- Хм, интересное изречение. Но так как этот тип первая сволочь в моем кругу, с которой я общаюсь, то я затрудняюсь себя приписать к той или иной классификации. Вероятно, я наполовину первое, наполовину второе.
Рассказ про флайгера заинтересовал магессу. Эния задумалась. Красный флайгер - это классно! Она и забыла про этих милых животных.
"А почему бы и нет? Да, хочу такого котика! Только они же огромные, да и просто так их не приручишь. Хм, и что я буду делать с этой огромной животинкой? Не знаю, меня даже в таверну не пустят, разве что в хлев какой. А чем хлев не укромное и уютное место для ночлега? Да, хочу флайгера!"
Последнюю мысль она повторила вслух.
- Но красного не хочу, хочу белоснежного, если такие имеются. Они такие милые. Я видела одного, выше меня на добрый метр был! Не знаю, как на нем хозяин его ездил и вообще залазил, но смотрела я на эту зверушку с благоговейным ужасом. Как и на хозяина. Хочу такого друга, с ним и на дороге не страшно будет, и всякие приставать не будут.
Эния уже погрузилась в мечтания, как у нее будет собственный двухметровый тигр, как из облачков ее вывели наглые заявления Сэта. Такое заявления возмутило девушку до глубины души.
"Не ради таких слов я проучилась в Цитадели 13 лет! Что он себе возомнил!? Я, за котелками с борщиком, в окружении орущих детей?!"
Энию как молнией ударило только лишь от представления подобных картин. Нет, девушка вполне знала о том, что многие мужчины считают противоположный пол чисто пищепроизводителями и детородителями, а так же сексоудовлетворителями. Но лично ей подобного еще не говорили. То ли мужчины воспитанные попадались, то ли все они убедились, что девушки-маги ничем не хуже мужчин-магов, а значит и прибить так же могут. Но вот все бывает в первый раз. Она бросила испепеляющий взгляд на Свободного,но сдерживала себя, лишь процедила сквозь зубы:
- После таких слов не советую тебе пробовать то, что будет приготовленную моими руками... Поверь, питательным и тонизирующем оно станет лишь для волков, которые потом с радостью погрызут твои косточки... А разве не место мужчины в поле, пахая землю? Или на охоте на диких медведей? Или в ряду королевского войска или городской стражи, защищая свои семьи и родной край?
Тацита зачем-то перешла на сторону Энии, и девушка почувствовала магию, точнее ее активизацию.
"Что она сделала? Или что собирается сделать? И что значит свеж и молод, как Эния?! А сама-то ты что, старая и протухшая? Как сговорились все!"
Эния, хотя и была зла на Сэта и выпустила его руку, все так же шла рядом, так как если они с Тацитой будут меняться местами, это будет выглядеть комично. После слов девушки она удивленно и в ожидании чуда повернула голову к Сэту. И не ошиблась. Сзади полыхнуло пламя, и медленно поползо наверх по плащу идущего рядом мужчины. Эния зловеще улыбнулась, в глазах ее отразилось играющее не плаще пламя.
- Да, Сэт, видимо тебе не доводилось раньше встречаться с магессами. А иначе не стал бы так опрометчиво говорить подобные вещи.
Злость постепенно проходила, сменяясь сочувствием. Все-таки плащ был хорош, да и идти рядом с лысым и обгорелым путником как-то не хотелось. Она уже начала читать сплетать заклинание, чтоб потушить разбушевавшийся огонь, но внезапно откуда-то издалека раздался настолько оглушительный треск и шум, что Эния вздрогнула. А вместе с ней и губы, а вместе с ними и заклинание. Далее произошло нечто непредсказуемое. Вместо того, чтоб потушить плащ, заклинание ударило Сэта в спину тонкой, но от этого еще более опасной молнией. Она прошла сквозь кожу, задевая нервные окончания и добралась до позвоночника, расплетаясь и парализуя находящиеся там нервы.
Эния вскрикнула и отшатнулась от Свободного, но опомнившись, бросилась к нему.

Тацита с садистским удовольствием смотрела на плоды трудов своих, пусть мелкие магические пакости это все, что пока ей было доступно, однако горел Сет на зависть красиво. Даже ярмарочные чучела переплюнул.
Но шалость была не долгой, потому что шалостью быть перестала. Эния вместо воды вдарила по парню молнией, Тацита невольно отпрыгнула.
- Я просила потушить, а не продырявить! Какую лекцию по плетениям ты проспала?!
Но если бы беды ограничились только этим... Дальше стало происходить вовсе нечто из ряда вон. Тацита схватила Энию за руку, не давая той приблтзиться к корчащемуся Сету, слишком ее напугали нити вокруг его тела. Она никогда о подобном не слышала, не читала... Не так у человека просыпается магия, и уж точно не в таком возрасте.
-  Он спонтанный маг... Или порождение магии, Ламия мудрая, помилуй и просвяти...
Тацита не обращалась ни к кому конкретно, просто высказала случайную мысль. Если эта тварь, которой стал Сет, или которая притворялась им, порождение Хаоса, то одним этим дело не ограничится... Даже сейчас она пыталась рассуждать, думать, понять. Вид клубящихся и обтекающих в форму змей надолго запечатлился в голове девушки.
Отвлек внезапный шум из сумки Энии, так что Хан даже вздрогнула и обернулась, тонкие брови нахмурились.
-Что еще за черт из табакерки вылезет из вас? Откуда вы вообще такие странные взялись?

- Вах, Создатель меня подними в небо и урони кому-нибудь на голову! Ничего себе какая штука тут у вас! - возопил Кель'Атар, видя то, чем стал Сэт, - Мне б такого в своё время... ох сколько проблем бы избежали... эх... да уж! Чавой говоришь? А то! Проснулся вовремя, ничего не скажешь, - передразнил шаман, - Ясное дело не знаете! Кстати, кто это мы? Ого, какая у тебя тут подружка! В моём вкусе! - книга обратила внимание на Тациту, - И чего эт меня вечно будят в таких ситуациях? Как только кому-то что-то нужно от старого мудрого шамана - его тут же тормошат... эх... хоть бы раз разбудила меня, когда ложилась спать и собиралась обнять меня, потому что более никого не было рядом... - Кель'Атар одёрнул себя и уточнил, - Как он трансформировался? Что вы такое сделали? И что важнее - что он сделал? Есть у меня одна идейка как его угомонить можно...
