но, похоже, из всех присутствующих лишь сам Торн получил то, что хотел, и это было забавно, не будь так грустно.
- Та девочка? - тихо уточнил Сольмир. Тревожно глянул на Геста из глубин кресла... и нехарактерно тяжело вздохнул. - Не припомню, чтобы она любила копаться в книгах. И, помилуйте, она ведь совсем молода...- и в довершение надо недоверчиво фыркнуть. Да, вот так. Вряд ли Кузнецу, презирающему всех человеческих магов как таковых, должно понравиться, что к нему приставляют совсем зеленую свиристелку. Есть кандидатуры получше. Будут. Да.
И интересно, как та девочка будет смотреть на своего учителя, когда поймет, зачем она им всем нужна. И кто здесь всех хладнокровно использует, спрашивается?
Бойницы за спиной Регинлейв заволокла темнота. Приближалась ночь - и ночь смотрела на Старика из глаз магистра Торна. Куда более настоящая, глубокая и живая, чем тьма сумерек снаружи.
Рыжеволосый маг слишком долго не отводил взгляда и, кажется, даже вообще не моргал.
- Но, касательно той самой... новой библиотеки,- обронил он в тишине, будто воспрянув от колдовского оцепенения. Раскрашенная статуэтка внезапно обратилась в человека, со змеиной грацией выпрямилась в кресле и хищно, неприятно улыбнулась. - До отъезда я хотел бы с ней ознакомиться.

Отредактировано Алый Сольмир (2012-10-16 09:21:03)

- Мне не нужна ваша признательность, - прошептал Торн себе под нос, поднимаясь из-за стола и глядя вслед выходящим.
Ничего от них не было нужно. Лучше бы они просто не мешали...
Все они, кто больше, а кто меньше, он знал, надеялись на то, что в этот раз он не вернется. Королевский двор, как известно, место небезопасное - не менее, чем поле боя.  Сольмир предпочел бы последнее. Но об этом, разумеется, вряд ли кому-то было известно.

Скоро он вызовет к себе человека из стражи Цитадели, одного из тех, что были обязаны ему, из тех, что понимали, и разъяснит ситуацию - да, придется отправиться в Кьер и охранять этот белокурый кусок яда. Да, придется её терпеть.
"...за неё отвечаешь жизнью. Как обычно. Ну и что, что она - не? Зато ты - да, и этого достаточно. Если она не вернется, а ты вернешься - ты пожалеешь, что не умер там". Долгая пауза, хитрый, испытывающий взгляд, наслаждение от повисшего в воздухе напряженного молчания. И его слова разрезают узел, вскрывают эту тишину, как нарыв, оставляя единственно возможный выход - и усталую улыбку на лице магистра:
"Поэтому - возвращайтесь оба".
Другие варианты ему не нравились. А огорчать Алого Сольмира - плохая примета.
"Приоритет - защита. Эта Кошка и все, что с ней связано - во вторую очередь".

Как странно и удивительно - все они сами по себе, и он - один - за всех, должен думать о тех и этих, между молотом Сурт и наковальней Капитула, между Цитаделью и Красным Замком, между кафедрой и казематом, между пьедесталом и плахой, между сточной канавой и звездами. Думать о чем угодно, кроме себя...
...И везде успевать вовремя. На плаху тоже, должно быть, не опоздает.
Нужно выехать заранее - вряд ли мастер Амнелл имеет при себе все, что нужно для того, чтобы не ударить в грязь лицом при дворе. Ей понадобится некоторый инструктаж... и, возможно, материальная помощь. Даже если она откажется, мое право - предложить.
Слабый блик упал на стрелки хронометра - еще было время до последней смены охраны. Магистр застыл черной тенью у окна, следя за тем, как клочья тумана ползут за узкой щелью бойницы - над темной землей, голой землей, безмолвной, вечной, способной выдержать все что угодно. Как и Цитадель. Как и он сам.
Зап опустел, все ушли... один - остался.

Смутные кони скачут, взметаются копны грив,
Бурей гремят копыта, мерцают белки их глаз.
Север их обнимает, звездным шатром накрыв,
Восток уступает радость, пока заря не зажглась...

Через день он покинет Цитадель, и на полпути, во время остановки в Кивангарде, получит депешу касательно того, что случилось в Фаорделе.
Вскрыв письмо, Сольмир пробежится взглядом по строчкам, и негромко, внятно пообещает содрать с Тадана Гилану кожу.
Потом педантично сложит письмо обратно в тубус и, как ни в чем не бывало, продолжит разговор.
Хозяева дома, где они останавливались, и вся прислуга это услышат, и вскоре его слова передадутся дальше, обрастут подробностями и деталями, как и всякий слух. Дойдут они и до Цитадели.
Вечером того же дня магистр пойдет и напьется, первый раз за много лет. Так, что без участия Жоейн вряд ли выйдет добраться до экипажа и отбыть в назначенный срок.

Но пока он держался за холодный подоконник и смотрел в небеса. Чем темней они становились, тем больше сияющих точек высыпало над горизонтом. Лишь на фоне глубокого, необъятного покрывала ночи они становились видны.
Чтобы звезды могли сверкать, им не обойтись без тьмы.

