Элизабет пожала плечом. "Ну не хочет принимать помощь, ну и не надо. Моё дело предложить..." - подумала она, вытирая овощи.
А тем временем, юный повар уже принялась нарезать овощи.
— Надеюсь, - заговорила девушка, - обычный овощной салат тебя устроит.
"К тому же у меня вряд ли получится что-то ещё..."
Рядом что-то довольно хрюкнуло. И не удивительно, поросёнок, которого привела Эльза, пробрался на кухню и с чрезмерным любопытством обследовал всё вокруг.
— А ну, кыш отсюда! - прикрикнула на зверюшку Элизабет, размахивая ножом, которым до этого лихо разрезала овощи. Маленькая свинья взвизгнула и забралась под стол. Ну прямо как домашняя собака!..
— Фабер... - начала было она, как её внимание привлёк какой-то подозрительный блеск, исходящий от кольца на пальце кузница и мысли мигом сбились в голове девчонки.
"Оказывается, с ним не всё так просто..." - мельком пронеслось в голове, но мысль сразу же затерялась в извилинах мозга.
— Ну... как бы... - промямлила девушка, отходя от стола, на котором велась готовка. - Не знаю, что у меня получилось, но есть это можно.
Эльза натянуто улыбнулась и отошла к окну. "Господи, какой позор..."
— Ну я пойду? - спросила она у Фабера. Хотя был ли уместен этот вопрос?..

Закусив нижнюю губу Эльза наблюдала за Фабером, приценивавшемуся к только что  наструганому салату. Помотав головой, обозначая отказ от приёма пищи, девчонка села за стол напротив кузнеца, подперев подбородок.
— Ах да. Чуть не забыла поблагодарить тебя за струну, - вновь заговорила Эльза, - если бы не ты, то я не знаю, как бы дальше жила... Игра на скрипке - пока мой единственный способ зарабатывать.
Убрав руки на колени, сцепив их в замок, девушка начала наблюдать за тем, как Фабер дегустирует, а может даже и ест салат.
— Знаешь, это моё первое блюдо, которое я приготовила сама, - Эльза довольно улыбнулась, гордясь своим достижением на поварском поприще. - До этого мне приходилось лишь делать целебные снадобья и самым сложным лекарством была мазь от фурункулов...
Упс... Последнее было сказано явно зря. Поспешно пожелав юноше приятного аппетита, пытаясь поскорее сменить тему, девушка встала из-за стола и обошла кухню кругом.
— Всё хотела спросить у тебя... Я заметила, что у тебя в доме две комнаты. А где же остальные члены твоей семьи?

— Извини... - поникшим голосом произнесла Эльза, - я не хотела... Давай сменим тему? Поговорим о погоде, например.
А внутри всё равно остался неприятный осадок от неудачно подобранной темы. Откуда же ей было знать, что с семьёй у кузнеца, мягко говоря, небольшие затруднения? К тому же, она и сама сто раз пожалела о вопросе, который задала: сама уже полгода как своих родных не видела, а теперь в памяти начали возникать образы родителей.
— На мой взгляд, здесь как-то уж... холодно...
Девушка поёжилась и подошла к окну. Тучки, пыль, подгоняемая ветром, ни единой живой души... Пейзаж, одним словом!
"Чудное место!" - не без сарказма подумала она, тщетно пытаясь разглядеть за окном хотя бы кого-нибудь. Сзади кто-то хрюкнул - поросёнок, недавно спасённый девушкой, вновь дал о себе знать и теперь усиленно пытался обратить на себя внимание. Эльза обернулась и присела около зверюшки.
— Ну и что мне с ним делать? - почёсывая за ушком у свинтуса, спросила она у Фабера. - Не выгонять же - убьют.