В это время Сэт явно решил повеселиться. Палаар вдруг стал для него игровой площадкой. Точнее не так - он всегда был для него игровой площадкой - Палаар вдруг стал для него очень хрупкой игровой площадкой, где можно было всё крушить практически безнаказанно. Висеть в воздухе просто так было бессмысленно. Свободный, а точнее то существо, которым он сейчас был, хотело веселиться. У него было одно желание - оно жаждало нести хаос всюду. Ну, это было вполне оправдано, ведь сейчас оно выпустило на свободу все желания Сэта, снесло ему все рамки и ограничители, дало полную свободу действия. Учитывая, что для этого человека именно хаос, удача и случайные события - всегда становились источником самых незабываемых приключений, острых ощущений, а так же прекрасных воспоминаний - этот выбор был очевиден.
- Хаос-хаос-хаос! - то ли рычало, то ли напевало существо, - Хаааааос-хаос-хаос, хаос, хаос, хаос! Хаос-хаос-хаос, ха-а-а-аос!
Да, оно определённо пело, совершенно не стесняясь, что его могут подслушать. Пело оно в паре десятков метров над городом, так что слышно его было прекрасно. Однако даже если б люди внизу слушали его, вместо того, чтоб устроить панику (как это случилось), то пожалуй это мало что дало бы им. Корабли, пришвартованные в северных доках, где всё это и случилось, начали в спешке сниматься с якорей и, быстро созывая команду, покидать причал.
Наверное Сэт хочет покрасоваться, а потому, чрезвычайно быстро махая крыльями, направился в сторону Моста Королей. Оказавшись возле него он, совершенно безнаказанно, нанёс чрезвычайно мощный таранный удар в северо-западную башню. Удар вышел действительно чрезвычайно сильным. Башня не сломалась, но один её бок (куда пришелся удар) был пробит, а по самой башне прошла крупная трещина.
Существо как-то весело засмеялось. Если конечно это можно было назвать смехом (который был больше похож на рычание). Мост немного задрожал, но в целом всё было нормально.
Пожалуй Свободный ещё по бесновался бы там, а то и отправился бы в Алый Чертог, но ему как-будто что-то вспомнилось. Быстро перелетев обратно в доки, он начал усиленно осматривать их. Что-то мелькнуло внизу и он резко начал снижаться. Грифонья лапа рванулась вниз и вот - в ней оказалась зажата рыжая девушка в чёрном платье, которая явно прибыла сюда из Алого Чертога. Немного рассмотрев её, Сэт очевидно остался недоволен уловом и тут же отбросил её прочь, будто бы тряпичную куклу. Та пролетела по параболической траектории и рухнула на крышу одного из домов, проломив её.
Существо встало на задние лапы, оказавшись в восточной части района Северных Доков. Оно не щадило дома, крыши которых оказались у него под ними. Осматривая "свои владения" и принюхиваясь, оно начало поиск того, чего ему захотелось теперь - Энии.

- И не надейся, этот старик и не подумает делать что-то сам, - сказала Эния Таците. - Но от тебя и не требуется! Скажи хотя бы, что делать нам. Причину тебе рассказали. А следствие - вон летает над нашими головами. Смесь невесть каких животных, а был вполне двуногий и двурукий парень. Но он ничего не делал, нахамил нам, вот и поплатился за это. Хотя я не верю, что до нас его магией никто не бил. Это что-то другое, ну не может просто так быть!
"Хотя, почему не может? Ламия, твои ведь проделки! Создатель, найди время позаниматься воспитанием со своей любимой и милой доченькой!"
В городе уже началась паника. По ночным улицам неизвестно куда и зачем бегали люди. Видимо, намеревались спастись. Хотя безопаснее было бы залезть в погреб и там питаться годовалыми запасами провизии. Одна башенка уже опасно зияла дырой в стене, одна крыша была пробита кем-то или чем-то (и одна ли?). Откуда-то с западной части города запахло жареным, а точнее - паленым. В той стороне криков и шума было куда больше - начался пожар. Загорелся один из домов, хотя летающая тварь была не при чем - нерадивый хозяин слишком распаниковался, покидав к своим вещам еще и пару горящих светильников. Доки стал обволакивать серый и вонючий дым. К нему в комплект шли и вопли людей, а так же крик-пение вредителя имущества и покоя, что летал над городом.
- Куда!? - возразила Эния, влекомая куда-то Хан. - Мы же так будем отличными мишенями! И где в этой неразберихе ты будешь искать своего мастера? Если она во дворце - нас туда не пустят, да и не только нас. А если на улице, то нифига мы ее тут не найдем. Хотя какой уж - мы и до дворца не успеем добежать!
Как в подтверждение этого у них над головой пролетела странная рыжеволосая девушка. Правда, черепицу она не пробила, а лишь с воплями проехалась по ней и слетела на землю.
- Мать-мать-мать, вряд ли она училась летать... Это что, дождь из девушек? Не хочу к нему присоединяться!
Увидев недалеко открытую дверь, теперь уже Эния увлекла за собой Тациту. Дом, естественно, оказался пусть - хозяева решили не отставать от соседей в массовой панике.
- Тут где-то должен быть погреб! Бегая по улицам делу не поможешь, нужно спрятаться! Тацита, можешь, конечно, бежать за учителем, но безопаснее будет найти эту чертову дыру в земле. А ты, - девушка обратилась к книге, - выкладывай, что нам делать! Пожалуйста! Иначе скормлю тебя по листочку Сэту!
Эния не хотела поддаваться панике, но летающие девушки не способствовали спокойствию. Да и в том, что сейчас будет разрушена часть города и, скорее всего, погибнет какая-то часть народа, она винила себя. Это же надо было так накосячить! Мало того, что человека чуть не убила, так еще и стихийное бедствие вызвала. Нет, ей ни в библиотеке, ни в городе нельзя находится, везде одни проблемы.
"Уйду в храм и стану жрицей! Хотя, не удивлюсь, что у них тогда крестовые походы, засилье веры и сжигание на кострах начнется..."

-Да чтоб ты жил , как прибедняешься!,- ругнулась Таца.
С одной стороны, спорить с Энией было глупо, с другой :сидеть и ждать у моря (у книги) погоды то еще удовольствие! Девушка, которая сама не сумела увлечь Энию, теперь сама была под конвоем. Они забежали в дом,и подвал нашелся тут же, только вот Хан сомневалась, что дыра в земле сильно их спасет.