Переход -------> Палаар, Алый Чертог
-----------------------------><-----------------------------
таймскип
-----------------------------><-----------------------------

Отредактировано Алый Сольмир (2012-10-19 01:51:51)

[AVA]http://s005.radikal.ru/i210/1202/3f/ae92df20b79c.png[/AVA] [NIC]Game Master[/NIC] [STA] Заведующий произволом. [/STA] [SGN]NPC мастерского состава.[/SGN]

Чтож, входить войдя в кабинет Иладара Эния не увидела ничего нового. Время будто бы застыло в этом месте - учитель как и прежде не слишком жаловал перемены в обстановке. Он сидел за столом, усердно над чем-то размышляя, визит его ученицы был как раз кстати (он как раз посылал за ней).
- О, Эния, это очень вовремя. Ты получила моё приглашение? Хотя, раз ты здесь значит получила. Это хорошо.
Учитель сделал пригласительный жест, указывая на стул. Красивый стул, который, казалось бы, стоял тут с самого основания мира, ну или хотя бы постройки этой комнаты. Глядя на него можно было бы подумать, что комнату строили вокруг этого стула... хотя так можно было сказать про любую деталь этого кабинета. Невнимательным людям этого не заметить, зато любой наблюдательный человек заметит, что тут всё всегда находится на своих местах. Иладар, любящий порядок, тщательно следил за этим. Стул, стол, шкаф и все предметы вокруг - казалось были недвижимы. Лишь иногда на столе появлялась новая книга, сменяя прочитанную, но находились они всегда на одном и том же месте. Да и тона, в которых был выдержан кабинет, были одни - тёмно-красные. Тёмно красным бархатом были отделаны стулья, стол и шкафы, ломящиеся от книг, были из красного дерева, а от света это место защищали того же цвета бархатные шторы. Цвет волос мисс Темис тоже довольно неплохо вписывался в окружающую атмосферу.
Когда Эния села - Иладар продолжил, потерев подбородок, покрытый не очень густой растительностью:
- Я позвал тебя не просто так. У нас сейчас очень много дел и очень мало свободных рук. Твоя помощь может очень сильно пригодиться. Надеюсь ты готова немного поработать с книгами?
При упоминании последних, в глазах учителя что-то блеснула, как-будто он и сам бы с удовольствием этим занялся, но не может. Иладар был известным книголюбом и факт, что для такого дела он просит помощи мог означать только то, что сейчас он занят чем-то несравнимо более важным и не терпящим отлагательств:
- Надеюсь ты знаешь новую Библиотеку? Правда скорее всего нет... откуда тебе о ней знать? О ней пока не слишком распространяются... В общем, тебе нужно отправиться туда и помочь одному гному, Сехелису Урду и тамошнему библиотекарю, в поисках одной очень  ценной книги. Остальное они расскажут тебе на месте. Это очень важно, книга содержит информацию о драконах, которая может очень сильно нам помочь... - он на секунду задумался, а после, уже с менее важным лицом, спросил - Но постой-ка... ты ведь только что прибыла. Можешь вкратце рассказать мне, если есть о чём, а потом отправляйся, сделай милость - время сейчас не на нашей стороне.

[AVA]http://uploads.ru/i/E/r/c/ErcXo.png[/AVA] [NIC]Иладар[/NIC] [STA] Заведующий произволом. [/STA] [SGN]NPC мастерского состава.[/SGN]

Чтож, как и всегда при встречах с Энией началось нечто... хм... рыжее и опасное. С ней зачастую приходилось вести себя излишне строго, потому что только в таких случая она успокаивалась. Девушка, своими действиями, как обычно начала угрожать спокойствию кабинета. Не даром, за глаза её так и называли неугомонный рыжий монстр - она полностью оправдывала это прозвище, разве что монстром становилась лишь для учителя, который любил спокойствие и порядок, да для тех, кто умудрится ей насолить...
- Эния, по постой ты... - начал было Иладар, но заметил, что его не слушают.
Эдакое выражение обречённости изобразилось на его лице, пока девушка носилась по кабинету, угрожая обрушить тут не только атмосферу спокойствия, но и парочку книжных стеллажей...
- Ты не... вообще ничего не... - пару раз пытался начать он, но эффект вновь был таким, как если бы кто-то попытался убить дракона, просто крикнув на него.
Постепенно мужчина смирился. Нужно было дать ей выговориться - пусть немного успокоится. Проще дать огню прогореть, чем бросаться в него, пытаясь потушить. Посматривая на опасные шаги девушки, Иладар как-то скромненько улыбался и уголок его правого глаза каждый раз дёргался, когда Эния совершала особо резкий поворот или что-то в этом духе.
От сердца отлегло, когда она наконец перестала носиться и спокойно облокотилась на стул. Теперь можно было и поговорить.
- Библиотека эта немного необычная, отличная от других, хотя бы потому, что заведует в ней один единственный библиотекарь и он, отнюдь, не такой о каких подумала ты. Наши фамильяры тут не при чём - тот библиотекарь человек. Ну... в каком-то смысле.  Послушай, я тебе всего рассказать не могу, потому что пришлось бы пересказывать очень долгий диалог, а чтоб ты его поняла - ещё и слишком много событий разъяснять пришлось бы. Сейчас у нас нет на это времени. Думаю тебе на часть вопросов в библиотеке ответят - если нужным сочтут. Тебе я это поручаю, потому что на то был указ самой госпожи Сурт. В общем, нечего тебе упрямиться - это действительно важно.
Поразмыслив несколько секунд, Иладар решил, что стоит добавить и ещё кое-что:
- Ну и да, тебе стоит знать, что вся эта суета с поиском информации по драконам началась из-за появления древнего в горах Патрос. Возможно мне и не стоило бы тебе об этом говорить, но я уверен - тебе хватит мозгов понять, что это значит и почему это важно. Опять же - подстегнёт тебя в твоих поисках мысль, что задание твоё действительно важно.
Учитель сложил руки домиком, как часто делал, после чего посмотрел на Энию, надеясь, что та всё поняла.