— Ладно, - ответила Эльза на предложение растопить печь, хотя в мыслях уже давно бродило что-то в духе "Давно пора". Маленькая свинья довольно повизгивала и, кажется, уже готова была мурлыкать, как котёнок. Взглядом проследив за уходящим Фабером, девчонка встала с пола и села за стол, уставившись на салат. Кроме как полутора кувшина воды и каких-то ягод, которые Эльза нашла в лесу по пути в Кьер, она больше ничего не ела. Да и в животе начало противно урчать... Из размышлений девушку вывел грохот, донёсшийся с лестницы. Эльза резко вскочила со стула, ненароком его уронив, и в два скачка достигла лестницы. Перед ней предстал распластавшийся во всей своей красе хозяин дома.
— Фабер! - воскликнула девушка и кинулась к юноше, чтобы помочь ему встать. Разорванная рубаха, пара ссадин и синяков. В общем, жить будет. Но тут внимание девушки привлекла некая интересная черта - ожог в виде головы волка на спине. Нет, обычно, когда получаешь ожог, кожа вздувается бесформенным пузырём, а так, чтобы прямо в форме морды животного...
Эльза протянула руку и помогла кузнецу подняться. Взвалив на себя тушку юноши, что было отнюдь не просто, учитывая, что он на пол головы выше неё и на несколько килограммов тяжелее, девчонка помогла ему сесть на табурет в кузнице.
— Ну как же ты так?.. - причитала она, осматривая тело Фаба. Ну как тело... торс. Брюки, слава Богу, на нём одеты были. Если честно, то Элизабет не на шутку испугалась. А что, если бы подумали, что это она его угрохала, столкнув с лестницы? Нет, спасибо. Пусть живёт.

— То есть для тебя такое падение с лестницы вполне нормально? - взвилась девушка. - А что если бы ты себе голову расшиб!?
Эльза посмотрела на Фабера взглядом а-ля "Да ты совсем что ли чокнулся или только притворяешься?" и резко отвела взгляд в сторону.
— Интересно, это что же надо было делать, чтобы так устать?.. - скорее у себя, чем у кузнеца спросила она. Ответа, конечно же, не последовало - услышать, что проворчала эта рыжая мадемуазель было нельзя. Нет, если вы обладаете супер острым слухом, то вполне возможно, что вы её услышали.
Девушка вздохнула и подошла к юноше.
— Просто я очень испугалась... - проговорила она тихо.
"Ага, испугалась она... За свою шкуру, да?"
Огонь уже начал потихоньку разгораться и в помещении становилось заметно теплее. Девушка зевнула - усталость, накопившаяся за день давала о себе знать. Эх, сейчас бы поспать...

Элизабет пожала плечами.
"Ну не хочет признаваться, что так он падает впервые ну и не надо. Ох уж эта гордость!" - подумала девушка, смотря на огонь. Хм, а оказывается на горящие поленья долго смотреть способна не только она – Фабер, кажется, тоже видел в этом что-то такое, что не поддаётся описанию. Всё таки правильно говорят: "Только на три вещи можно смотреть вечно: на горящий огонь, текущую воду и..." Кстати, а какая вещь была третьей? Хотя, чёрт с ней. Сейчас это не так важно.
Девчонка повернула голову влево, и опять её взгляд уловил странное красноватое свечение, исходящее от кольца кузнеца. И снова она видит, как он прячет руку с перстнем в карман. Да и этот, мягко говоря, подозрительный шрам в виде головы волка на спине… Если честно, то все эти странности, обволакивающие Фабера с головы до пят уж очень не нравились юной мадемуазель. Надо сказать, то после всех эти подозрительных улыбочек, то и дело появляющиеся на его лице после загадочного ухода и не менее удивительного появления, Элиза уже как-то начала побаиваться своего нового знакомого.
— А чем ты занимаешься в свободное время? Или у тебя такого нет? Просто я знаю, что значит работать кузнецом. Ну в смысле мой папа был кузнецом и … - внезапно затараторила девушка. Ага, она вновь вернулась к разговорам на обыденные темы. И тут её посетила совершенно безумная для неё идея, особенно учитывая какое-то настораживающее девушку поведение Фабера.
— Слушай, а ты не хочешь прогуляться?

— Да, тебе бы это не помешало… - произнесла девушка, оценивающим взглядом осматривая Фабера, прямо как покупатель товары на рынке. Нет, ну действительно, вид у него был тот ещё. – Свинью возьмём?
Элизабет кивнула на поросёнка, который всё это время крутился вокруг девушки, словно ожидая от неё чего-то.
— Хотя… Ладно уж, пусть лучше останется, мало ли что.
Девчонка встала за кузнецом на носочки, пытаясь разглядеть себя в зеркале, которое он закрыл своей широкой спиной. Улыбнувшись кусочку своего отражения, Элиза покрутилась вокруг своей оси, проверяя платье.
— Куда пойдём? Просто ты в этих местах достаточно долго живёшь, а в Кьере нахожусь от силы часов восемь и то, только потому, что…
Вовремя остановилась говорить, да. Хотя по большому счёту Элизабет всё равно ничего толкового не сказала – последние часы, до её прибытия в Кьер стёрлись из памяти напрочь. Но всё же, в памяти возникали какие-то не связанные между собой обрывки.