Каблуки вязли в земле подпола, шелк пачкался о нее же, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что здесь было темно и отвратно пахло. И что тут держали вообще?
-Так, дядя. выражайся уже конкретнее! А потом хоть обзапоминайся!,- не выдержала и огрызнулась Цита.
Эния уже выдала угрозу достаточного масштаба, так что распаляться в красноречии дальше смысла не было. Наверхе творилось нечто страшное, потому что то громыхало, то трещало, и непременно рычание существа. Хаос... Первоисточник всего, как гласили учебники по каждому уважающему себя предмету. Как то не так она себе его представляла, не в виде рогатой страшной твари, мечты некроманта, кошмарного сна зоолога. Да еще и шум воды очень нервировал,  и откуда он взялся? неужели так интенсивно пожал тушат?
-Дрянь,- выругалась Тацита, услышав про ритуал. Она терпеть не могла вспоминать про эту свою "инвалидность", но хорохориться было не время и не место,- У меня почти нет магии, я не одаренная... Кроме чертова огонька сделать ничего не смогу. Нам нужен еще один маг, хоть кто-то, у кого на пядь с магией лучше, чем у меня. Придется мне рискнуть и сбегать до замка, не на улицах же ловить...Аха, стоп! Ронал куда как ближе, он мог бы помочь!,- Таца попыталась посмотреть туда, где примерно стояла Эния

Красный замок, темницы и пыточные ---->

Катакомбы были слишком длинными: за каждым поворотом вместо ободряющего "света конце тоннеля",снова скрывался очередной пролёт, который как и десятки таких же до него, обрывался поворотом. Мерзкое чавканье, натёкшей в сапоги воды, раздражало едва ли не больше, чем затхлый смрад древнего подземелья; проход то сужался, то расширялся; то прижимал к земле, нависающим потолком, то грозил сбить сапоги неровным полом, всюду по стенам текли тонкие струйки воды.
Но упорства человеку, что рискнул спуститься в этот титанических размеров склеп, было не занимать. Кромешная темнота обступала со всех сторон, и силуэты окружавшие его попадали на сетчатку лишь с помощью принятого эликсира ночного зрения, но вертикальные зрачки стоически сверлили несуществующую точку в конце очередного коридора.Внезапно коридор начал расширяться. И расширение это было явно не естественного происхождения. Следы огромных когтей, навсегда отпечатались в твёрдой породе по стенам прохода.
Всё таки хреновое это чувство - дежавю. - наёмник пригнулся и, сделав свой шаг более плавным и осторожным, попытался создавать как можно меньше шума. - Какой, должно быть, милый на вид обладатель таких царапок. И когда же состоится наше рандеву? Я весь, блять, в предвкушении. - Ларс скривился в ухмылке, но вслух не произнёс ни слова.
Тем временем, всё расширяющийся проход привёл гостя здешних тоннелей в небольшую пещеру и в нос наёмника шибанул такой амбре, что едва не вышиб слезу из глаз. Дышать этим было решительно не возможно. Однако дорога назад была закрыта - патрульная смена уже наверняка обнаружила трупы в темнице, и с минуты на минуту будет здесь. Прикрыв дыхательные пути, насколько это было возможно, воротом рубахи Ларс продолжил путь. У противоположной стороны галереи виднелись остатки деревянных опор - туда он и направился.
Воздух вперемешку с дичайшими миазмами не лез в лёгкие, ядовитая вонь разъедала слизистую глаза, слёзы, катящиеся градом и закрывая обзор, мешали прощупывать дорогу. Неудивительно, что едва успев сделать пару шагов, наёмник гулко хрустнул чем-то, что попалось под ногу. И лишь утерев слёзы рукавом он смог разглядеть, что же это такое. Практически всё пространство пещеры было завалено костями всевозможным размеров и форм. Тщательно обглоданные, они дьявольским саваном укрывали каменистый пол.
- Да тут добрых два локтя будет. Хороший, однако, у ублюдочной твари аппетит.
Были здесь и совсем мелкие кости, должно быть принадлежавшие каким-то грызунам, и крупнее собачие или кошачие, наверно; было даже пару черепов крупно-рогатого скота - предположительно коровы. Но подавляющее большинство костей были несомненно человеческими. То тут, то там валялись вскрытые грудные клетки на обломанных позвоночниках, а дочиста отполированные черепа с укором взирали на Ларса своими пустыми глазницами, дескать "ты следующий, дружочек".
Э, нет робятки. Мы с вами обязательно повидаемся, да вот только не сегодня. Не для того я вдоль и поперёк избороздил эти херовы подземелья, чтоб тут рядом с вами прилечь.
Внезапно повеяло холодным ветерком, дышать стало в разы легче и наёмник даже распhямился и убрал ворот от носа. Вот только это ничего хорошего не предвещало - это с нижних уровней приближалось что-то крупное и гнало перед собой воздух. Оскорблённый вторжением хозяин спешил оборонить своё жилище.
Неучтивость не числилась в недостатках Ларса и он уже приготовился встретить зверушку по всей форме: отбросил в сторону эльфийскую сумку, что бы не мешалась и обнажил свои длинные ножи. Ими легче все орудовать в условиях ограниченного пространства, да и просто выгодней иметь в руках два лезвия, чем одно, особенно когда не знаешь с чем столкнёшься.
Ожидание было недолгим. Скрежет когтей о камень всё нарастал и вдруг из едва заметного проёма у стены выскочило массивное чудище. Грязная свалявшаяся шерсть покрывала его практически полностью, отвратительную вытянутую морду венчали два внешних зуба в форме штыков лопат. Скорее всего ими тварь и прогрызала себе путь сквозь толщу породы. Лап же у неё было всего четые, что не могло не радовать, а по бокам виднелись, подёрнутые кожной плёнкой, два слепых глаза. Размером тварь была вдвое больше тех несчастных, что утаскивала себе на ужин.
- Вау да ты ещё уродливее, чем я думал! Может разойдёмся миром? - усатая морда тряхнула своим мяситым пятаком в сторону наёмника и разразилась не добрым таким утробным бульканьем. - Нет? Ну как знаешь, гнида!
Не дожидаясь пока тварь среагирует, Ларс сделал мощный рывок вперёд. Ещё пол-метра и ножи достали бы зверюгу, но она оказалась быстрее. Тварь рванулась вперёд, круша по собой кости, и внешняя челюсть сомкнулась на левом клинке, в один миг перекусив его. Обломок лишь чирканул по заскорузлой шкуре, не в состоянии повредить её. Явно потеряв инициативу, Ларс едва успел закрыться, оставшимся ножом, от удара когтистой лапы. Короткие, но мощные когти легко преодолели блок лезвием и оставили глубокие рваные борозды на бригантине, достав до тела. Наёмник был опрокинут на спину и прижат к стене, рана на груди начала кровоточить. Видимо, тварь это почувствовала и с ещё большей силой набросилась на свою жертву. Казалось шансов против такой животной ярости у Ларса нет совершенно никаких: его оружие испорчено, броня пробита.
Но дух его не был сломлен! Как змей он в очередной раз увернулся от зубов, единственного чем тварь могла достать его в таком положении, и с риском остаться без руки,
извернулся и, вытащив из ножен копис, всадил его в бочину твари. С диким рёвом зверь мотнул головой и отшвырнул наёмника от себя на добрых три метра и, казалось, не замечая стали в боку с утроенной яростью рванулся к поверженному. Козырей у Ларса не осталось, метательным ножам не пробить этой ороговелой шкуры...
Но внезапно рука нащупала, что-то мягкое. Времени на раздумий не оставалось, если это было то, о чём наёмник подумал, он спасён. Если же нет - терять всё равно было не чего. Ларс решил разыграть свою последнюю карту. Пробуждая в себе, что-то древнее, что-то животное, он собрал всю свою оставшуюся силу в один рывок, не глядя нащупал, торчащий из сумки, что попалась под руку, короткий эльфийский меч и с рыком метнулся к, приближающейся твари.
Ужасный писк огласил всю пещеру, тварь металась из стороны в сторону, безуспешно пытаясь скинуть со своей морды наёмника. А Ларс снова и снова, всё глубже вонзал клинок в незрячий глаз отвратительного зверя.
Только когда меч погрузился в череп, едва ли не по самую рукоять, мелкая дрожь пробила гигантского крото-крыса и туша его рухнула наземь. Следом за ним в изнеможении свалился и Ларс.
-Спасибо за помощь, эльф. На, что-то и ты сгодился, да направит Отец душу твою в Небесный Чертог.
Рёбра нещадно саднили, руки и ноги все как один отнимались. С чудовищным усилием наёмник заставил себя протянуть руку за целебным эликсиром. Армирование подсумка спасло драгоценные бутыльки, и он нашел эликсир в целости. Но вот глотнуть не получилось, первый небольшой глоток драгоценной жидкости он откашлял на пол. Открыв по шире рот он, минуя вкусовые рецепторы, влил наконец в себя зелье. Боль постепенно начала уходить, рана на груди перестала кровоточить. Дальнейшей перевязкой Ларс решил заняться позже.
Самое время было обратить внимание на свои вещи. Очень жаль, но ножи уже было не спасти, поэтому Ларс отстегнул опустевшие ножны, подобрал рукояти, отломленные клинки и спрятал их в заплечный мешок. Выдрать копис и эльфийский меч из туши оказалось делом не простым, но в конце-концов наёмнику это удалось. После того, как он так же изъял из эльфийской сумки второй меч, то расположил это "наследство" в перекрёстном положении за спиной, так, что рукояти немного виднелись из-за плеч. Копис же в ножнах закрепил так же со спины, но уже параллельно земле и на уровне поясницы, чуть повыше пояса с подсумками.
Судя по количеству людских трупов, эта сволочь систематически перекусывает человечинкой. При такой массе, пищи ей нужно много и часто, а если учесть размеры проделываемых ею тоннелей, то тащить с собой она может максимум одну добычу. А значит, чтобы удовлетворять её аппетиты, расстояние до поверхности должно быть небольшим. Нужно двигаться дальше, уверен, по сравнению с пройденным, осталось совсем не много.
И точно: проделав небольшой путь наёмник услышал журчание воды. В конце коридор прерывался плитой, которую впрочем удалось легко сдвинуть. И да здравствует Отец, Ларс наконец-то оказался в чреве городских канализационных коммуникаций. Вот тут то он ориентировался замечательно, и аккуратно придвинув плиту на место, отправился к тому люку, что был ближе всего к "Красному дятлу".
Ларсу казалось, что неприятности уже позади, он уже практически видел перед собой тёплую ванну, добрый ужин и симпатичную служанку Софию, одну из дочерей хозяина... Вот тут он и совершил одну из грубейших и самых частых своих ошибок - расслабился. И провидение не преминуло наказать его за это...
Конечный пункт вот-вот должен показаться, и кажется милая старая лестница, что ведёт наверх к двери и прочь из катакомб, уже совсем рядом. Блаженная улыбка ни как не хотела сходить с губ наёмника - он уже был там, в объятиях милой и ласковой Софии. А вот и лестница...
- Ааа-ааа-ааа-ааа! - внезапный крик ворвался в ларсов мозг. Это сверху билось о лестницу, что-то живое, напуганное и крик его дробили на доли удары о ступеньки. Учтиво отступив в сторону наёмник позволил, туше толстого бюргера(а именно так выглядело то, что кричало), скатиться к подножию лестницы. Едва воздух вернулся в лёгкие толстяка он вновь принялся орать. Надо ли говорить, что усталого наёмника это совсем не забавляло и он одним шлепком ладони прервал истерику, хорошенько тряханул горожанина, схватив его рукой под горло.
- Ты чего так орёшь?! Тебе уши мои, совсем не жалко?! - грязная шипастая перчатка пачкала ворот дорого сюртука, но очевидно невменяемому горожанину было всё равно.
Он лишь бессвязно перхал и тыкал сосисками, что заменяли ему пальцы, наверх в сторону двери, ведущей в город, и молил отпустить его - последнее он даже подкрепил, сорванным с мясистой шеи, медальоном торговой гильдии. Добиться чего-то более информативного Ларсу не удалось, и оставалось лишь одно проверить, что же так не на шутку переполошило этого достопочтенного вельможу. Но не успел он пройти и половины ступеней, как по ушам долбанул страшный нечеловеческий крик. Сзади испуганно булькнул толстяк и, подобрав свою обширную задницу, скрылся за поворотом. Ларс же поспешил преодолеть оставшуюся часть лестницы и вывалиться на мостовую переулка. И не зря, потому, что толпа испуганного народа, едва не сшибив его, устремилась туда откуда он так спешил вырваться.
На улицах творился сплошной кавардак. Люди бессмысленно метались туда-сюда, плакали дети, стенали женщины, под ногами хрустело битое стекло, дрожь сотрясала землю. Величественный город лихорадило, он бился в конвульсиях, чудовищные спазмы сотрясали его нутро. Через минуту Ларсу удалось разглядеть и виновника сего торжества. Уродливая козлиная голова, огромных размеров то исчезала, то появлялась над крышами домов.
- Да, что ж такое?! Сколько дерьма на мою скромную долю! Я всегда ценил твоё чувство юмора, Отец, но это уже слишком! - наёмник тяжело выдохнул и поплёлся по направлению к главное улице, туда где бесновалось чудище. - Прикончу эту тварь и пойду обедать. Жрать хочу, не могу!
Как справедливо рассудил наёмник, ни чем из его арсенала мерзость, что рушила город было не достать - требовалось, что-то по-больше. Как на удачу рядом вертелся стражник в виде консервной банки и тыкал в пустоту своим оружием. Такие дерьмовые доспехи втюхивали только новичками, но выдавало его не только это. В качестве буфера между собой и опасностью он выставил недурный такой поллэкс, при чём движения говорили о крайнем неумении с ним обращаться. Без какого-либо зазрения совести наёмник лёгким ударом по запястью ведущей руки, освободил длани мужественного стража от столь тяжкой ноши. Взамен в лицо неумёхе уткнулся указательный палец
- Во-первых держишь не правильно. - взглядом глаза в глаза и угрожающим жестом, Ларс заставил парня отступить на пол шага. - Во-вторых оставь эту кочергу папочке и иди помогай людям. Им ты сейчас нужнее, чем ей.
- Ддда, ссер! - стражник оправился от потрясение быстрее, чем ожидал наёмник, и тут же схватил под руки какую-то молодуху и потащил её в катакомбы.
Вооружиться чем-то крупным было явно неплохой идеей. Ларс сумел в этом убедиться когда всё же выбрался на главную улицу. Гротескное чудище было на редкость уродливым, но при этом и столь же редких размеров. Очередная игрушка магов то крушила дома, то неистово визжала; то неистово визжала, то крушила дома; то крушила и визжала одновременно.
Наёмник выжидал. Он следил за каждым движением твари, искал уязвимые места и ждал удобного момента, как "пешка", что осталась в своей партии не срубленной, ждёт момента, чтобы нанести удар "королю". И он поймал этот момент.
Когда тварь в конец рассвирепела и нанесла сокрушительный удар по соседнему дому, Ларс, как натянутая струна, распрямился и повинуясь аккордам божественного музыканта рванулся к своей цели. Все эмоции и молодецкая бравура отступили - ученик Астарота, как ни кто другой, умел концентрироваться в нужный момент. Сквозь дождь из щебня и битого стекла, он как нож сквозь масло устремился к чудовищу...
...Ещё оставаясь в тени переулка он заметил, что основная опора передней части существа приходится на лапу, больше всего похожую на львиную. Теперь когда она задействована в ударе, вся тяжесть мощного корпуса с длинной шеей приходится на тщедушную "куриную". В эту уязвимую точку убийца и решил ударить...
Все мышцы напряжены, замах длинною в целый рывок, придали мощи заготовленному удару. Огромный зверь не мог видеть букашку, что где-то в пыли устремилась к нему, его внимание витало совсем в иных сферах. За это пренебрежение он и поплатился конечностью. Широкое лезвие билля сверкнуло лишь единожды, но мгновение спустя лапа уже не принадлежала чудовищу. Ихор с кровью, вперемешку с летящей каменной крошкой, хлынули на мостовую...

Тацита сомневалась, что ее вообще на что либо хватит,  ее резерв был смехотворно мал. Разве что на еще один огонек... Хотя, замечание о Ронале не к месту и не ко времени, но подняло настроение, не одна она такая пришибленная Создателем в Цитадели.
Возразить Хан не успела, Эния крикнула что- то о чердаке, и их снесло водой, Тациту еще и круто развернуло и в стену впечатало уже практически лицом. Не Эния, их бы уже накрыло, да хорошенько поперемалывало. Не обладавшая особенными талантами Цита только и могла, что слушать распоряжения рыжей, дрожа, как мокрый котенок и не попадая зубом на зуб, девушка выбралась из водяной ловушки и на ходу подала руку Энии, пусть она ей даже и не была нужна. Шелк не терпел воды, магесса с иронией осмотрела себя и перешла к следующей стадии оценки себя- мокрая курица .
Книга упорно не выдавала ничего путнего, и сейчас Цита разделила праведный гнев Инквизиции, которая сжигала порой магические книги.
Однако, как все быстро началось, так же быстро начало и заканчиваться. Что конкретно произошло произошло сказать было сложно, чего уж говорить о появившемся незнакомце. Тацита застонала.
- Сходи  с мастером на бал, заведи новые знакомства.. Завела, блин!
Сказано было скорее самой себе, чем кому либо. Высказываться по поводу близкого знакомства шамана и незнакомца она не стала, как и по поводу брошенного на них взгляда. Но зарубочку в памяти по поводу ритуала сделала, обязательно потом посмотрит.
- Я не смогу...
И тут Ците будто удалило в грудь, выбиваю все дыхание, словно неоткуда пришло ощущение наполняющей силы, да так непривычно и резко... Девушка, ни разу в жизни такого не испытывающая, сделала единственное, что ей казалось разумным в такой ситуации: она стала наращиать в руках сложное плетение, и чем сложнее, тем лучше, она как будто захлебывалась этой непойми откуда взявщейся силой, но заклинание это исправило. Мысленно проводя каждую линию и закрепляя каждый угол, Хан  выплетала узор, по лбу прошлась испарина, ноги стали мелко дрожать

Это было просто невероятно. Точный и выверенный удар должен был достигнуть цели и гарантированно отсечь конечность твари. Промазать было бы просто неуважением к такому противнику. И воин не промазал. Но в самый важный момент, когда узор безупречного удара должен был быть завершен в полотно вклинился, внезапно выбившийся из канвы, стежок. Нечто сверзлось прямо на Ларса с той самой твари, которой предназначался удар и частично приняло его на себя. На мостовую брызнула кровь, но принадлежала она совсем не чудовищной зверюге, в которую целился наёмник. Должно быть тот(а это было именно живое существо, а не кусок камня - камни не имеют обыкновения так дико размахивать руками), кому не посчастливилось задеть широченное лезвие билля, получил значительные увечья, а то и вовсе отправился к праотцам. Как не прискорбен был сей факт наёмник не смог бы остановить удар даже, если учитывать, что столкновение с неизвестным немного погасило его силу. Слишком велика была энергия, в него вложенная.
Пелена поднятой пыли застилала глаза, но совершив перекат, после полученного удара, наёмник всё же сумел мельком разглядеть того, кто помешал ему. Его маленькая тушка валялась рядом со столбом ночного освещения и не подавала признаков жизни.
- Откуда ж ты взялся, щенок, владетель тебя подери?! - но вместо слов наёмник надсадно прокашлялся. Грудь жгла калёным железом полученная рана, а лёгкие явно не были рады очередной встряске.
Воин взглянул в сторону несчастного лишь единожды, сейчас было кое-что поважнее этого, вероятно, прирезанного неудачника - клинок не достиг адресата, конечность осталась на месте, а чуткая тварь вряд ли оставит без внимания возню у своих ног. Ещё мгновение и она заметит своего агрессора и прихлопнет его той самой лапой, что он хотел отнять у неё. Счёт шел на секунды и наёмник уже собирался ретироваться в переулок, когда знамя, им оброненное, было подхвачено другим смелым малым. Он лихо спрыгнул с крыши соседнего дома, и Ларс кажется даже заметил блеск двух кинжалов, которые он тут же всадил в шею твари. Удача сегодня была явно на стороне того храбреца и теперь чудовище вместо того, что бы разобраться с помехой внизу, наверняка станет вертеть своей отвратительной головой в попытке сбросить с себя этого "клеща". Однако шансов у химеры не много, уж больно ловко незнакомец пристроился в её "слепой зоне".
Раз уж инициатива перешла в другие руки, стоило помочь внезапно образовавшемуся союзнику. Оказавшись волею случая и инерции, у хвоста чудовища наёмник, что было сил, рубанул широким серпом билла по этой части уродливого тела химеры, рассчитывая тем самым нанести ей существенные повреждения и попытаться обездвижить. Ведь как известно, хвост есть продолжение позвоночника и сколь бы не было чудовище творением магии, существовало оно теперь в реальном мире и должно было повиноваться его законам. А диктовали они следующее - потеря или повреждение хвоста серьёзное увечье почти для всякой живой твари.
- Я тебя достану мразота! - всю ярость, вызванную предыдущим промахом воин направил в этот удар, все мышцы отдали свою силу замаху, и казалось лишь молнии всемогущего Отца могут противостоять мощи его и не дать достигнуть цели.

Казалось бы, что тварь сперва даже и не заметила того, что ей куда-то между спиной и шеей воткнулись две острые иголки. Хруст, был, надо признать, наипротивнейший от ломающейся под сталью чешуи химеры. Кинжалы вошли по амые рукоятки. Мгновение, другое... Казалось прошла целая вечность, только ничего не менялось. Юный виконт уже хотел было вытащить кинжалы из спины твари и повторить попытку, но тут время возобновило свой бег... Тристан ведь едва не разжал пальцы, и хорошо, что не успел! Потому что химера начала метаться и пытаться достать обидчика. Да, сейчас паренек действительно был похож на клеща, потому что вцепился в рукояти оружия мертвой хваткой, а ногами обхватил шею монстра, чтобы не так сильно болтало. Небо и земля заплясали в какой-то невероятной круговерти, а желудок подпрыгнул куда-то под самое горло. Юношу болтало на шее монстра как листок на верхушке дерева во время урагана. Рубашка начала пропитываться кровью химеры... ну или что там у нее было вместо первой? Но вместо белой - она теперь была вся в весьма нелицеприятных подтеках, потому что грудью Тристан тоже прижался к чешуе. Так держаться было куда легче.
Тристан ждал, он все так же висел (читай - болтался как тряпочка) на спине химеры, но приходилось еще и следить за тем, чтобы тварь лапой или зубами до него все таки не достала. Магическая буря, которая бушевала в маленьком доме - казалось утихла... втянулась и сконцентрировалась.
"- Не дай Создатель, если она потеряет стабильность!" - мысленно взмолился Тристан и... вырвал правй клинок из шеи твари. ПРи чем весьма грубо. Его снова подбросило, только теперь было куда сложнее удержаться. А в момент "приземления" - он под собственным весом вогнал лезвие ножа еще раз, но теперь уже рядом, чуть сбоку, да еще и лезвие во время падения повернул так, словно собирался перезать химере глотку. Жаль, конечно, что именно этого-то он и не сможет сделать - слишком уж шея толстая. Но вот порезать твари чешую и плоть во время такой болтанки - он сможет. Вон левый клинок уе тоже пора в другое мсесто втыкать - а то сейчас просто вылетит.
- Не такой уж... ты... и... страшный, червяк, - с усмешкой и перерывами на падения и удары прошипел сквозь зубы Тристан и переткнул и второй клинок, активно давя на оба ножа, намереваясь их свести в одной точке. Взгляд ненароком проскользнул по окну того дома, который тварь атаковала...
- Ви... шен... ка?! - спросить что она тут делает он просто не успел, потому что его в очередной раз болезненно приложило о спину химеры.
Из оставленных от кинжалов порезов кровь начала буквально струиться. Все таки клинки хоть и тонкие, но даже сейчас на центральних прорезях висят кусочки химерьего филе, образовавшиеся, когда Тристан вытаскивал оружие из твари. ВНутренняя кромка прорезей ведь тоже заточена. Но самое противное, что Тристана уже всего, едва-ли с ног до головы не засыпало пылью, поднятой с мостовой тварью; кровью, сочащейся из ран химеры и вдобавок ко всему - кажется, что еще немного и все тело превратится в какой-то один огромный синяк.
Когда тварь снова опустилась и готовилась спружинить вверх - Стристан резким рывком выдернул кинжалы, загоняя их в ножны и вместо них - выхватил меч. Оттолкнулся от спины твари, как от трамплина, сделал в воздухе пируэт и со всей той высоты, на которую его подбросило - вогнал теперь уже меч - по самую рукоять в спину твари. От шеи его отбросило, но зато - приземление было акурат между лопаток. По примеру человеческой анатомии - Тристан старался вогнать меч именно под левую лопатку. Но лезвие палаша явно не было рассчитано на то, чтобы его так насиловали. Клинок-то вошел почти на три честверти своей длины и... во время очередногог рывка - переломилось прямо на границе с плотью химеры. Но вот от кинжала во второй руке Тристан отказываться не собирался... Поздно, правда... Тварь снова метнулась в сторону и юнца просто смело со спины химеры.
Парень перевернулся в воздухе, и чтобы смягчить удар о мостовую - сделал кувырок через плечо.
- Гадина... - сквозьб зубы прошипел он, глядя на разодранную рубашку и руки. Жилет тоже был не в лучшем состоянии, но он хотя бы не позволил камням пробиться к телу. - Убью, клянусь Астаротом!
"- Жаль здесь темно слишком... А то, сейчас бы с тобой Двойник точно повеселился бы... Хотя..." - в голову Тристану пришла одна очень интересная идея, но чтобы ее осуществить - придется впервую очередь заставить гадину плюнуть огнем. А дальше - риск, что он просто не успеет уйти в Тень. Краем глаза - Тристан следил за тварью, стараясь вернуть выбитое из легких дыхание. Боли он пока не замечал, но что-то уже текло по щеке... что-то теплое... В правой руке, пока поднимался - он все так же сжимал бесполезный обломок палаша, а влевой - кинжал. При чем последний - как и ранее - обратным, оборонительным хватом. Словно все эти зубочистки могли бы помочь или защитить его от гнева разъяренной химеры. Эффект неожиданности явно был утерян, и сейчас уже - придется пользоваться первым планом - бежать от этой твари и искать возможность добраться до нее раньше, чем она до него.
Под ногами химеры все еще валялся эльф... а человек с мечом... он пытался оттяпать тварь хвост... Судя по тому, что последний теперь походил скорее на нечто висящее на тряпочке плоти... Что удивительно - даже отосюда было видно, что гадину это ну ни разу не волнует. Или она уже свое откричала и охрипла? Если так - то еще немного и она устанет и брыкаться и ее можно будет спокойно нарезать тонкими ломтиками.
Вот только это все слишком уж несбыточные мечты. Что-то подсказывало Тристану, что химера успеет загнать и его и этого мужика с мечом в руках и эльфенком подзакусить, да еще и  до Вишенки добраться. Так что сейчас - надо быть готовым просто бежать, скрыться с глаз твари и снова попасть к ней на спину.
Эфес с обломком лезвия палаша - Тристан вогнал обратно в ножны, как бы комично это не выглядело, и снова взялся за нож. Так, он себя просто чувствовал гораздо более уверенно. Но вот теперь он почувствовал, что у него засосало под ложечкой, а все тело мелко подрагивает. И дело тут было не столько в адреналине, сколько именно в страхе. Вот только... сейчас самым опасным было противное ощущение, что он сможет горы свернуть. А это обычно, чревато тем, что сворачивается именно шея.
Но по сравнению с опасностью - оказаться в пасти химеры - Тристана всерьез пугало только одно... всего одна мысль, которая вгрызалась в мозг... Хотелось со злорадной ухмылкой облизать лезвие кинжалов от крови химеры, а в груди буквально свербело от желания сорваться с цепи, как хищному зверю, взорваться ураганом стали... чтобы как можно более жестоко убить гадину. И именно это пугало... желание убивать, упиваться убийством.
"- Тристан! Возьми себя в руки! Ты предупреждал о потере души... клялся в том, что убьешь любого, кто скатится до такого! А сейчас что? Сам же и стремишься к этому?!" - собственная мысль была как пощечина. А страх только усилился... страх перед самим собой... за себя... что рано или поздно он просто превратится в кровожадное чудовище.

Отредактировано Тристан де Беллигеро (2012-11-30 15:06:55)

Тацита сначала не могла ничего понять, ругала себя за кривые руки и дырявую память, но когда все даже мало -мальски простые узлы исчезли, она стала подозревать, что это не ее оплошность, а просто так надо. Девчонка пискнула, отпуская плетение просто из рук, и оно схлынуло, как скользкий кусок шелка, ложась чем то совершенно невероятным. А еще совсем не к месту думала, что ей никто никогда не поверит...
Сила уже перестала ее душить, выходя спокойным и ровным потоком, так что адептка стала слышать хоть что-то, творящееся снаружи. Хотя по прежднему, все ее внимание занимал эльф, и его хитрые манипуляции, Хан старалась запомнить все что он делал и очень- очень боялась сорвать плетение. К счастью- обошлось.
По ней словно что -то стукнуло, и все закончилось, будто отрезали доступ к силе, так же внезапно, как и дали. Тацита боялась шевельнуться, слово сказать или даже моргнуть. Вокруг словно мир с ума сошел.
- Я?! Да я не доброшу эту махину!
Она даже не спорила, она на самом деле не верила, что может даже нормально удержать этот сотворенный гарпун, но сталь уже едва ли не сама очутилась в маленьких ладонях. Девушка едва не просела под руками альбиноса, читающего ей наставления, откуда ей было вообще згать, что это за магия, оставалось лишь интуитивно догадываться, что это очень сложная материя. И очень важная.
Трясясь, как лист на ветру, Цита подошла поближе, шаман обещал помочь, но не испортит ли все она сама? Дело решил вид твари, на шее у которой повис...
- Снежок?!
Увидеть друга она ожидала меньше всего и чертовски за него испугалась. Пальцы до онемения сжали металл, и со всей своей малой силы, Хан размахнулась и запустила  гарпун в тварь, издав при этом придушенный вскрик.

Честно говоря, тут было шумновато. Ну, для Бриака птичий писк - уже повод разрушить основы мироздания, поэтому неудивительно, что всеобщая кутерьма немного раздражала. Спасало только развернувшееся внизу действие - дракон кружил недолго, с ухмылкой глядя на копошение двуногих, беготню и прочие радости. Оо, кажется, нас заметили! Ура, наконец-то, значит, курица не так слепа, как думалось! Есть шанс повеселиться. Бриак призывно фыркнул дымом в сторону обернувшегося червяка: ну давай же, воробушка, лети сюда, цып-цып-цып. Кис-кис-кис. Всё-таки не очень понятно, на кого он смахивал больше. Казалось, на всех животных сразу. Животных, насекомых, на морских гадов даже. А что, если в профиль, так вообще вылитый кальмар, с которым дракону посчастливилось когда-то драться. Только гораздо меньше, с бородой, да и вонь... вдруг неспешные драконьи размышления прервал голос Яфы. Ну неужели, а то мы уж было испугались, что лизард потерялся где-то по дороге. Бриак молчаливо обернулся, собираясь спросить, не уснул ли часом наш ящер, но тот выглядел как-то странно, сидел в смиренной позе и с запрокинутой длинной головой.
- Ха? - не понял Рогатый, и тут ощутил, как троекратно усилилась вонь и как нечто острое оцарапало кожу. Отшатнулся, потеряв на время равновесие и чуть не выронив своего маленького наездника. "Держись, жрец, вниз за тобой я не полечу". Внутри моментально вспыхнуло пламя праведного гнева. Как? На меня? Ты?! Сраная курица! Дракон взревел: теперь о его присутствии на этом празднике жизни уж точно узнали все, даже королева со своими фаворитами, где бы она не была. Рык дракона - не кудахтанье этой пародии на тварь, здесь силищи побольше вложено.
Сначала хотелось просто стереть гада в порошок. Потом Бриак возжелал всё-так сперва перекусить горло: он налетел на курицу, целясь в нежную тонкую шейку, но противник оказался изворотлив, так что зубы сомкнулись на его левом пернатом крыле. Не медля ни секунды, дракон изжевал крыло вхлам. Летели пух, перья, шерсть, чешуйки, в общем, весь комплект, из которого состояло это невиданное существо. Бедняжка Рогатый чуть не подавился - презренно выплюнув перышки, ему захотелось чихнуть. Он и чихнул. Огнём, как и чихают все нормальные драконы. Тварь завизжала, глаза Бриака самодовольно заблестели. Только теперь он заметил, что за курицей тянулся какой-то шнур до самой земли, не дающий, видимо, особого разгона для маневров. А там какие-то человечки, кое-кто в кровушке, а огонь из драконьей глотки задел крыши домов и теперь всё горело. Ещё ярче. Красота.
Пребывая в лёгком кураже, дракон наконец вспомнил слова Яфы и начал лихорадочно искать глазами "мальчика внизу". Тут все какие-то мелкие, как разобрать, кто мальчик, а кто не мальчик? И тесно как, не приземлиться, разве что помочь чьему-нибудь дому обрушиться... Дракон принимает самое верное решение: надо спустить вниз Яфу. Пусть ловит этого мальчика! Ага, а в его медитативном состоянии он способен хотя бы хвостом пошевелить? Бриак фыркает и ругается на своём драконьем, пока тяжело не опускается на крышу так и не загоревшегося здания, не вытягивает шею и не хватает лапой первых попавшихся двуногих. Приглядевшись, обнаруживает что поймал какую-то девку и... и эльфа! "Закусить тобой, что ли...". У девки в руках была веревка, а к веревке была привязана тварь - дракон не стал долго думать и поставил леди обратно на землю. Ловите сами это мальборовое дитя. Теперь оно изрядно прожарено, можно хорошо отужинать, празднуя победу. Не забудьте купить сыр и красного вина.
Эльф оказался раненным, Бриак чувствовал на своей лапе чужую кровь. Он кинул мальчишку к Яфе, расправил крылья и взлетел.
- Этот?! - прокричал, всё набирая высоту.

Тристан уже был готов к тому, что придется сражаться с непонятной тварью из ее же желудка. Если вообще не придется в этом самом желудке сдохнуть, как последнему бродячему псу. Но, что-то изменилось и химера зачем-то рванула вверх. Только сейчас следя за тварью парень заметил в небе черную тень. Куда более огромную и грозную. Вот уж чего, а явления дракона в Палаар он точно не ждал. Такое уж точно не укроется от внимания городской стражи. Хотя, какая там стража?! Тут нужна самая настоящая армия охотников на драконов, да еще и половина из которых должна быть как минимум в ранге архимагов. Такую тушу пробить будет слишком сложно, и "зубочисток" Тристана этот монстр уж точно не заметит. И снова из глубин воспаленного сознания юного виконта начал подниматься страх... нет, это не страх, а самый настоящий ужас. Но как же красив этот ящер! Какая грация, даже для такого огромного монстра...
Первые мгновения Тристан даже не знал, прятаться от ужаса или стоять и смотреть, как завороженный на этого природного, высшего хищника. Но тут к хвосту химеры протянулась тонкая светящаяся нить. Виконт проследил откуда та тянется и снова увидел Тациту. Лицезрение Вишенки сбросило наваждение с глаз парня и он тряхнул головой, хотя сразу же об этом пожалел. Последняя отозвалась какой-то тупой болью в висках и основании черепа.
Но стоять просто так ему просто не дали - дракон рухнул на улицу и... схватил Тациту?! Такого де Беллигеро уже не мог стерпеть. Несмотря на боль во всем теле - он прихрамывая потрусил в сторону передних лап дракона. Прямо под его брюхом, напрямки... Но пока он добрался до нужного места Тациту уже вернули на землю и вместо нее забрали бессознательного эльфенка.
Нить по-прежнему была в руках девушки. Она чего-то кричала. И кажется, совершенно не восприняла тот факт, что только что побывала в лапах у дракона. Тристан продолжил свой путь к Таците и ухватил за "веревку", намереваясь помочь своей Вишенке. А то ведь вместе с тварью ее так в небо и унесет. Хотя... только когда Тристан взялся за веревку - понял, что это не просто нить, а самое настоящее плетение. При том такое... что хоть этого же дракона им можно просто свыязать и тот даже не шелохнется. Наверное...
- Давай помогу, - сквозь зубы прошипел Тристан, Таците из последних сил таща веревку на себя... Хотя, при таких раскладах, учитывая разницу в силе, наверное, с тем же успехом он мог бы просто повиснуть на этой магической нити и болтаться, на манер вымпела на хвосте твари. Чем-то это напоминало рыбалку... вываживание рыбки. Вот только улов сегодня был явно слишком уж велик.
- Даа... такого я от тебя не ожидал. Тебя даже дракон не взял, Вишенка. Кому ты еще кроме меня нужна теперь? - попытался отшучиваться потрепанный виконт.